建國後，中國共產黨雖然執政了，然而，沒有從一個搞階級鬥爭和革命的黨，轉變為搞建設的黨。建國夢與富國強國夢是有區別的。不能用革命實現建國夢的辦法去替代本來應當通過建設實現的強國夢和富國夢。建國後，開始搞社會主義建設，讓國家富強起來。但在起初的30年裏走了彎路，富強方麵的“中國夢”被遺忘，一段時間嚴重偏離了強國富民的道路，比如“寧要社會主義草，不要資本主義苗”的“左”傾意識。
這期間的30年中，科技知識被輕視，學習國外先進知識，大多被打為裏通國外；進行科技創新，被稱之為走白專道路；正常的教育體製被摧毀，工農兵進駐領導學校，知識青年上山下鄉接受農民再教育。技術進步對經濟增長的貢獻率，建國後第一個10年為27.78%，中間10年是8.24%，而後來的“文化大革命”10年隻有4.12%。同期，歐美、日韓、中國台灣，技術進步對經濟增長的貢獻在50%到65%之間。在科學技術水平方麵，我們在這30年時間裏，形成了與這些國家和地區50年左右的差距。
在這30年中，我們體製上實行效率很低的一大二公的公有製體製，資源分配上實行僵化的計劃經濟體製，分配方麵實行人人有份、平均主義的大鍋飯體製，甚至一度還想升級到共產主義分配辦法。而在對外經濟方麵，由於當時帝國主義對我們的封鎖，加上我們本身偏重於自力更生的戰略，經濟發展失去了通過經濟全球化而形成的推動力。
我們拿數據說明，中國從1820年GDP占世界總量的32%，到1949年下降到了5%。而經過建國後30年無產階級專政下繼續革命，階級鬥爭為綱的折騰，到1978年，人口為世界的25%，而GDP占世界總量比下降到了1%，人均155美元，排世界倒數第二。可以說，雖然我們在1949年實現了建國夢，但是，在實現強國富民夢方麵，除了成功發射氫核彈和衛星外，實事求是地講，在經濟強國的方麵，從1840年衰敗起，到1978年為止，我們仍然是一個失敗的民族。
1978年開始的改革開放，中國共產黨才真正從一個革命的黨，轉變成一個執政的黨；工作重心才真正從搞階級鬥爭轉變為搞經濟建設；促進經濟發展方麵，才擺脫了空談和口號，真正開始了中國的現代化；才從建國夢的餘輝中走出，真正開始了實現強國富民夢的征程。寫到這裏，值得我們後世中國人懷念和崇敬的是，中華民族一個偉大的領路人——鄧小平。如果說，毛澤東領導中華民族建立了新中國，那麼鄧小平則開啟和領導中華民族步入了一個現代化的新時代。
在1978年到現在的30多年中，我們放棄了以階級鬥爭為綱，將發展生產力作為黨和國家的中心任務；將一大二公的所有製結構逐步改革為多種所有製平等競爭、共同發展的製度；將計劃配置資源，轉變為價格機製和市場供求調節資源分配；將僅僅按勞分配改革為按要素貢獻分配的體製；將片麵強調自力更生和進口替代的工業化發展戰略調整為對外開放、融入經濟全球化、出口導向的工業化發展戰略；理順體製，強調科學技術是第一生產力，學習引進國外先進科學技術，形成自主創新體係。
從1978年到現在的30多年，我們奮力追趕，技術進步對經濟增長的貢獻率從當時的4%提高到51%左右；GDP總量從占世界總量的1%上升到11.63%；按當前美元價格計算人均GDP從155美元上升到6094美元；人均GDP排名從倒數第2位上升到第84位；外彙儲備從幾乎為零增加到3.31萬億美元。我們雖然有這樣和那樣的問題，但是，不能妄自菲薄，我們確確實實在這30多年中創造了人類發展史上的奇跡。
然而，我們2012年有13.54億人口，雖然GDP總量為世界第二位，仍然是一個發展中國家。全球人均GDP10139美元左右，而中國人均水平隻是其60%；我們城鄉和地區發展還不平衡，還有近1.3億貧困人口；我們還需要建立現代政府公共服務、社會保障等體係，這需要大量的財力；特別是縮小貧富差距，任務更是特別繁重和非常艱巨；而國際經濟形勢的變化，則需要中國轉變自己的發展模式和工業化戰略。總之，我們離鄧小平先生勾畫的在21世紀中葉建成中等發達國家的強國夢還很遠。