獵虎人的發現
1819年4月，在馬哈拉施特拉邦奧蘭加巴德，一群英國騎兵部隊的軍官們正在一位當地人的帶領下狩獵。他們的目標是老虎，這個地方的獵物很多，是個打獵的好去處。
這些英國獵人們比較緊張，看上去都很小心。因為他們聽說這個叫阿旃陀的地方，是比爾部族的領地，比爾人同老虎一樣可怕，他們非常不歡迎陌生人。
當地人把他們帶到一個據說是老虎經常出沒的地方，人們沿著一個河床小心地搜索著。
當一個英國人用手撥開樹枝，抬起頭向前望去，突然間就驚呆了。因為他看到了不遠處一個雕刻在岩石上的佛像，而那佛像正坦然地看著他，雙手擺出的姿勢像是在祝福。
他們在偶然間竟然發現了已經在文明世界中失落了一千多年的、笈多時代造就的文化奇跡阿旃陀石窟。
阿旃陀石窟位於現在馬哈拉施特拉邦奧蘭加巴德縣境內的阿旃陀村，石窟開鑿在瓦古爾納河穀的花崗岩陡壁上，一共有29個洞窟。
作為古代印度文化藝術的寶庫，這石窟是在公元前1世紀至650年之間先後鑿成的。在這29個石窟中，有4座佛殿和25座僧房。石窟在建築藝術上充分表現了印度的風格。阿旃陀石窟的繪畫和雕刻雖然來自傳說，但還是以當時的現實生活為基礎。
關於壁畫中的人物，還有一個傳說。
據說眾神之王因陀羅讓眾神去人間痛快地玩樂，但一定要在天明之前趕回天庭。然而沉迷玩樂的神仙們沒有注意到天已大亮，於是作為懲罰，他們就被永遠地凝固在阿旃陀石窟中了。
在石窟中，這些神仙一直在凝望著世間，時間在流逝，他們卻始終在等待著。
啟動黃金時代
4世紀初，貴霜帝國衰落下去了。於是，在南亞次大陸的西北部和北部地區，出現了分裂出來的許多小國。這些貴霜人建立的小王國，一部分被後來的笈多王朝統一了，另一部分則被從北方來的嚈噠人消滅。
笈多王朝的建立，是在北部印度處於分裂的時候。
那時，在恒河上遊地區，有一個小國逐漸地強盛起來了。它先後製服了其他一些小邦國、部族而成為強國。
作為首領的旃陀羅笈多一世，在308年娶了當地梨車部族的公主鳩摩羅提毗作為妻子。
梨車族是貴霜人諸侯部族，統治著華氏城和附近的一些地區。由於婚姻關係，旃陀羅笈多繼承了在華氏城的統治權力，同時把兩個政權給合並起來。這樣，笈多家族的實力和地位就更加強大了。
320年，在現今的比哈爾邦木紮法普爾縣的巴塞爾，旃陀羅笈多一世建立了笈多王朝，當時的首都叫吠舍離。
在位期間，旃陀羅笈多一世為王朝的強盛奠定下了堅固的基礎，使附近的各個小國和部族逐漸地服從他的統治。
笈多王朝的勢力在不斷地擴張，後來，在今天比哈爾邦的大部分和北方邦、孟加拉邦的一部分，都被置於笈多王朝的統治之下。
就這樣，偉大的笈多時代開始了。
那時，王朝的經濟繁榮，文化昌盛，版圖也與從前的孔雀王朝大致相當。
笈多王朝是生活在古印度大地上的人自己建立起的一個空前繁盛的王朝。在笈多時代，不僅僅是印度教文化的全盛期，也是中世紀印度文明發展的全盛期。王朝被人們稱做是印度曆史的黃金時代，就像中國人看待盛唐時期一樣。
旃陀羅笈多一世的兒子沙摩陀羅笈多繼承統治之後，就開始向外部大規模地擴張勢力。
首先，他向西征服了恒河上遊和印度河流域東部的一些地區。之後又回師向東進發，進攻恒河下遊地區。最後，他統領大軍，揮師南下，進攻奧裏薩和德幹高原的東部區域，使德幹地區的各個小邦國歸服。兵鋒所指，連南印度的大國帕拉瓦國也臣服了笈多王朝，向沙摩陀羅笈多交納貢品。
在阿拉哈巴德石柱銘文中記載到，沙摩陀羅笈多吞並了西部印度的九個小國後，勢力震撼了整個印度。沙摩陀羅笈多瘋狂擴張，為之後的強盛繁榮打下了堅實基礎。