本書中的古代印度是一個曆史地理概念，地域涉及現今南亞次大陸上的印度、巴基斯坦、孟加拉國、尼泊爾等有關國家。書中以表現古印度曆史上曾經客觀發生過的政治、軍事、文化、經濟、宗教等事件為主，輔以少量的篇幅簡要介紹可以充分反映古印度人文風貌的傳說故事。
我們的南亞鄰居印度，也是世界文明古國之一。曆史上，發生在那片土地上的那些事兒，由於相似的曆史和長期的交流而讓我們覺得熟悉，由於其繁雜而獨特的文化特性又讓我們感覺陌生。
印度河流域文明之火點亮了印度的發展曆史，在東西方文明交融和世界三大人種彙集的古代印度大地上，不停歇地譜寫著一首首大氣磅礴而又紛繁多樣的詩篇。有群雄並起、相互殺伐，也有帝國淪落、一盤散沙；有繁盛經濟、多彩文化，也有業報輪回、種姓森嚴。
中印兩國擁有相近的人口、相似的曆史、相仿的崛起之路。現在，承續曆史上的長期交往，中印兩國的多方麵交流日益頻繁起來，可這種既競爭又合作的複雜關係卻充滿了挑戰性。
印度這個概念，已經越來越多地出現在中國公眾日常的，與文化、經濟、政治和軍事相關的話題中。對於中國，印度具有多麵化的角色，它既是我們的合作夥伴，也是我們的競爭對手和利益爭端方，而且其每一個角色在以後都會日益強化。因此我們需要對這個鄰居有更多的了解，既要了解它的現狀，也要了解它的曆史。撰寫《神與王的聚會》這部書的目的，就是要把18世紀莫臥兒王朝結束之前的古代印度曆史，既全麵又重點突出，既尊重客觀又輕鬆、通俗地表現出來。