任平生插口道：“相國呢？他不是跟著你們一起去的嗎？你們沒細想，他也沒攔著？”
“相國幾乎是第一個衝進去的！”肖平軍道，“老大，你都不知道，其實事後想想，相國還真挺反常的。自從看見忽顏的身影，他眼睛就紅了，咬牙切齒的，好像忽顏是他不共戴天的大仇人一般！真的，他拳頭握得緊緊的，一直打馬跑在最前麵，我自認和你去西瞻那段時間，馬術練得不錯了，可是一路死趕，愣是一直沒能追上他！”
“這可真稀奇了，蕭菩薩咬牙切齒？那得多大的仇啊？嗯，你們進去之後，就中伏了？”
“對，我們跟著忽顏跑進去之後，突然間亂石滾滾，把我們退路都堵住了。再往前看，竟然是一條絕路，然後山崖兩邊露出無數頭來，原來啊，西瞻人根本沒有亂，分兵出去的人都提前在這山中埋伏了。
大夥知道不好，唯一還能讓人安心一點的就是忽顏還在山穀中，他們應該不敢玉石俱焚吧？我們就想趕緊上去先把這老小子抓住再說。誰知剛想想，就見無數條牛皮索子拋下來，忽顏和那千把西瞻士兵就一人拽著一條，轉眼間就被上麵的西瞻人給拉上去了。等我們追到近前，人毛都沒撈著一根！
我們一窩蜂湧過去，那山穀左前方峭壁聳立，根本沒有可著手之處，後麵這是亂石封死，唯有右邊一麵可以勉強攀登，但是西瞻人就在這裏等著，看到有人爬就將石頭砸下來——元帥就是那個時候受的傷。”
“那麼巧，剛好砸倒他了？”任平生吃了一驚。
“不是啊，元帥命人趕快聚攏，急速搶攻。當時我覺得大帥的命令很對，事情明擺著，要是一個個地上，那麼多石頭瞄準你一個，那保準全完蛋。但是搬石頭也要時間啊，那麵峭壁地方不大，隻能幾百人在最前麵砸石頭，後麵的西瞻人也使不上勁。我們有八萬人呢，隻要幾千個人一起搶上，他們很可能就砸不過來了。
上頭石頭轟隆隆地往下掉，大夥有點不敢上，元帥見狀一聲大吼，身先士卒就躍上去了。石塊落下來，他能躲就躲，不能躲就劈一掌，很快就到了半山，山頂一個西瞻士兵力氣可當真不小，他搬起一快足有麵板大的大石頭砸下來，元帥向左一閃，又是一塊大石到了身前，當時他已經來不及躲了，隻有轉過身用背部硬挨了一下，衝我們吼：‘快上！’”
任平生吸了一口冷氣：“他那點子內功底子，這一下真是夠嗆！”
肖平軍接著道：“弟兄們在下麵一看也站不住了，能爬的就一窩蜂向上爬，不能爬的也擠過來呐喊助威，幾萬人一起喊，真是震得山穀發顫啊！”
“呸！得虧現在剛入冬，雪要下得厚了你們再喊，雪崩了也要了你們的小命！”
“當時誰能想起那個啊，”肖平軍不好意思地笑笑，“我離得遠，等衝過來的時候山崖底下已經擠滿了人，沒地方給我爬，我就跟著大夥叫，給爬上去的兄弟鼓勁。剛才大夥是心慌，現在一看，那山也不是太高，這麼一會兒的功夫，不少兄弟被石頭砸下來，可也有更多的兄弟上到半山以上了，眼看著脫圍有望……”
聲音停下來，嘩啦聲響，肖平軍大概口喝了，自己倒了一杯水喝。
任平生叫道：“臭小子，你是天橋說書的，吊什麼胃口，快給我講！”
“不是吊胃口，老大，我不騙你，我隻要一想到這裏就緊張，不喝點水我說不下去了。”
“娘的，什麼毛病？快喝！快說！”
“這時候，山頂兩側的西瞻人放下石頭，叮叮當當扔下來許多小罐子，這一看就不是什麼好玩意，人人都慌忙閃躲，可是山穀中就那麼大點地方，人人擠擠挨挨在一起，根本沒什麼地方去躲，那些罐子一落地便摔得粉碎，裏麵流出些黏糊糊惡心的黑色油膏，這種黑乎乎的也不知是什麼油，粘上一點兒就摳也摳不下來。
老大，當時我想可就交代了，這黑油是什麼玩意不知道，但是上頭緊接著點燃了火把，那可就誰都知道是要幹嗎了。
忽顏這人真是狠啊，後來我才明白，他故意找個能爬上來的山，就是吸引我軍擠在一起，我們有八萬大軍，用石頭砸，三天三夜也砸不完！火燒可就是一頓飯的工夫！再說石頭下來還能躲躲，火下來，你跑到哪裏跟到哪裏！估計他帶的那種黑油數量不夠，若是我軍分散，他就燒不了幾個人了。
元帥本已經爬上半山，沒有碰上黑油，可是一見山下的兄弟至少有一大半黏上黑油了，他臉色灰白，歎了口氣，就從半山滑下來了。他說，是他的錯，累死這麼多弟兄，他要和我們一起死！”
肖平軍抽了一口氣，顯然現在回想起來，還是心悸不已。
任平生也抽了一口冷氣，“那你們居然能逃出來？”
肖平軍的聲音有些遲疑，半晌才道：“老大，我和你說你聽聽就好，別告訴別人。我覺得我們不是逃出來的，是忽顏故意放走的。就在忽顏要命人扔火把的時候，相國突然用西瞻話大叫了一聲——有能聽懂西瞻話的兄弟說，相國說的是——忽顏，你還記得芙雲哦裏夫人嗎？”
肖平軍補充了一句：“事後我知道，芙雲哦裏夫人，那是西瞻的皇後，也就是振業王的母親。我們在山下，都能看見忽顏臉色沉了下來，‘哦裏，我當然記得！’相國又說：‘那你還記得她是怎麼死的嗎？要不要我提醒你一下？你的皇後，芙雲哦裏夫人，她是被你毒死的！你選定了你的小兒子做繼承人，為了怕你的女人弄權，你就把他毒死了！她太能幹！所以你不放心她。你將她毒死了！可是你錯了，她那些治國之策，不是她自己想出來的，那都是我幫著出的主意，我為了討好你，絞盡腦汁地出主意，誰知我就這麼一點一點，把她害了！忽顏，我沒有辦法，隻好恨你了！’忽顏突然就開始顫抖起來，指著相國不停哆嗦，但是一個字也說不出來。我們都看見那老頭就在山崖邊，眼睛瞪得大大的，不停地哆嗦，真希望他一頭栽下來，可是他哆嗦管哆嗦，偏偏就沒掉下來。”肖平軍輕歎一聲，似乎很遺憾。
“後來呢……”任平生問。
“忽顏哆嗦一會，突然見鬼一般尖叫一聲：‘你是……’
相國突然打斷了他，用很大的聲音道：‘忽顏，你閉嘴！’這話是用漢語說的，我們全都聽懂了。
忽顏臉色變了，他慢慢停止哆嗦，說：‘你上來！離得太遠，你說話我聽不清楚。’他的聲音居然很溫柔，說著就命人垂下一條繩子。
相國冷笑，‘我上去，火把就拋下來了，是嗎？’
然後兩個人就一起閉上嘴，整個山穀中安靜極了，那兩個人看上去都很奇怪，一直凝望著對方。忽顏看了很久，才道：‘我已經付出了很大的代價，才將苑軍引到這裏，如果讓他們逃出去，他們就會一直追過來，我的戰士就要為我的決定付出不必要的代價了！所以，這把火我必須燒，再給你一次機會，你上不上來？’從山穀中，都能看見他的眼睛眯成了一條縫。
相國微微一笑，道：‘那好，等我上來。’
元帥一把抓住了相國的手腕，咬牙切齒地看著他，可是相國就那麼微笑著看著他，什麼也不說，終於元帥歎了一口氣，道：‘你去吧。’將他一把推開。
我們隻能看著相國抓著繩子，被他們拉上去，西瞻人個個都拿著石頭在一旁等著，防止我們趁機爬上去，可是所有人都安靜地站著，沒有一個向上爬。
我想著，這一下肯定是完蛋了，再無幸理，可是相國一上去，立即喊了一聲什麼，忽顏就停下來，然後就隻聽見他們用西瞻話快速交談，他們離得近，說話聲音就小了，我們怎麼也聽不到。
我們在山穀中等了許久，上麵居然一點聲音也沒有。後來有兄弟實在忍不住，試著爬上幾步，也沒有西瞻人阻攔。他一直爬到山上，然後探下頭來，衝著我們大聲喊，說上麵沒有有人，西瞻人竟然不知什麼時候走了，相國也消失不見，連蹤跡也特別清掃了。讓我們無處追趕。
大帥搜尋了兩日，實在沒有辦法，便帶兵回來了。”肖平軍說完了，輕輕歎了一口氣。
元修沒有睜眼，人卻是清醒的，跟著一起聽完，心底同樣歎了一口氣。肖平軍沒有聽清，他有內功在身，卻是聽清了一些的。蕭瑟剛剛上了山崖叫的那一句是：“忽顏，你將火把扔下來，我有辦法讓西瞻在未來五十年內，用幾千萬、幾萬萬人的性命，來為你今天的行為償還！你信不信？”
忽顏不信，所以他冷笑了一聲，元修也不信，所以他準備好了等死。可是之後蕭瑟說出的話，就讓兩個人都信了。
蕭瑟說：“大苑皇帝試想過一個解決草原問題的法子，她想遷四百萬人口，在草原定居，讓草原人有飯吃，有穩定的生活來源，草原就不需要南侵了！可是我給她出了個更好的主意，東林西瞻交接處生活著一群橫山蠻族，我可以向橫山諸部族頒布賞格，購買死活西瞻人。他們知道錢的好處，三貫一個活人，一貫一個死人的價格，足以讓整個橫山的部族成為西瞻人最凶狠的敵人。與此同時，大苑也可以以雲中為根據，派遣騎兵不斷騷擾攻擊沙漠這邊僅剩的適合種植的半平原。遷民之舉要二十年時間、數不清的錢財才能辦到，可是此舉，不需十年，不費幾萬貫，西瞻幾代人都要為此付出血的代價！”
這次出兵，元修受了很大的打擊。他一向自視很高，隻覺得自己身為商人之子，始終沒有徹底展示才華的舞台。他覺得自己文可安邦武可定國。他覺得無論是朝堂還是戰場，他都可以雄姿英發笑傲縱橫。可是忽顏一個計謀，就讓他認清自己和真正的曠世名將之間的距離。蕭瑟一番話，又讓他看到自己和冷血政客之間的距離。
任平生說過，讓他找能玩明白的事情去玩。現在他才真正理解這句話的意思。
之後蕭瑟和忽顏又說了什麼，他也沒聽清了。他將十五萬士兵又平安帶了回來，但這平安卻帶著深刻的恥辱，不管是忽顏手下留情，還是相國又想出了什麼辦法，總之，他元修的命，這十五萬士兵的命，是別人賞的了！