在中國古代社會，農業經濟占主體地位，商業經濟一直處於從屬地位，但是商品經濟的基本要素——市場卻是一直存在的。因為一方麵，產品生產出來，自給有餘，就必然要拿到市場上去賣，以真正實現它作為商品的價值；另一方麵，人們的需求是多樣的，而每個人生產的產品種類和數量是有限的，為了解決這種矛盾，就出現了交換和市場。交換和市場的出現，必然導致通商。交換是必要的，於是市場也就出現了，通商也就有必要了。這些基本的經濟規律是不同經濟發展水平的社會所共有的。我們要做的努力就是擴大與深化通商貿易，以更好地促進經濟發展，滿足人民需求，實現社會經濟的和諧發展。
1、交易利民服牛乘馬，引重致遠，以利天下。蓋取諸《隨》。
日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。蓋取諸《噬嗑》。
——《周易·係辭下》解讀
（黃帝、堯、舜）用牛和馬駕車，把大量的物品運往遠方，以便利天下之民。這些大致取象於《隨》卦。
正午的時候進行集市貿易，招來了各地的人們，會集了各地的貨物，人們通過交換，在滿足了各自的需要以後離去。這些大致取象於《噬嗑》卦。
貿易的好處，在於通過交換，可以滿足各自的需要。轉運物品到遠方，調劑餘缺，以達到市場的調和，就能更好地滿足各地人民的生活需要，“便利天下之民”。古典和現代經濟學都告訴我們，通過貿易既可以獲得絕對優勢，調劑餘缺，又可以獲得比較利益，節約社會勞動。因此，努力擴大商品和服務貿易，積極開拓市場，發展開放型經濟，也就是利國利民，利己利人，促進經濟的繁榮和發展的重要途徑。
2．貴出賤取積蓄之理，務完物，無息幣。以物相貿易，腐敗而食之貨勿留，無敢居貴。論其有餘不足，則知貴賤。貴上極則反賤，賤下極則反貴。貴出如糞土，賤取如珠玉。財幣欲其行如流水。
——《史記·貨殖列傳》解讀
經商營利的訣竅，在於商品質量要好，貨幣要不停地流轉。在商品的購銷過程中，不要長期存儲那些容易腐蝕的貨物和食品，也不要囤積貨物企圖抬價。隻要看一種商品是多餘還是不足，就可知道它的價格貴賤了。物價漲到了極限就會轉而下跌，跌到了極限則會轉向上漲。價格貴的時候，要像對待糞土那樣，把手中的商品趕緊賣出去。價格便宜的時候，則要像對待珠玉一樣，趕快買進來。要使商品和貨幣像流水一樣不停地運轉。
這是司馬遷在《史記·貨殖列傳》中引用的春秋時期著名的經濟學家計然的話。其中不僅揭示了商業運作訣竅、商品價格漲跌互轉的基本規律，而且還介紹了在商業活動中應該把握的基本原則與方法，對後世商人搞好經營，具有極好的指導性作用。尤其是其中所反映出的經商要有靈活的頭腦，要具備投資的眼光，能夠準確地判斷價格的貴賤，把握時機，在供大於求，價格低時適時買進，供小於求，價格高時適時拋出，並且要使商品和貨幣不停地流通、周轉，其觀點簡直就像是現代經濟學的理論。其所謂“貴出如糞土，賤取如珠玉”，完全可以用為現代商業活動的箴言。
3．各業互通且聖人辨九土之宜，別四人之業，使各利其利焉，各適其適焉。猶懼生生之物不均也，故日中為市，交易而退，所以通貨食，遷有無，而後各得其所矣。由是言之，則《大易》致人之製，《周官》勸人之典，《論語》利人之道。三科具舉，有條而不紊矣。