天空中覆滿了厚重的雲，呈現出深淺不一的灰色，緩慢卻又一刻不休止地翻滾，低低地壓向下方的山丘，就像懸浮著半空的巨大幕布。遠方的天際不時會出現隱約的紅光，將那些翻騰的灰雲映紅了一小片，但隻是一閃即逝。
風來自荒原深處，攜帶著淡淡的硫磺味道，雖然被起伏的山丘減弱了威力，但依然殘留著些許幹燥與狂熱的氣息。
洛葉抬起頭，打了個哈欠。對他來說，這是一個平常的午後。
他此時正坐在村子外的小河邊上，附近沒有綠草也沒有野花，又或者其他什麼色彩鮮明的東西，隻有幹硬的泥土，點綴著稀疏的紅褐色幹草。
河水距離他腳邊有大概一尺遠，看上去流得很慢。因為尚未流入荒野的緣故，河水勉強稱得上清澈，隻是在厚重的天幕下顯得有些暗淡，透著一種很沒有活力的灰色。透過水麵能隱約看到底部的石塊，卻看不見任何遊動的活物。
倒映在水中，略顯模糊的影子是一個十二三歲的少年，亂糟糟的黑色短發，身材顯得有些瘦弱，臉色略微蒼白，眼神飄忽，不知道思緒落在了哪裏。
通常這個時候他都喜歡安靜地呆著，以打發不知該如何度過的時間。
一切本應該像往常一樣平靜，讓時間就這麼安靜地流走，不留下一絲痕跡。
假如他的肚子沒有像現在這樣咕咕叫著。
“咕……咕咕……”
洛葉摸了摸肚子，很苦惱地歎了一口氣。
幾個月前，一場帶有腐蝕性的雨水毫無征兆地降臨，輕而易舉地毀掉了村子的大半收成，從那天起，村裏人隻能靠著上一季存留的餘糧勉強過活。隨著時間推移，人們能夠吃到的食物越來越少，到現在隻能勉強果腹。
此時，距離新的糧食收獲的時節，還需要一段不短不長的日子。
洛葉輕輕挪動了一下雙腿，幾粒小石子因為他動作而滾落進了水裏，使水麵蕩起幾縷細微的波紋，轉瞬即恢複平靜。
聽村長老頭說過，很久以前，河水裏曾經有許多魚，一種味道很鮮美的生物。
“到底是怎麼樣的鮮美呢？”洛葉這樣想著，“會像肉湯一樣美味嗎？”
每年的有些日子，會有大人離開村子外出捕獵，當他們回來時，會帶回一些獵物，那是孩子們最快活的時候。孩子們會叫喊著圍攏上去，大人們則會大笑著卸下扛在肩上的獵物，任由孩子們驚歎。然後整村的人會在夜晚彙聚在村子的空地上，架起一口大鍋來煮肉湯。孩子們圍繞著架著大鍋的火堆奔跑笑鬧，然後在分到自己的那碗湯時安靜下來，小口小口地喝著，舔幹淨嘴邊的每一片油漬。
想到這裏，洛葉咽了咽口水，似乎肚子也不是那麼餓了。
他扭頭望了望不遠處的村子，它很安靜地坐落在山丘之間的平地上。村子並不大，被一圈用白色石頭砌成的矮牆包圍著。圍牆的高度僅僅達到洛葉的肩膀，洛葉的目光可以越過圍牆，看到裏麵的幾座簡陋的由石頭和茅草搭建的小屋。
矮牆內外還有幾片種植著黑薯的田地，這種匍匐的藤蔓植物很頑強地生存在荒原上，提供了荒原上人類的主要口糧。它們從不畏懼荒原的風沙，也不會對苦澀的河水有所挑剔。
村子周圍三麵環繞著低矮的山丘，多多少少阻擋了荒原上的大風與一些荒原生物的窺視。小河就是從連綿的山丘間流淌而出的，又從山丘環繞村子的唯一缺口處流入荒原深處。
村子與小河之間有一塊平地，靠近村子的地方種著黑薯，稍遠一些則隻是零星散布著幾簇低矮的草叢。
想來想去，洛葉決定回家，他站起身來，朝村子走去。不遠處就是黑薯地，幹硬的泥土表麵覆蓋著有些稀疏的藤蔓，有些無精打采的樣子。但洛葉知道，在地下看不見的的泥土裏，已經出現了成形的塊根，目前還不算很大，但很快它們就會飽滿起來。
“該去哪兒去弄點吃的呢？”他這樣想著，向前走去，目光毫無目的地四下逡巡。
剛走了幾步，他突然輕咦一聲，目光有些疑惑地投向十幾米外的一簇草叢。
草葉在輕輕地晃動著，發出很細微的沙沙聲。這種情況如果是在風裏自然毫無出奇之處，可此時的風卻恰恰處在短暫的平息中。
他仔細去看，隱約看到了一點與草叢渾然一體的暗紅色皮毛，如果不是刻意去看，一定會被忽略過去。那是一隻野火兔，一種長有紅色短毛的兔子，遍布在荒原各處的小獸。它正隱藏在那裏進食。