李庭芝在揚州聞知宋帝、宗室被掠北去，召集將士，慷慨陳詞，一句一泣，將士都感動的涕淚橫流，李庭芝率四萬軍兵夜搗瓜洲，準備奪回謝太後和宋恭帝。薑才出兵與元軍激戰，由於元軍守備森嚴沒能成功，隻好又退回揚州，繼續堅守。
宋恭帝趙顯北遷大都後，被忽必烈封為“瀛國公”。1282年，他又被元人遷往上都（今內蒙正藍旗）。青年時代，為避免被害，趙顯自求為僧，往吐蕃習學佛法，終成一代高僧，修訂翻譯了《百法明門論》等不少佛經。1323年（至治三年），思宋亡國舊事，趙顯（時法名合尊）作詩雲：“寄語林和靖，梅花幾度開？黃金台下客，應是不歸來！”結果有人持詩上告，元廷認為趙顯有複國招賢之意，下詔將他賜死，時年五十二。宋朝以文教而興，以揚文抑武而亡。可歎的是，其末帝之死，也緣於一首詩，真讓人扼腕低回，思索良久。
益王、廣王在被轉移的途中，範文虎緊追不舍。楊鎮一時間奮不顧身，讓楊淑妃的哥哥楊亮節掩護二王及楊淑妃先逃，自己斷後，表示：“我將戰死在這裏，以緩追兵。”途中諸人狼狽不堪，無馬無轎，皆徒步而逃。最危急時刻，二王等人躲於山中七日，斷水絕糧，幾乎饑渴而死。湊巧的是，統製張全（先前援常州見死不救的那位）與數十軍卒恰好往南逃，於是眾人會合，一同逃奔溫州。不久，宋臣陸秀夫等人聞訊追至，並召陳宜中來見。於是，眾人推益王趙昰為天下兵馬都元帥，“召集各路宋軍，保衛二王”。張世傑在定海接報，率軍來赴。
本來，元朝已經在實際上滅亡了南宋，元軍諸將皆不願再馳往南荒作戰，元朝行省官員也大多想放棄肇慶、德慶、封州、梧州等地，認為那些地方地處僻遠，沒有太大軍事、政治價值。史天澤的長子史格當時任廣西宣慰使，他力排眾議，堅決不同意在兩廣一帶棄戎，誓將南宋殘餘勢力趕盡殺絕！
史格還上疏忽必烈，為之分析天下形勢，認定窮寇必追以絕後患。結果，元朝最終向當地增兵益戎，致使南宋最後一絲複國的希望很快破滅。
金蟬脫殼
文天祥在被元軍押解赴大都途中，至鎮江，趁看守不備，又有手下俠客杜滸等人相助，文天祥連夜逃出，跑到真州（今江蘇儀征）。時為安撫使的苗再成聞訊開城迎接，喜極而泣，對文天祥道：“兩淮之兵足以興複國家，隻因二帥關係不睦（二帥指李庭芝和夏貴，當時苗再成還不知夏貴已降元），如能合縱連橫，一心抗敵，取勝不難。”文天祥聞言也很興奮，問苗再成道：“苗安撫您有何計策？”苗再成回答道：“當今之計，先約淮西兵直趨建康，元軍聞知必調集部隊阻擋。我趁此機會可指揮淮東諸將，以通州、壽州之兵攻襲灣頭，以高郵、寶應、淮安兵攻揚子橋，以揚州兵攻瓜步，再以水軍直搗鎮江，同時舉兵，大張聲勢。如此，灣頭、揚子橋一帶，元兵留守不多，當地人又多盼我大軍反攻，肯定能一舉克之。然後，三麵合攻瓜步，我本人指揮水軍自水上進逼，瓜步必能攻下。如取瓜步，以淮東兵入京口，淮西兵入金陵，扼斷元軍歸路，定可擒其主帥，收複失地。”文天祥聞言，非常讚許，忙寫信給死守揚州的李庭芝，並派出信使四處約結未降的宋將。
可惜的是，由於當時戰亂四起，信息不通，文天祥本人先前參加與元軍的議和，致使李庭芝對他本人存有極大的戒心和誤解；宋軍又有敗兵逃歸揚州，報告說元軍派一個丞相到真州說降。接到文天祥書信，李庭芝認定說降的“丞相”肯定是文天祥，並猜測文天祥是以計誘他出揚州，然後趁機讓元軍來攻。於是，李庭芝派人送密信，命令苗再成殺掉文天祥。
苗再成不相信文天祥是元軍派來誘降的奸細，又不敢違背李庭芝的命令，就親自把文天祥騙至真州城外，示之以製置司“格殺勿論”的命令，讓文天祥自尋出路。回城後，苗再成不放心，怕文天祥真是元軍招降的奸細，派出兩路人試探文天祥，“如果是說降者即殺之”。兩路人佯裝出城降元的潰兵，向文天祥打招呼。文天祥不知是苗再成試探他的計謀，苦口婆心以忠義苦勸要外出降元的士兵為國盡忠，兩路士兵大受感動，不僅沒有殺文天祥，反而為他們一行人帶路直到揚州城下。