安慶拉響告急警報
老子曾說“福兮，禍之所伏”，1860年的太平天國的軍事形勢也大抵如此。就在李秀成和陳玉成在東線橫掃蘇南，高歌猛進的緊要關頭，太平天國西線重鎮安慶卻頻頻拉響告急警報。
早在陳玉成參加二破江北大營戰役的時候，曾國藩就已經開始圖謀安慶了。1860年2月，安徽西部的軍事要地石牌、太湖和潛山已經被曾國藩的湘軍攻占，太平軍在安慶外圍隻剩下東北方的樅陽這個唯一的據點，曾經固若金湯的安慶麵臨著被湘軍徹底包圍的危險。
安慶是太平天國在天京上遊最重要的據點和屏障，也是陳玉成在安徽賴以立足、用來阻擊湘軍的核心地盤。按照天京會議的部署，東線主力此時應該及時回師西線前去對付圍攻安慶的湘軍。
1860年6月17日，天京會議規定的一個月期限已過，於是陳玉成到天京求見天王洪秀全，請求落實天京會議精神，並特別請求調派忠王李秀成聯手實施進攻武昌以解安慶之圍的戰略計劃。洪秀全沒有批準陳玉成的請示，而李秀成此時正在上海與洋鬼子死磕，壓根兒也不提解救安慶這回事兒。
但陳玉成還是決定再等等李秀成。一來自己不能棄李秀成而不顧，二來他需要與李秀成聯手對付湘軍，所以他繼續留在浙江北部給李秀成幫忙，希望李秀成能快點平定上海，以便盡快履行天京會議的約定。
可是陳玉成沒想到這一等就是三個月，上海依然未能攻克，李秀成卻堅持繼續在蘇南和浙北折騰，絕口不提西進之事。
就在太平天國上層一再拖延回師西進的時候，安慶的局勢也越來越危急。1860年6月，最後一個據點樅陽失守，安慶已經陷入了湘軍的重圍之中。
為了天國，再做一次最後的努力吧！於是在1860年9月的一天，陳玉成到蘇州會晤李秀成，有關這次談話史料上沒有留下具體的記載。其實不難推測，無非是陳玉成勸說李秀成同去江北援救安慶。
會晤沒有任何結果，這兩個實力派人物，曾經精誠團結、攜手並進，共同創造了很多輝煌戰績，這一次卻不歡而散。也許陳玉成和李秀成都沒有意識到，這一次竟然是訣別！
陳玉成絕望了！他終於意識到安慶的問題隻能靠自己來解決，如果再不回去，安慶就真的要完了！
援救安慶，刻不容緩！
兄弟們，出發！
陳玉成不再對李秀成抱有幻想，獨自率領手下兵將從天京九洑洲北渡長江，攻占安徽定遠爐橋，開始了援救安慶的鐵血悲壯之旅。
對手越來越強大
樅陽是一號太奸韋俊幫著曾國藩打下來的，但他還不是阻止陳玉成解救安慶的勁敵，因為湘軍統帥曾國藩才是陳玉成真正的對手。
擺在陳玉成麵前的難題是，曾國藩這個對手越來越強大了，他已經不再是那個有名無權的民兵總司令，而是手握大權的兩江總督和欽差大臣。
1860年6月，鹹豐將兩江總督何桂清革職，由曾國藩暫代。1860年8月10日，鹹豐實授曾國藩兩江總督。曾國藩正式走馬上任，開始掛印辦公。兩江總督手握江蘇、江西和安徽三省大權，位居從一品，三省巡撫以下所有官員都要聽其號令，曾國藩成了真正的地方實力派。此外，鹹豐還給了曾國藩一個更加神氣的頭銜——欽差大臣，並宣布長江南北兩岸所有文武官員都歸他節製。
曾國藩已年近半百，能供他奮力拚搏的時間已經不是太多。一直沒有地方實權的他，靠著自己堅忍卓絕的毅力和步步為營的謹慎，這才有了今天的揚眉吐氣，其中的滋味又有誰能體會得到！
激動興奮的不隻是曾國藩，歡呼雀躍的還有他的朋友和同事們。比如胡林翼就打心眼裏替這位老鄉高興，“滌帥誠得督符兵符，則否極泰來，剝極而複，天下士氣為之一振，二三年後，吳患當少紓耳。”（《胡文忠公全集》）
說到這，可能很多人會納悶了，鹹豐帝不是一直提防著曾國藩嗎，現如今怎麼突然開始重用曾國藩，莫不是腦袋被門擠了吧？
鹹豐的腦袋瓜子當然沒有出什麼意外，他這麼做是有苦衷的，簡單來說，完全是被形勢逼的。此事的根源都在江南大營，鹹豐原本想依靠滿人圍攻並且拿下天京，結果向榮與和春都不爭氣，江南大營兩次被太平軍掃平，前線能打的就剩下湘軍，不提拔曾國藩，還能靠誰去打下天京？
綠營的無能，讓曾國藩坐上了直升飛機，一下子跳到地方最高長官的位置上。他現在掌握了三省的地方實權，可謂是要風得風，要雨得雨，不但可以調動更多的資源來對付太平軍，而且可以在更大的範圍內謀劃他的軍事行動。
陳玉成麵對的是一個比以前更加強大的對手。這個對手不但獲得了更加強大的力量，而且他還具有超前的戰略眼光。
曾國藩打下九江之後就一直瞄準安慶，對其他地方都不感興趣。鹹豐曾經多次催他前去援救蘇南，他都抗命不從。
曾國藩為什麼敢冒著抗旨的危險，緊緊咬住安慶不放呢？