從公元前230年秦王嬴政拉開滅亡六國的序幕以後，長劍直指，所向披靡，戰國七雄中的韓、趙、魏、楚、燕，一個個煙消雲散。現在，秦國的大軍將麵對著最後一個對手——齊國。齊國疆域遼闊，在戰國七雄中，國土麵積僅次於楚國。齊國因為不和秦國接壤，又受惠於秦國的“遠交近攻”策略，長期休養生息，幾十年沒有發生大的戰爭。所以，當秦國的大軍攻入齊國的時候，齊國還有上千裏的土地，數十萬的雄兵，但是，秦王嬴政的收官之戰幾乎不費一兵一卒。被困的鳥獸尚且作生死的最後掙紮，為什麼齊國這樣一個國家，在秦軍兵臨城下的時候，仗都沒打，就舉國投降了呢？
秦兵長驅直入 齊王不戰而降
公元前221年，秦將王賁滅掉燕國，率領秦軍自北向南攻入齊國。齊王田建看到韓、趙、魏、楚、燕五國全部滅亡，如今秦軍又兵臨齊國，頓時慌作一團。田建繼位四十四年來，從來沒有遇到過如此棘手的問題。要抵抗，幾十年未做任何準備；不抵抗，隻能束手就擒。正當齊王田建惶惶不可終日之時，秦王嬴政的使者來到了齊國都城臨淄。田建認為，如果秦王嬴政真想滅掉齊國，還會派使者來嗎？肯定不會。既然派來了使者，局勢肯定有了轉機，難道自己幾十年事奉秦國真的有結果了？
於是，齊國都城臨淄的王宮裏舉行了一場特別隆重的儀式，齊王田建接見了來自秦國的使者。秦國使者對齊王田建說，隻要齊王願意投降，秦國就準備拿五百裏地，讓田建做一個封君。田建聽後，大是興奮。五國相繼滅亡，五國國君非死即囚，唯獨自己還能撈個封君當當，這個待遇已經相當不錯了。於是，齊王田建立即爽快地答應了秦使的要求，下令舉國投降。
這一年是秦王政二十六年。從秦王政十七年嬴政派內史騰攻韓，拉開了統一六國的序幕，到齊王田建舉國投降，秦王盡並天下，正好用了十年的時間。
齊王田建一到秦國，秦王嬴政就把他安置在共地（今河南輝縣）的一片鬆柏林間，斷絕對他的一切食物供應，齊王田建最後竟然活活餓死在林子裏（秦處之共鬆柏之間，餓而死）。
在齊王田建的投降政策下，齊國軍民都放棄了武裝，“秦兵入臨淄，民莫敢格者”。百姓看著秦兵進駐都城，沒有人敢抵抗。秦國不費一兵一卒就順利地接管了齊國。
在被秦王嬴政滅亡的六國之中，趙國抵抗秦國最為頑強，因為趙國名將輩出：趙奢有大敗秦軍的閼與之戰，廉頗在長平之戰中讓秦國名將白起頭疼得不得不用反間計，李牧在趙國敗亡之際仍然能夠大敗秦軍，最後秦國也不得不用反間計除掉他。六國之中，燕國是比較弱的，但是，燕國還派荊軻去刺了一下秦王，不管怎麼樣，它還掙紮了一下。齊國則是伸出脖子等著挨人家一刀，不戰而降，被滅得最為窩囊。
齊國的滅亡雖然窩囊，但齊國的曆史可並不窩囊。齊國曾有過輝煌的曆史。齊國是周王朝分封諸侯的時候最早分封的國家之一，地處今天山東省的東北部，是個沿海國家，有魚鹽之利，物產豐富。那麼，這樣一個國家，為什麼會不戰而降呢？
讓我們翻開《史記·齊世家》，從齊國的興衰曆程中，也許能找到曆史的一絲脈絡。齊國的第一任國君，是周王朝的開國功臣薑太公；齊國還是春秋五霸中第一個稱霸的國家。
春秋五霸之首的齊桓公，任用管仲改革，選賢任能，加強武備，發展生產，國力迅速強盛。“臨淄之途，車彀擊，人肩摩，連枉成帷，舉袂成幕，揮汗成雨”，就是齊國強盛時期的寫照。齊宣王、齊威王時期，齊國曾經是七國中的佼佼者。秦昭襄王為了自稱西帝，不得不拉上齊湣王，讓齊湣王稱東帝。可見，齊國在七雄之中地位之重、實力之強。但是，戰國後期，齊國由於獨自消滅了宋國，導致五國伐齊，從而元氣大傷，齊國曾經的輝煌已經不再。齊國晚期雖然實力衰落，卻也有上千裏的廣袤土地，數十萬的雄兵武備，但在秦國進攻之時，齊國卻沒有任何抵抗就投降了。這究竟是為什麼呢？
唇亡齒寒國策誤 謹慎事秦終被滅
齊國滅亡，有兩個重要原因：一是國策失誤，二是政治腐敗。
齊國的國策失誤並非僅僅在後期，其中期的國策就曾有過重大失誤。
齊湣王初年，齊國的國力還相當強大。但是，此時的齊湣王對滅宋早已按捺不住。宋國瀕臨齊國，都城在唯陽（今河南商丘），如果攻占了宋國，齊國的領土將會大大增加。此時的宋國國君康王偃，暴虐無道，人稱“桀宋”。“桀”是暴虐之君的溢號，可見當時宋國百姓對宋康王極端不滿。
秦國使者蘇代為了削弱秦國的主要對手齊國，竭力慫恿齊湣王滅宋。齊湣王聽從了蘇代的蠱惑，對滅宋更是充滿了渴望。於是，齊國尋找時機，趁五國攻秦之際，獨滅宋國。
齊國滅宋引發了諸侯各國的不滿。這時，蘇代又來到齊國的世仇燕國，對燕昭王說，齊湣王南攻楚國五年，耗盡了齊國的儲備；西與秦戰三年，民力用盡，軍隊疲敝。蘇代的目的無非是想激發燕昭王伐齊的欲望，實際上不用秦國離間燕昭王，此時的燕昭王也要報齊亡燕國之仇了，更何況再有蘇代的遊說。蘇代的遊說立刻起到了催化劑的作用（齊之伐宋也，蘇代實啟之。秦之救宋也，蘇代複止之。蓋蘇為燕反間，驕其君，勞其民，而速其亡也……其說燕曰：齊王長主也，而自用也；南攻楚五年，蓄積散；西困秦三年，民憔悴，士疲弊；又以餘兵攻五千乘之勁宋，而包十二諸侯，此其君之欲得也，其民力竭也）。
齊湣王隻考慮滅宋之後的既得利益，隻考慮滅宋之後的疆域擴展，卻沒有充分考慮滅宋之後可能帶來的種種後果。戰國中後期，天下統一大勢漸趨明晰。各國都不願意看到某一國家特別強大，以至發展成為滅亡六國統一天下的諸侯國，合縱連橫的策略即是在這種情況下形成的。合縱連橫主要是針對秦國，因為秦國對六國的威脅最大。但是，合縱連橫並非僅僅針對秦國。任何一個諸侯國一旦威脅到他國，都有可能會成為各國共同的敵人。在這樣的國際環境中，齊湣王恰恰觸犯了這條大忌，齊國滅宋又引發了各國之間力量的不平衡，由此導致新一輪的對抗。
齊湣王趁五國伐秦之機滅宋，恰恰給燕國帶來了聯合伐齊雪恥的借口。所以，從齊湣王滅宋開始，齊國就成為各國諸侯討伐的對象。秦國想借機打擊齊國，燕國也想借機報仇，三晉（韓、趙、魏）對齊湣王獨吞宋國也心懷不滿。總之，齊湣王滅宋使齊國成為眾矢之的。齊湣王利用齊威王、齊宣王的強大國力，肆意用兵，招致五國伐齊，兵敗身亡，使齊國一落千丈，再也恢複不了五國伐齊前的國力。齊國的最後滅亡已基本成為定局。