為什麼說李迪是“賢相”
李迪（971～1047），字複古，濮州（今山東鄄州）人。真宗、仁宗時期兩度出任宰相，兩度被罷。李迪為相正直敢言，不為利害禍福所動，與丁謂之徒勢不兩立，是宋初被人稱頌的賢相之一。
當初，李迪步入仕途不久，真宗常常聽說亳州盜賊猖獗，就命令李迪知毫州。到任之後，李迪明察暗訪，摸清了敵情，又派遣驍勇善戰的士兵擒賊，抓住盜賊之後，並斬首示眾。不久，就平息了盜賊，亳州又是一片祥和、安寧之地了。李迪也曾多次勸諫真宗，有一次，真宗要在蝗旱的大災之年大興土木，李迪當麵力諫，陳述利弊，真宗深深地信服了。還有一次，駐守陝西的邊帥曹瑋上疏，請求朝廷增兵固防，朝廷不同意增兵，他就辭了官職。真宗認為曹瑋很懦怯，就問李迪：“有沒有人可以代替曹瑋？”李迪對陝西的駐兵和儲糧情況十分熟悉，他給皇帝分析了當時的戰勢，又力陳曹瑋謀略有餘，非膽小之輩，並預言曹瑋日後定能在邊關大捷。皇帝覺得李迪言之有理，就向陝西增兵。後來，果如其言，曹瑋打了勝仗。
李迪因與丁謂素來結怨而遭受排擠、迫害。雖然如此，他在皇帝麵前仍舊據理力爭，鞭撻丁謂擅權弄術，但皇帝聽信讒言隻將其貶至鄆州。仁宗即位後，太後垂簾聽政，丁謂得勢，派人暗地裏迫害李迪，幾近致死。後來，王曾為相，丁謂垮台，李迪再次被起用。後又被呂夷簡排擠陷害，再次罷相，貶官亳州。
元吳攻打延州時，宋軍損失極為慘重，李迪請戰，但仁宗不同意。李迪報國無門，積鬱成疾，辭官告退，慶曆七年（1047），他病逝家中。皇帝親自為他篆碑：“遺直之碑”。
為什麼說杜衍有“大臣之概”
宋真宗、仁宗時期，賢相輩出，李迪、王曾、張知白、杜衍四人皆為當時賢相。
杜衍（928～1057），字世昌，山陰（浙江紹興）人。祥符元年進士，初任平遙、乾州的地方官，很有政績。離任的時候，當地的老百姓依依不舍地送他到邊境，無奈地感慨道：“為什麼要奪走我們的好太守啊？”後來，他以太常博士的身份提點河東路刑獄，依據事實平複了許多冤案。有一次，章獻太後派遣使者安撫淮南，使者返回宮中後，章獻太後先問杜衍的情況，使者把他的政績報告給太後，太後聽到後感歎地說道：“我知道這些已很久了。”
契丹與元吳在黃河之外交戰，範仲淹安撫河東，欲要帶兵跟從。杜衍認為不必帶兵，他說：“契丹和元昊兩國交戰，肯定不會來侵擾我們的，我們的軍隊還是不要輕舉妄動為妥。”範仲淹在皇帝麵前，堅持己見，詆毀杜衍，而有大臣之概的杜衍並未因此與範仲淹結怨。
契丹人劉三嘏潛逃到朝廷避罪。很多大臣建議留下他並厚待他，以追問契丹的事情，連當時的諫官歐陽修也請求留下劉三嘏。皇帝征求杜衍的意見，杜衍緩緩地說：“中國曆來以信守誓約而聞名天下，如果自己違背誓約，接納叛國逃亡的人，這樣不但毀了我們的名譽，並且這對朝廷是很不利的啊！何況劉三嘏還是契丹的近親，他在此安身，定會招惹麻煩，並沒有什麼好處，不如早早遣送回契丹吧。”皇帝聽從了杜衍的建議，將劉三嘏遣送回契丹。
杜衍為相，十分清廉，私產極少。他辭官後在南都居住了十幾年，屋子十分簡陋，出入隨從僅僅有十幾個人，他穿著也非常簡樸，過著普通人一樣的生活。
為什麼說晏殊為相“喜薦拔人物，樂善不倦”
大宋景德年間，江西臨川出現了一位才識非凡的“神童”晏殊。
晏殊（991～1055），字同叔，撫州臨川（今江西臨川）人。諡號“元獻”，人們稱他“晏元獻”。仁宗時期，他曾數度出任宰相，是曆史上為數不多的幾位少年得誌的宰相之一。
晏殊小時候聰慧過人，七歲便能寫得一手好文章。真宗景德元年（1004），當時任宰相的張知白安撫江南，發現了少年博學的晏殊，並且以神童的身份推薦給了朝廷。第二年，真宗殿取進士，小晏殊氣度不凡、文章高妙、品性淳直，頗得真宗賞識，賜進士出身，伴在真宗身邊。晏殊日益受到真宗的眷注，小小年紀便身居高位，擔任要職。據說，真宗每當有頭痛之事，就寫在一塊小紙上請教於他，足以看出真宗對他的器重。
晏殊不但自己做官，而且極喜薦拔人物，他所舉者之人大多成就非凡，也證明了晏殊獨具慧眼、善識賢才。
仁宗天聖五年，晏殊因用笏板擊落隨從牙齒，被貶官知宣州（今河南商丘）。到位之後，他大力興辦學校，還請了範仲淹教授學生。過了沒多久，朝廷又將他召回做官，由於他很看重範仲淹的才識，就向朝廷舉薦了範仲淹，範仲淹的仕途也由此開始，最終成為了“先天下之憂而憂、後天下之樂而樂”的北宋名相、一世之師。