天漸漸亮了，太陽升起來。
在東南沿海地區的農村，有一個村莊叫常興村。村東頭住著一戶姓鞏的人家，戶主叫鞏孝禮。鞏家院子的門外是村裏的一條大路。走進院子，迎麵是坐北朝南三開間的二層樓房。一樓中間的房間是客堂間，吃飯也在這裏；兩邊的房間住人。緊靠著客堂間山牆的是一個斜斜的、沒有扶手的木樓梯。順著樓梯來到二樓，也是三間房，一間堆放著一些做豆腐用的黃豆、一間放著一些舊家具，還有一間放著一張空床。
院子西邊坐西朝東也有三間房子，都是平房。房間有大有小：最小的一間靠裏，裏麵放著一些農具；中間一間較大，是廚房；最大的一間靠外，是做豆腐的地方，鄉親們都叫這間房是鞏家的豆腐坊。
鞏家做豆腐的手藝是祖傳的，鞏家豆腐在當地很有名氣。在豆腐坊對著大路的外牆上，掛著一塊木頭招牌，上麵刻著三個大金字：豆腐鞏。招牌是陳舊的，但卻擦得幹幹淨淨，一塵不染。陽光照到木頭招牌上，照得金字一閃一閃。
離鞏家院子不遠有一棵百年樟樹，樹幹有三人合抱那麼粗。樹上掛著一個高音喇叭正在播放歌曲：大海航行靠舵手，萬物生長靠太陽，雨露滋潤禾苗壯……。歌聲劃破長空，傳得很遠，很遠。
此時，鞏家豆腐坊裏熱氣騰騰，鞏孝禮正忙著做豆腐。他高個子，身板顯得單薄。頭發淩亂，像個草窩；長方臉，顯得有點瘦，臉色略黑；顴骨微凸；兩道眉毛又短又粗，一雙大眼睛，目光有些呆滯；鼻子扁平，厚嘴唇，尖下巴。
鞏孝禮的媳婦劉秀英拎著一桶豬食走出豆腐坊。她齊耳的短發，又黑又密，一張梨子臉紅撲撲的；腦門微凸，臉頰上有幾粒雀斑；兩道彎彎的眉毛，單眼皮，小眼睛，看上去眉清目秀；直鼻梁，薄嘴唇，線條分明。
她來到了後院一角的豬窩，給裏麵的兩頭豬倒了豬食，然後打開豬窩旁邊的雞窩門。一群雞唧唧喳喳跑出來。劉秀英從屋裏端出來一個簸籮，把放在裏麵的稻穀往地上一撒，這群雞爭先恐後地搶起食來。
此時，在鞏家靠東邊的一間屋子裏，鞏孝禮的母親，也就是崔氏，正對著她已故的丈夫的瓷板像祈求著：“哎呀，老頭子，你這麼早離開了我們。你走的時候交待給我的事，到現在還沒個影呢！唉，這可咋辦好喲！”她深深地歎了口氣。崔氏所說的事，就是兒子、兒媳婦結婚三年了，到現在還沒有給鞏家添個一男半女，這可急壞了崔氏。
崔氏頭發花白，梳理得平平整整，頭戴黑絨布額帶；長方型臉，臉色泛黃，皮膚有些皺；細眉毛，大眼睛，目光裏總是流露出苦澀與無奈；蒜瓣鼻子，鼻尖有些紅；大嘴巴，厚嘴唇，張開嘴巴，可以看見右邊少了兩顆牙。
崔氏每天早上必做事情是：起床後洗好臉、梳好頭，然後端端正正地跪在已故丈夫的瓷板像前麵，祈求有後，祈求給鞏家快點續上香火。可是卻每每讓她失望。她也想過，到廟裏去給兒媳婦求子，續上香火。但是，這場大運動已經開展了有七個年頭，早就破了“四舊”，把廟給拆了。現在沒有了廟，沒有地方給兒媳婦求子了，崔氏隻能在家裏，對著已故丈夫的瓷板像祈求。
崔氏祈求完後，起身來到了院子裏。她見兒媳婦劉秀英正在喂雞，瞅了瞅劉秀英癟著的肚皮，歎了口氣，說：“唉，真是一隻不會下蛋的母雞啊。”她的哀歎裏麵含了多少的祈求，多少的渴望，多少對兒媳婦的不滿。
兒媳婦劉秀英聽婆婆說，她是一隻不會下蛋的雞，頓時就火了：“天知道是隻不會下蛋的母雞，還是隻沒用的公雞。”
“你敢說我的兒子是沒用的公雞？”崔氏聽到兒媳婦敢頂嘴，氣就不打一處來。
“難道不是嗎？”劉秀英反問了一句。她這三年來，一直都是在婆婆的白眼底下過來的。每當婆婆說她是隻不會下蛋的母雞，她就會火冒三丈。平時，不管是說啥事，婆婆總能把話題繞到這件事上來。
劉秀英拿起掃把，把雞打得撲哧撲哧四處亂飛。
鞏孝禮從熱騰騰的豆腐坊裏鑽了出來。他抹了一下臉上的汗，大聲問道：“咋了？你們倆又咋了？是不是每天不吵一回，就不行！”
崔氏臉拉得更長了：“你問你媳婦！她反了，敢頂我！”
劉秀英嘴一撇：“她成天冷言冷語，說我是隻不會下蛋的母雞！我是雞？我是鴨？”
鞏孝禮對媳婦說：“不能這樣對媽。”然後，轉頭對母親說：“好了，好了，媽，不要和她一般見識。”
劉秀英見丈夫站在婆婆一邊，對著丈夫吼道：“啥？不要和我一般見識？好，那你就跟你媽過吧！看你這隻公雞能不能下蛋！”
鞏孝禮拉了拉媳婦的手，卻被媳婦一下甩開。
崔氏指著劉秀英說：“你看看，你看看，你的媳婦，這就是你的媳婦！來我們家這麼多年，沒添一男半女，但脾氣見長！”
鞏孝禮說：“媽，你少說幾句！”
“我就是要說。”崔氏接著說：“要知道，我們鞏家是三代單傳，不能到了你這裏就斷了香火。要是這樣，就是最大的不孝啊！”崔氏帶著哭腔說：“我每天早上一起床，第一件事就是對著你爸的像求子。我的心那麼誠，但咋就沒有效果呢？唉，真是愁死我了！”
崔氏越說越傷心：“現在沒有廟了。要是有，我早就去廟裏求嘍！”
鞏孝禮說：“你都說些啥呀，什麼廟不廟的，什麼求不求的。現在是什麼形勢，你又不是不知道。千萬不能說這些，要不然會被打倒的。”
“我怕啥打倒，我不是走資派，又沒有權。我不就是想要一個孫子嘛！這是天經地義。誰來打，要他打！”崔氏越說越氣。
“好了，媽。”鞏孝禮安慰道。
“好了，好了。你除了會說‘好了’，還會說什麼！你看你媳婦，沒生男生女，還整天給我臉色看，唉！”
“這怪我嗎？這怪我嗎？就會說生男生女，生男生女！”劉秀英忿忿地說，“說不定是你那寶貝兒子有問題！”
“啥？”鞏孝禮也火了，對媳婦吼道：“你說我有問題！滿嘴放屁！看我怎麼收拾你！”鞏孝禮說著，抄起掃把要打劉秀英。
崔氏幸災樂禍地說：“孝禮，你媳婦就是欠揍！”
母親的慫恿，更激起了鞏孝禮的怒火，他高舉起掃把，向媳婦打去。
突然，汪汪汪，一陣激烈的狗叫。鞏家沒有養狗，是隔壁鄰居孫大媽家的狗在叫。鞏孝禮高高舉起的掃把懸在了空中。他們三人轉頭向大門口望去，見一個婦女快步走了進來，手上拎著一個籃子。
“小姨！”鞏孝禮喊道，高舉著掃把。
“該死的狗，汪汪亂叫。”來的那個婦女正是崔氏的親妹妹，也就是鞏孝禮的小姨崔巧玉。她中等身材，一頭黑發，後腦勺上盤了個發卷。與姐姐崔氏一樣，也是長方形臉，但臉色暗黑；柳眉長眼，高鼻梁；大嘴巴，寬下巴；脖子上有一處銅錢般大小的紅胎記。
崔巧玉問：“孝禮，舉著掃把幹嗎？”
“掃地。”
“掃地？我看是掃天吧！”
“嘿嘿嘿。”鞏孝禮尷尬地笑笑，輕輕地放下掃把。劉秀英嘴一撇，鼻子裏哼了一聲。
崔氏拉著妹妹的手，笑著問：“巧玉，什麼風把你給吹來了？”
“這不，去縣城給娃扯塊布，做件衣服。順道到姐姐這裏轉一下，等下就走哩。”
“幹啥這麼急。先到屋裏說會話，吃碗麵再走也不遲。”崔氏轉過頭，硬梆梆地對劉秀英說：“去，給你小姨煮碗麵，再炒一盤麻辣香幹。”
“我就愛吃姐姐家的麻辣香幹。”
崔氏走了兩步，又轉過頭來對劉秀英說：“我也要喝兩盅，給我拿雙筷子。”崔氏會喝酒、愛喝酒，這在常興村是有名的。看到妹妹來，崔氏高興，喝酒的興頭也來了。
吩咐完後，崔氏拉著巧玉的手，向堂屋走去。劉秀英撇著嘴，向廚房走去。崔氏扭身對劉秀英補充道：“香幹上多淋點麻油，麵裏打兩個荷包蛋。”
劉秀英低聲嘟嘟噥噥道：“剛才還說母雞不會生蛋，哪來的蛋。”鞏孝禮聽了，撲哧一笑：“你真是隻母雞？”劉秀英捶了一下鞏孝禮，拖著步子，走向廚房。
崔氏姐妹並沒有聽見劉秀英說的話，她倆有說有笑，走進了堂屋，然後右拐，進了崔氏住的房間。
鞏孝禮進了豆腐坊，劉秀英進了廚房。
崔氏姐妹不在堂屋坐，而是進了崔氏的房間，這就親切多了。她倆坐在床沿上，打開了話匣子。
崔巧玉問：“姐姐這些日子可好？”
“好什麼好，唉！”
“怎麼，還是那事？”崔巧玉的手在肚子上比劃了一下，“還沒有？”
“可不是嘛，愁死我了。”崔氏又歎了口氣。“我對著你姐夫的像每天早上必求一次，就是不顯靈。唉，要是有座廟就好嘍。”
“廟？現在哪有廟，破四舊早就破了。”崔巧玉說。她眼珠子一轉，咬著崔氏的耳朵問是不是鞏孝禮的問題。崔氏歎了口氣，說他們結婚都三年了，還沒個動靜，說不定是兒子孝禮的問題。崔巧玉說過繼一個，事情就解決了。崔氏白了妹妹一眼，說孝禮沒有叔伯，談不上從宗親那裏過繼。從宗親外過繼不靠譜。崔巧玉知道自己說漏了嘴，忙道歉。然後崔巧玉問姐姐，要不就抱養一個？但崔氏依然有顧慮，說抱養的長大後，要是知道了誰是他的親爹媽，就會跑去找他們，鞏家不就白忙了嘛。