伏虎鎮在楚國的最北方，是附近幾十裏的山區內唯一的小鎮。鎮內最高的建築是一座三層高的客棧，從頂樓向外望去，小鎮的房屋自然的排成一個歪歪扭扭的十字，一縱一橫兩條街，不過百戶人家的樣子。
鎮內的住民大多都是獵戶，也有一些毛皮商人不遠千裏從南邊的鎮北縣跋涉到此，收購一些山獸的毛皮，做些差價生意。
再往鎮外看去，從東南和西北各有一條從森林裏流淌出來的小河，在小鎮的南邊彙成了一個小小的湖泊。使得伏虎鎮依山傍湖，環境優美，夏天還經常能看到一些陌生的權貴帶著一大堆的丫環仆來此避暑。
此時鎮內唯一的一座客棧外麵，一名小廝無精打采的斜靠在大門旁邊，下意識的揮舞著手中的蒲扇，不停的抵抗著下午的驕陽。
一輛破舊的馬車慢慢的從西邊的地平線上現出了身影，伴隨著車軲轆的吱呀聲，緩慢的停靠在了客棧的門口。
車一停穩，趕車的光頭漢子便朝身後的車廂吼了一嗓子。
“十三啊，到地方了，趕快下來吧。”
本來昏昏欲睡的小廝因為這一嗓子猛的睜開了眼睛，這才看到這輛破破爛爛的馬車，趕緊上前招呼。
“哎呦，李老板來啦，看這車轍印深的，這次又是大買賣吧。”
小廝趕緊上前，費力的將有些難開的車廂門一下一下的挪開，便從車廂裏接出一個身著粗布衣裳的孩童來。
小廝一見這孩童，笑容便爬到了臉上。
“嘿，十三也來啦，又到洗塵日子了吧。瞧這小模樣，又長俊了不少，將來可要有不少風流債呢。”
從車廂裏接出的孩童，雖然穿著簡單的獸皮小襖，可卻生的眉清目秀，唇紅齒白，一副人見人愛的好皮囊。
此時十三輕巧的一蹦，便從車廂內蹦了出來，轉身朝小廝笑笑，露出了一排潔白的小牙齒。
李老板看了看站在門口的十三，從懷裏摸出一把鑰匙，扔給了十三。
“自己進去吧，把門關好，我下去弄點吃的。”
接著李老板一揚手裏的馬鞭，便將馬車轉到了後院。
十三聞言聽話的點了點頭，徑直進了客棧大門，接著熟門熟路的直接上了二樓，拐到最裏麵的一間上鎖的房間門前，熟練的用鑰匙將這房門打開，便走了進去。
這小屋乃是李老板在這客棧內常年租住的一間小倉庫，裏麵除了簡單的家具外，還放著一些待售的毛皮。
十三熟練的將幾扇窗戶都打開，又從衣櫃裏麵拿出一塊破布，將屋裏的桌椅板凳都擦拭了一遍。這時便聽見屋門一陣響動，隻見李老板端著飯菜從門外走了進來。
“餓壞了吧，剛才去後廚看了看，有你最喜歡吃的河鯉，就讓廚子給你清蒸了一下。”
十三看著熱乎乎的飯菜，也顧不得自己髒兮兮的小手，匆忙將手在衣服上蹭了幾下，便立刻爬到桌子上狼吞虎咽起來。
李老板笑眯眯的看著十三的吃相，滿是溺愛之色。
“慢點吃，別噎著。吃飽了便去背會書，晚上就不吃飯了，不然明天洗塵的時候肚子又不舒服。明天咱們起個大早去排隊，爭取有個好位置。”
看著十三繼續在狼吞虎咽，李老板便繼續嘮叨了起來。
“剛才卸貨的時候我看見降龍門的大旗了，看來今年的躍龍門還是一切照舊。你去洗塵的時候我便過去看看能不能先給你報上名。若是真能躍了龍門，那以後便不用跟著我吃苦受罪，可以過上正當好日子了。”
十三聽見此話，便抬起了頭，用那脆生生的小嗓子開口說道。
“李叔，你就放心吧，我肯定能躍上龍門，你就安心的等我回來給你養老吧。”
“嗯，李叔知道十三是好孩子，十三是個孝順娃。不過真要是沒躍過這龍門，也沒關係，反正一年躍一次，十歲以下都能躍。這次躍不過去就當長見識了，明年咱們再來。”
十三低頭嗯了一聲，便又大口吃了起來，不一會，便撐的肚子溜圓。李叔見狀又交代了十三幾句，便收拾了碗筷，起身去忙他的生意去了。
等李叔走了，十三卻沒有去背書，而是起身關好了門窗，徑自走到了屋內的一個隔斷裏麵。
這隔斷之內別無他物，隻有一個比十三還高的大木桶。十三便踩著木桶旁邊的一個凳子，將懸在木桶上方的一條細繩使勁向下一拉，便看見木桶底部竟緩緩的有清水溢出，不一會便將木桶填滿。