平淡無奇的城市C市近來發生了一件驚天動地的大事，使得這座城市在全國一夜成名，就連許多外國人都知道了這座城市。
C市的新北區有一座山，名曰“馬蹄山”，之所以稱之為“馬蹄山”，是因為它本身就是一個馬蹄形，由於天然的地理優勢，1951年，政府在馬蹄山腳下建了一座監獄，就命名為“馬蹄監獄”
由於馬蹄山地處偏遠，加之又是罪犯的集中地，在C市本地人眼中是個畏懼之地，老一輩人經常用馬蹄山來唬孩子。當小孩子哭鬧的時候，老一輩人就會對他們說：“再哭，就把你送到馬蹄山去。”小孩子聽到以後立即止住了哭聲，可見馬蹄監獄給當地人帶來的影響。
而事情就發生在這所監獄裏……
在監獄的廣場上，此時正是放風時間，犯人們三三兩兩聚在一起交談，原則上是不允許超過三人的，怕人多鬧事。在這些犯人當中，有一個人年約三十來歲，名叫蘇項，平時總戴著一副斯文眼鏡，大家都知道他是大學生，工程師。放風的時候許多人都願意和他交談，因為他有內涵，講話有深度，而且不會亂傳你說的話，最重要的是，他為人隨和，跟他交談不用怕玩笑開大而引發衝突。
一個看上去瘦弱的年輕人找上蘇項，兩人隨聊了幾句，年輕人就低聲訴苦起來，道：“監獄裏的生活真不是人能過的，剛進來的時候就要被迫選擇加入幫會，你要是不加入，就不受幫會保護，就要被人欺負，加入了吧，更難受，每天辛苦工作就給1塊錢，每月拿到的30塊錢其中20塊錢要上交幫會。作為新人，我還要被同宿舍的老家夥欺壓，讓我給他洗衣服，每次吃飯還得把碗裏僅有的肉絲全夾給他。這種地獄生活我受夠了，我在外麵從來沒有吃過這樣的苦。”
蘇項扶了扶眼鏡，道：“你就是在外麵不肯吃苦，才會到裏麵來受苦的。”
年輕人默默地低下頭，心想蘇項說的一點也沒錯，當初如果不是讀書的時候不肯吃點苦，就不會中途輟學，如果不是中途輟學，就不會找不到工作，如果不是找不到工作，就不會沒錢，如果不是沒錢，就不會挨餓，如果不是挨餓，就不會去偷東西，如果不是去偷東西，今天就不會被關進來受苦了。
蘇項安慰他說：“新人都這樣，熬過一段時間就行了。”
“那得熬到什麼時候啊，熬到下一批新人嗎？”年輕人狠狠勁，接著說：“等到下一批新人來了，我也要整死他們。”
蘇項苦笑了一下，心道：正是因為監獄裏大多數人都有他這樣的思想，欺壓與被欺壓的現象才不會得到終止。