鴉片戰爭對於中國曆史來講，無疑是最重要的一課。從鴉片戰爭開始，中國結束了兩千年的封建社會，進入了悲慘的半殖民地半封建時代。所以隻要是中國人，誰都知道這場戰爭對整個中華民族意味著什麼。
以往的曆史書裏，隻要提起鴉片戰爭，無不充滿了屈辱和仇恨，無不痛斥英國侵略者的殘忍罪行，正是這場非正義的戰爭，把善良的中國人民推向水深火熱之中，正是那些賣國賊，將中國的主權拱手讓人，讓民族陷入了萬劫不複的境地。
十年前的我，也一直這麼認為。
可是有些問題也一直困擾著我，讓我無法輕鬆麵對。比如道光皇帝啟用剛正不阿的林則徐去禁煙，所以他是民族英雄。又啟用昏庸無能的琦善進行和談，所以他是賣國賊。但是如果反過來，假如道光皇帝任命琦善去禁煙，用林則徐去和談，那麼曆史又將如何書寫？善惡忠奸又該如何劃分？要知道在曆史當中，這並非絕無可能。
那個處在憂患當中的琦善，他是怎麼看待《穿鼻草約》的，僅僅是因為他意誌不堅定？難道他天生就喜歡賣國嗎？那個被迫與英國侵略者和談的耆英，在簽訂《中英南京條約》的一瞬間，他的內心裏在想些什麼？他將如何麵對自己的曆史形象？坐在紫禁城裏的道光皇帝，難道不想將英國侵略者趕出中國嗎？他為何要一意孤行的屈服，為什麼不動員全國的力量，去伸天討，去揚國威，難道他就真的不想嗎？
也許處在曆史當中的這些人，並不像傳說的那麼簡單。
誰都知道這不是一場勢均力敵的戰爭，擁有軍事高科技的英國侵略者，從一開始就占有壓倒性的優勢，即使中國擁有一位不世將才，也無法用手中的長矛去打敗英軍的軍艦。當炮彈呼嘯而過的時候，當百姓生靈塗炭的時候，當憂國憂民的忠臣義士們，搓腕嗟歎的時候，誰才能站在民族的立場上，去中止這場慘絕人寰的屠殺，去籌思複興的大計。
這場絕無可能取勝的戰爭，是否應該讓它一敗到底，敗到毫無翻身的境地。還是應當臥薪嚐膽，忍辱負重，從頭開始尋找民族的複興之路，去找到差距，去正視差距，用一股堅忍的毅力去規劃民族的未來？
按著這樣的一個理論，那些被曆史委任的賣國賊們，算不算是拿和談來報國！
鴉片戰爭當中所有的大臣，都在扮演著各自不同的角色，帶兵征戰的將軍，尚且不能趕走侵略者，又怎麼能指望和談的使者們，去挽回國家的尊嚴。那些忍辱負重的使者們，用自己一世清名換回一紙屈辱的和平條約，他們的內心裏在想些什麼？他們還有其他的選擇嗎？
曆史很複雜，有時候，也很無奈。曆史總是在不斷的刻畫著英雄與漢奸，忠臣與敗類，但當每一次蓋棺定論的時候，總是把一連串的疑問拋給我們，讓我們這些回顧曆史的人，無法獲得片刻的安寧。
十年過去了，當我研究了十年近代史之後，我終於明白，這場鴉片戰爭帶給中國人民的意義。
如果沒有鴉片戰爭，就沒有洋務運動，就沒有百日維新，就沒有走向共和。鴉片戰爭恰恰是一次曆史的起點，它帶給中國人的，是一次千年難逢的機會。
戰敗了，才能看到自己的缺陷，戰敗了，才能知道自己的不足，沒有這場失敗的戰爭，所有人還會沉浸在天朝的臆想中無法自拔，隻有戰敗了，才會想方設法去重新開始，踏上革命與創新之路。
從這個角度來講，這場戰爭帶給中國人的，就不僅僅是屈辱，而是一場劃時代的革新。
這場革新範圍之廣，時間之長，跨度之大，思想之雜，舉世無雙，除了春秋戰國的百家爭鳴，絕對沒有哪一次的思想升華可以跟近代相比。如果說春秋戰國的百家爭鳴帶來了兩千年輝煌的封建曆史，那麼從鴉片戰爭開始，近代東西方文化的交融與碰撞，注定會給中華民族帶來又一次思想騰飛，那麼它勢必會創造下一個輝煌。
這一點，我深信不疑。
回顧這段曆史，正視這段曆史，特別是還原真實的曆史，恰恰是我們最應該做的。