明治維新後的日本，各方麵都有了迅速的發展，在文學方麵也出現了一批具有新思想的作家，夏目漱石就是其中的佼佼者。夏目漱石是日本近代文學作家的代表，他創作了一批代表日本明治維新文化的作品，因此被日本人親切地稱為“國民大作家”。
不被期待的生命
夏目漱石，本名夏目金之助，生於1867年2月9日。在日本東京的大勢力家族名單中，夏目一族赫赫在目，但是由於時局的混亂與人心的慌亂，在明治維新前，夏目一族家境漸漸沒落了。夏目漱石就是在這樣一個不恰當的時候來到了這個家庭，父母對他的到來絲毫沒有感到高興，隨便地取名為“金之助”後，就將他寄養在別人家。2歲的時候又過繼給嚴原家作養子，所以夏目漱石小時候並沒有機會去感受親情的溫馨。而在養父母家中的日子，也並非其樂融融，這在幼小的夏目漱石心中留下了難以磨滅的印象。
1877年，10歲的夏目漱石回到了親生父母的身邊，但並不得父母的喜愛。此時的他已經在淺草壽町的戶田學校讀了三年，對漢文學產生了濃厚的興趣，而這更為家庭所不容，父兄對他更加厭惡。後來夏目漱石轉入了漢學塾二鬆學舍，開始對他所熱愛的漢文學進行係統的學習，在這裏他形成了儒教倫理觀和東洋美學意識。
14歲的時候，夏目漱石開始學習中國古籍，並立誌要走文學之路；15歲時，唯一讓他感受到一點溫情的母親因病去世，夏目漱石失去了家中的依靠，開始學習獨立生活；21歲時，夏目漱石考入了東京第一高等中學，並結識了正岡子規這個俳句運動倡導者，二人的熟識對夏目漱石的文學創作也產生了不小的影響；22歲，他首次以漢文評論正岡子規的詩文集《七草集》，並創作漢詩體遊記《木屑集》。
文學之路的開拓
也是在他22歲的時候，他借中國《晉書·孫楚傳》中“漱石枕流”的典故，為自己取筆名“漱石”，以此明確了自己“以文立身”的人生宗旨。與此同時，日本政府也一直推行學習西方的先進科技文化，夏目漱石也認識到學習英語必然會成為一種趨勢，而且隻有精通英語才能更加詳細地了解西方國家，並讓自己得以跟上時代潮流，躋身為社會精英分子。所以在1890年，夏目漱石選擇進入東京帝國大學學習英文。
在東京帝國大學學習英文期間，夏目漱石成績斐然，並不時發表學術論文，他的文學天份逐漸顯露出來。1893年，夏目漱石大學畢業，順利進入東京高等師範任教，同時他也積極參加了好友正岡子規的俳句革新運動。1895年，他辭職到愛媛縣鬆山中學任教，次年轉入熊本第五高等學校，並一直留到了1900年。
辛勤的勞作最終奪去了這位年輕教師的健康，夏目漱石患上了嚴重的肺結核。為了養病，他曾赴圓覺寺參禪，但是他的思想沒有因為身在寺院而有所遲緩，相反，參禪的過程卻為他以後的創作提供了豐富的題材。因此他的病情不但沒有好轉，反而還患上了神經衰弱的病症，一股厭世的情緒在夏目漱石的心中滋長壯大起來，這種思想在他日後的文學作品中屢屢可見。
1900年，組織了一批教師前往英國學習，由此夏目漱石開始了兩年的英國留學生活。在此期間，夏目漱石積極創作，發表了不少詩歌、俳句。1903年，夏目漱石返回日本，開始擔任第一高等學校英語教授和東京大學英國文學講師，並常給《杜鵑》雜誌撰寫俳句、雜文類稿子，真正開始了他的文學之路。1905年，38歲的夏目漱石在《杜鵑》雜誌上發表了第一篇短篇小說《我是貓》，深受讀者好評，激發了他極大的創作熱情，他的中篇小說《哥兒》、《旅宿》和短篇小說集《漾虛集》等接踵而出，這些作品使夏目漱石一躍成為日本文壇的知名作家。
短暫的文學路
1907年，夏目漱石辭掉了教師的職位，開始專心從事文學創作，並為《朝日新聞》寫連載小說《虞美人草》。後來他又陸續發表了《三四郎》、《其後》、《門》三部曲，此後不久，日本發生了大逆事件衝擊文化界，夏目漱石的創作內容也轉變為披露主觀世界，代表作有《過了春分時節》、《行人》、《心》三部曲。
十年的艱辛創作徹底奪去了夏目漱石的健康，1916年，夏目漱石走到了生命的盡頭，當時他剛剛完成自傳體小說《道草》。
夏目漱石的一生雖然短暫，但卻對日本近代文學史產生了深遠的影響，也因此，夏目漱石享有很高的聲譽，並被日本國民親切地稱為“國民大作家”。夏目漱石對東西方文化均有很深的理解，對漢學和英國文學的研究都頗有心得，並且精於俳句、漢詩和書法，這一切都使他得到了日本人民的尊敬，也因此，1984年的1000日元的紙幣上出現了他的頭像。