美國東部時間2001年9月11日上午8時40分，一批來路不明的恐怖分子有計劃地劫持了4架民航客機，並駕駛著劫持來的飛機撞擊美國紐約世界貿易中心和華盛頓五角大樓。頓時，美國紐約的標誌性建築，也就是世界貿易中心雙塔在內的6座大樓幾乎被完全摧毀，此外還有23座高層建築遭到局部破壞，美國國防部總部所在地的五角大樓也遭到了襲擊，該事件當即震驚了全世界。這一曆史事件被稱為“9·11事件”、“9·11恐怖襲擊事件”、“美國9·11事件”等。
事件簡介
美國東部時間，2001年9月11日，上午7時58分，美國航空公司11次航班載有92名乘客，從波士頓機場起飛，飛行目的地為洛杉磯；上午8時，聯合航空公司175次航班載有53名乘客，從波士頓機場起飛，飛行目的地也是洛杉磯；上午8時20分，美國航空公司77次航班載有64名乘客，從華盛頓機場起飛，飛行目的地是洛杉磯；上午8時42分，在延誤了40分鍾之後，搭載著37名乘客與7名機組人員的美國聯合航空93號航班，從新澤西州紐瓦克機場起飛，前往目的地為舊金山，而該航班的航線十分接近世界貿易中心。
美國東部時間2001年9月11日早晨8時40分，4架美國國內民航航班幾乎同時被劫持，其中2架被劫持的飛機撞擊了位於紐約曼哈頓的世界貿易中心，1架被劫持的飛機襲擊了首都華盛頓美國國防部所在地的五角大樓，而第4架被劫持的飛機在賓夕法尼亞州墜毀，由於失事前乘客試圖從劫機者手中搶奪飛機控製權，使得這架被劫持的飛機目標不明，但劫機者的目標應該是美國的國會山或者白宮。在“9·11”事件中有2998人罹難，其中官方證實了2974人死亡，另外還有24人下落不明。罹難名單包括：4架飛機上的全部乘客246人，世貿中心2603人，五角大樓125人。
救援活動
飛機撞擊之後，紐約世界貿易中心的兩幢110層摩天大樓先後倒塌，世貿中心附近的5幢建築物也因受到震動而坍塌損毀，五角大樓的部分建築結構坍塌，曼哈頓島上空布滿了塵煙。紐約市消防隊員在世貿北樓遭到攻擊後就立即進入火場救援，並在世貿一樓的大堂設立了臨時指揮中心，當時出動了200個單位參與救援。由於無線電通訊出現故障，許多衝入火場的隊員沒有準時收到撤離的命令，當大樓坍塌的時候，有343名消防隊員葬身火海。紐約市警察直升飛機在事發後也很快趕到現場，隨時報告現場的最新情況，紐約警察12小時輪班救援。
美國東部時間9月12日，紐約建築工程師協會組織的工程師進入現場，為紐約市規劃與建築做工作，察看附近大樓的強度與受損程度，疏散了現場數百幢房屋內的人群。另外，還有大批誌願者趕到現場，他們力所能及地在各個方麵提供協助，比如他們為救援人員提供飲水，甚至有一支災難救援專家團專程從法國趕來救援。最後，救援人員在世貿大樓的廢墟之下救出了20名幸存者。
美國政府作出的反應
“9·11”事件之後，美國政府各部門對該事件展開了調查，當時，有大約1200人被立即秘密拘捕、逮捕、盤問，在這其中大多數是非美國公民的阿拉伯或穆斯林男子，另外，司法部查問了5000名來自中東的男子。在調查事件中，雖然證明了無人牽涉“9·11”事件，但依然有500人由於觸犯移民條例而被監禁，70名以色列人由於違反旅遊觀光簽證而被拘留。10月10日，聯邦調查局公布了“FBI恐怖分子通緝令”名單。情報專家認定所有劫機者都是阿拉伯人，雖然大多數劫機者都來自沙特阿拉伯，但美國並沒有對沙特采取任何行動。而由本·拉登領導的阿爾蓋達組織從來沒有公開聲明對該事件負責，其中的一組織發言人在後來寄了一卷錄影帶給卡塔爾半島電視台：“美國人應該知道，更多的飛機風暴將不會停止……在伊斯蘭世界，有成千上萬年輕人渴望犧牲，他們死的信念與美國人生的信念一樣強烈”。