1974年8月，台灣當局不得不宣布，因為健康狀況不佳的原因，蔣介石將減少政治活動。
這是國民黨第一次向外承認蔣介石身體有病。
10月31日，是蔣介石87歲生日。在蔣經國的策劃下，有關當局製作了大量的“蔣總統萬歲”的徽章，分發到各地，讓老百姓佩戴，並出動空軍飛機向大陸投放了無數張蔣介石的照片。這一年，蔣經國派機向大陸漂放此類照片，竟達到1.8億張之多。
然而，“萬歲”的蔣介石幾乎整日生活在“榮總”六號病房，侍衛室也因為他的活動以醫療為主，幾乎沒有其他事情，侍衛長鄧堅天天駐紮在醫院裏，說：“六號病房就是我的營房。”
一次，翁元正在替蔣介石做全身按摩。蔣介石突然問道：“翁元，你受過什麼軍事教育嗎？”
翁元被他突如其來一問這樣的怪問題，不知該如何回答才恰當，隻好實話實說：“報告先生，我因為一直跟在你身邊，沒受過啥軍事教育，也沒受過正規的高等教育。”
蔣介石聽後，又問道：“你家裏還有些什麼人啊？”
翁元也如實告訴了他。
事後，在一旁值班的醫療小組醫官薑必寧打趣說：“翁副官，你這下子不得了了！老先生問你這些話，表示你升官有望，要提拔你了！”
翁元笑了一笑。
可後來什麼事都沒有。
醫官為什麼如此認為呢？原來蔣介石與身邊的侍衛或者副官從不會做任何平等的交流的，哪怕是最日常的生活都不會問起。若這樣問，此人必是要提拔了。翁元仕途沒有動靜，經過分析，猜想蔣介石或許是因為長期在醫院裏，沒有人與他聊天，所以在煩悶無聊的情況下才找自己問話。
盡管如此，但蔣介石對侍衛人員的苛刻要求還是沒有改變。一次，翁元在中興賓館代班時，臨時請了半天假出去辦私事，請另一同事代理。第二天，蔣介石見到他時，第一句話就問道：“你昨天怎麼沒有來？以後應該要跟我請假呀！”
還有一次，護士駱小姐有事叫翁元，喊道：“翁元！請你過來一下！”
蔣介石聽了，馬上糾正她說：“駱小姐！你不可以叫他的名字，應該叫他翁副官才是！”
在苛求之中，侍衛們漸漸發現蔣介石身體的抵抗能力越來越虛弱了。年底，台灣流行感冒，他首當其衝，12月1日中午突然發起了高燒，三個星期的重症房治療都沒有療效；12月27日，他的前列腺炎複發，膀胱出血，心跳急劇加速。侍衛人員當即喊醫生進行搶救，可輸血之後，蔣介石還是體力不支。
進入1975年後，蔣介石更加不行了。
4月5日，清明節，是中國人悼念亡者的傳統節日。早晨，久臥病榻的蔣介石坐在輪椅上，以很久不見的笑容迎接前來請安的蔣經國。臨別時，他一再囑咐兒子說：“你應好好多休息。”
夜幕降臨後，蔣介石卻突然陷入昏迷中，子夜晨鍾響起前10分鍾，他那顆衰竭的心髒終於停止了跳動，享年89歲。
蔣介石去世後，侍衛長鄒堅調任海軍總部出任副總司令。那支跟隨他幾十年的鐵血衛隊，也匆匆結束了自己的使命。