1921年4月，由於軍中派係鬥爭複雜，工作不開心，時任粵軍第2軍參謀長的蔣介石滯留在浙江奉化縣溪口老家，照顧病中的母親王采玉，並以此表示自己對粵軍內鬥的不滿。
溪口是奉化縣的一個小鎮，在寧波西南39公裏，有公路可以直達。沿著剡溪北岸，有一條長街，約有六七百戶人家，低房淺屋居多，沒有像樣的商店，隻有幾家小雜貨店、醬油店、米行、麵店、小飯館、茶館。其中有一家鹽店，囤放著食鹽，叫做玉泰鹽鋪，就是蔣家開的。這是蔣介石的祖傳家業。
蔣介石滯留在老家，大有去玉泰鹽鋪當小老板的勢頭。然而，廣州方麵卻函電交加，催促他去工作。
早在4月7日，與北方政府相對抗的國會非常會議在廣州召開，擁護孫中山的議員們一致通過《中華民國政府組織大綱》，選舉孫中山為非常大總統。孫中山就職後，決定以廣東為根據地進行北伐，討伐胡作非為的北京政府。為解除後顧之憂，他準備先消滅在廣東的陸榮廷桂係殘餘勢力，兵分三路討伐桂軍。革命事業萬端，亟待用人，蔣介石卻置身事外，於是國民黨元老胡漢民、廖仲愷等人函電交馳，催請蔣介石速速返回廣州，準備北伐作戰。
但蔣介石一再以家母有病推脫。最後，與蔣介石有隙的粵軍總司令陳炯明也不得不放下架子，來電催促，並在電報中委任蔣介石為援桂中路軍總指揮。
這樣，蔣介石才趕去廣州。
然而，在隨後召開的平定廣西作戰軍事會議上，陳炯明與粵軍第2軍軍長許崇智為進攻地點又吵得一塌糊塗。蔣介石手中無一兵一卒，麵對兩位大佬吵架，在槍杆子就是話語權的時代，絲毫說不上話。惱怒之餘，他又離開廣州，回了奉化老家。
之後，孫中山親自打電報給蔣介石，說出征廣西關係重要，盼他速來粵籌劃。蔣介石還是沒有理睬。
4月21日，孫中山再次給他打電報，說出征廣西已下動員令，許崇智病未痊愈，軍事緊急，盼蔣介石接電速來。蔣介石還是帶著二兒子蔣緯國去遊天童山了。
蔣介石為什麼遲遲不肯去廣州幫助孫中山籌劃平定廣西大業呢？
在“有槍就是王”的軍閥混戰年代，無兵之痛一直是蔣介石的難言之隱。
1911年武昌首義爆發時，蔣介石正在日本振武學校學習軍事。陳其美一紙電報，他和十幾名學生丟掉學籍，跑回上海，熱血追隨陳其美進行推翻清朝的武裝起義。蔣介石受命去杭州運動新軍舉事，親率敢死隊攻打浙江杭州巡撫署。光複杭州後，他返回上海，擔任滬軍第5團團長。雖然第5團隻是在上海維持治安，蔣介石卻開始帶兵了。而不到三個月，因為刺殺陳其美的敵手陶成章，蔣介石不得不亡命日本，丟了軍職。以後打打殺殺，起義，造反，暗殺，攻打炮台，奪取兵艦，甚至還去中華革命軍東北軍當過區區13日的參謀長，蔣介石折騰來折騰去，一直手上沒有一兵一卒。1918年3月，蔣介石已淪落在上海證券所炒股時，孫中山召他去廣東，出任援閩粵軍總司令部作戰科主任。誰知粵軍人事關係複雜，蔣介石渾身是勁兒卻施展不開，以後辭職，就任新職，再辭職，再任職，再回老家，反反複複，“打拚”好幾年，在派係嚴重的粵軍中，他仍然毫無勢力。
革命十幾年，青春全奉獻了，蔣介石也已過而立之年，眼看快35歲，可手上不僅沒一兵一卒，甚至連隨從護兵都沒有，革命革到這分上，他心不平，氣不順，滿腹怨言。為此，他曾對孫中山說：“我不願帶著別人的兵去打仗，願在後方練兵，準備於半年之內，練成一支勁旅。”
孫中山讚同他的想法，並打算設立一個督練公所由蔣介石去負責。誰知他不讚同，認為設督練公所是“因人設官”，他不圖這個虛名，最實際的是要練出兵來；練兵時最好“不引起某部注意”，“招他人之疑忌”。但終因孫中山初返廣州，百事待舉，槍械與軍餉無法解決，蔣介石這酸溜溜的練兵計劃終成了泡影。唯一的出路就是繼續在粵軍中去混。但是，一方麵，蔣介石不願再去和日趨驕橫、以粵軍為私產、視廣州為領地的陳炯明共事，為陳“做嫁衣裳”；另一方麵，看著自己無一兵一卒，想做大事無力，蔣介石打算赴歐洲考察，去學習蘇俄如何粉碎內外敵人的聯合進攻而取得革命勝利的經驗，隨後，靠自己的力量去編練一支能夠由自己掌握的軍隊。
蔣介石從天童山回來後，5月10日，勉強辭別患病的母親，離開奉化，20日抵達廣州。
來到廣州後，蔣介石怎麼想還是覺得在粵軍中憋屈，又惦念母親的病，於是決定設法脫身。5月25日，他對人說：“我必須回家鄉探望母親，昨夜做了一個夢，夢見雪滿山原，一白無際，醒後身子寒意嗖嗖，默念此必母病凶兆。”在廣州呆了四天，他又回家鄉去了。
當蔣介石趕回溪口豐鎬房時，母親病情果然已經惡化。6月14日上午，蔣母王采玉因患心髒病去世，年僅57歲。
蔣介石與母親感情很深。
這與王采玉的人生經曆大有關係。王采玉是奉化鄰縣嵊縣葛溪鄉葛竹村人，父親王有則販賣土產為業。王采玉到了及笄之年時，憑媒妁之言嫁於奉化蹕駐鄉曹家田村俞某為妻，丈夫俞某務農，也做鄉間的珠寶首飾生意，性情急躁，夫妻之間，幾次因為小故引起爭吵，甚至相打，王氏不免受到委曲，便回娘家去哭訴。過後俞某去接認錯，經父母勸解，也就一同回來了。到19歲那年，王有則患病謝世，母老弟幼，娘家生活更為困難。不久，俞某也因時疫死去，年輕喪夫，俞家又無產業可守，於是回到娘家與母弟相依為命。她自悲身世，萬念俱灰，萌發了出家為尼之想，在附近的金竹庵束發修行。