劉辛做了馬夫，雖然很不順手，但黃家最溫順的馬幫了他的大忙。
本應該是很溫馨的場景，不過，由於黃家管事的人太過於忠於職守，劉辛很難有機會和瑩瑩聊上幾句話。
“拉車的，快點！”
劉辛差點挨了鞭子，管事的人最擔心馬夫在這種狀況下對女眷不軌，他們睜大眼睛，豎起耳朵，機警地捕捉每一絲信息。
“你能考上狀元嗎？”
瑩瑩的這個問題問得劉辛很蛋痛。狀元，全國隻一個，可以說，考狀元的可能性，任何舉人皆有可能，唯劉辛不可能，劉辛明白。他不能騙她，所以他說：“狀元肯定考不上。不過，你，我是娶定了。”
可以了。
有了這句話，瑩瑩哭了，她幸福地哭了。
“我不想去江城。”瑩瑩說。
“為什麼？”劉辛問。
“因為……那裏的蚊子有指頭粗。”
“誰胡說……”劉辛遲疑了幾秒鍾，笑著說，“你知道那裏最好吃的東西是什麼嗎？”
“我又不是吃貨，誰知道啊？”瑩瑩回答。
“有件東西很好吃耶，你猜猜。”
“不知道。”
“蚊子。油炸蚊腿、油燜蚊翅、清蒸蚊骨……”
“怎麼可能呢？”瑩瑩被逗笑了，“世上哪有這樣大的蚊子？”
“有的。你去了就知道了。”
“咯咯咯……”
壞了，笑聲驚動了黃家管事的人，一鞭子抽過來，“啪！”在劉辛眼前半尺處爆響，“你作死是吧？趕緊趕車！”
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在易泗河渡口，她們換成了水路。劉辛送走了瑩瑩。瑩瑩很滿意劉辛的承諾。他說半年之內，必定迎娶瑩瑩回長沙——哪怕是偷、是搶！
兩天的水路一路逆行，在江城的東門，黃家一家人棄船上岸，再行十來華裏，終於到了他們的新家。當然，瑩瑩不知道她住進的地方就是劉辛的家，她隻知道這個新買的宅子，原來的主人是個傻子！那個傻子被鬼纏身，後來被燒了。
劉辛也搬進了大宅院。
由於隻花了五千兩銀子，還有兩萬多在手裏，所以，要充實這個大院子不是件難事，丫頭、仆人很容易買到。狗兒成了大總管，沒幾個跟班，他的威風怎麼可以顯示出來呢？搬進劉府第三天，狗兒就有了一個班的人使喚了，要不是劉辛說，正式住進劉府時間要到明年殿試之後再定，狗兒早就會把劉府打造成雨花亭附近的第一豪宅。
範楚儒暫時還借用劉府的大半房子辦公，但他說了，公私分明，在明年春天搬走之前，月租一千，五個月五千兩銀子分文不少。
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大明萬曆三十五年正月十七日，三個儒生打扮的人飛馬揚鞭，從嶽州過長江，在赤壁江畔，駐馬而立。他們的身後，是十幾個身形彪悍的戎裝壯漢。當然，朱冰和狗兒除外。朱冰也是戎裝，輕巧的甲胄襯托著她那張秀美的臉蛋如紅霞一般耀眼，娥娜的身姿，更是如柳迎風。她騎著一匹雪白的駿馬，英姿颯爽。她是這群軍士的頭，他們負責護送劉辛、吳雪梅、萬四海進京考試。
狗兒裝成一副老成的樣子，加上嘴上一縷稀鬆的胡須，有幾分滑稽。現在的使命很重要，他既是長沙劉府的管家，又是劉辛貼身隨從——大秘加小秘，絕對的劉府二號首長。此次隨劉辛北上，他的身價極高，因為，即便是行囊裏的那件東西，就足夠買下一個城池了。
《蘭亭序》，有市無價，誰做皇帝，都願意用一座城池換它。
所以，劉辛精選了十個武藝高強的衛士隨他北上。他們由朱冰率領。
“大江東去，浪淘盡，千古風流人物……”吳雪梅負手站在江岸邊輕聲念道，這次，他以十分自信的心態奔赴京城，十數年的寒窗苦讀，該出頭了，他繼續念道，“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅……”
他的眼前，是一副壯麗的戰場場景，青春年少的周郎，指揮孫劉聯軍，一場大火把曹*百萬大軍燒成一縷青煙。
吳雪梅是周文佩的門生，此次北上，雖不說三甲，但進士及第那是十拿九穩的事，周文佩看過他寫的文章，就連他這種視天下文章為狗屎的自負之人，對吳雪梅的文章也大加讚賞，說什麼三十年不見這種文章了。周文佩說了，他會為吳雪梅爭取一個實職的。等他進士及第之後。
知縣，知州？
周文佩說了，吳雪梅這種才子是不能放在翰林院這種機構裏混的，浪費人才可惜，他說他與吏部的幾個頭關係不錯，先給吳雪梅一個知縣，或者知州鍛煉鍛煉。因此，這次進京，吳雪梅是意氣風發，有種天將降大任於己的責任感了。
萬四海現如今有幸和劉辛、吳雪梅一同進京，這多虧他上次“哢嚓”一聲咬掉了半截指頭，把一群人都給鎮服了，周文佩破例收了他做門生。當然，萬四海通過這次的教訓，他在劉辛麵前再也不敢昂起頭了，並且，他還把劉辛恭敬得如同親生父母。