保安族是甘肅特有的3個（東鄉、保安、裕固）少數民族之一，現有1.4萬多人，屬我國人口較少的少數民族。
對保安族的經濟發展和社會進步，黨和政府曆來十分重視，曾給予了大力的幫助和支持，為了更好地貫徹黨的民族政策和加快保安族人民各項事業的發展，於1981年劃分成立了以原臨夏縣、永靖縣等部分鄉（鎮）為行政區域的積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣，是甘肅惟一一個多民族聯合自治縣。
自治縣成立以來，伴隨著我國改革開放和社會主義現代化建設事業前進的步伐，勤勞質樸的保安族同其他兄弟民族一道，勵精圖治。團結奮進，銳意改革，開拓創新，使經濟建設日新月異，社會事業蓬勃發展。但是，同發達地區相比，仍存在很大差距。因此，全麵認真地開展對保安族的研究，具有重大的現實意義。
今年是積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣成立20周年，為了推動保安族經濟發展和社會事業的全麵進步，同時也為了給自治縣20年慶典獻上一份薄禮，甘肅省民族研究所組織部分研究人員編寫了《保安族經濟社會發展研究》一書。此書以鄧小平理論和黨的十五大精神為指導，依照國家“十五”規劃發展綱要，緊密聯係保安族經濟社會發展的實際，在調查研究、分析論證的基礎上，著力探討保安族經濟社會發展的現狀、存在的問題，以及解決這些問題的思路與途徑，力求突出前瞻性、預見性和創造性，既對過去的成就和經驗作了總結回顧，又對現實問題作了分析和研究。相信此書的出版發行，對加快保安族經濟社會的發展以及對其他少數民族地區發展會起到一定的借鑒作用。這既是對保安族經濟社會所作的一次全麵係統的調查研究，同時也是一項具有開創性的工作。
此書由甘肅省民族研究所所長妥進榮同誌主持編寫，全書共分十六章，各章的撰稿人是：第一、二、三、四章：妥進榮；第五章：張世海；第六章；李存福；第七章：遲鈺驊；第八、九章：楊操；第十章：安嘉措；第十一章：馬玉倩；第十二、十三章：桑吉才讓；第十四章：李吉和；第十五章：馬亞萍；第十六章：李存福。馬玉倩、魯振偉同誌為本書提供了照片。本書在初稿完成後，由妥進榮同誌統稿審定，李吉和、張世海、楊操、李存福、遲鈺驊同誌參加了編輯工作。
本書在編撰過程中，得到了中共積石山縣委書記馬湘賢、副書記馬文科，縣長陝成義、副縣長馬啟英以及民族宗教局等縣直有關部門的大力協助和支持。中共大河家鎮黨委、鎮政府在課題組調查期間給予了熱情支持與配合。省民族事務委員會主任、省宗教事務局局長李生林，副主任、副局長馬少青，西北民族學院社會人類學。民俗學係教授、研究生導師郝蘇民為本書作序，這既是對我們工作的充分肯定，又是對我們的激勵和鞭策。對上述人員和單位的關懷、幫助和支持，我們表示由衷的謝意。
在編寫《保安族經濟社會發展研究》一書的過程中，由於我們水平有限，加之時間倉促，匆忙中難免會出現這樣或那樣的缺陷和不足，歡迎讀者批評指正。
編者
2001年7月