在漢武帝登基之初，也就是東漢漢世宗孝武皇帝劉徹公元前141年。邊郡的十五名邊防軍由什長辰英率領下，由上郡向西挺進至隴西，向在當地駐軍的屯長報到。十六名軍士已經行進二天了，第三天的時候天下起瓢潑大雨，軍士們未能趕在天黑之前到達驛站。隻得在路上，找了一個孤寂的小村莊過晚。
小村莊隻有十一戶人家，雖在驛道旁，但村民生活依然是十分艱苦。
辰英找來村長說明來意，讓村長按排下。村長麵露難色，因為村子房屋簡陋，且沒有多餘的房屋供十六軍士過夜。
辰英見村長似乎有難處，便告訴村長隻要能過留宿一夜便可，第二天便大可離去。不需要講什麼排場，軍士不會擾民。這才解了村長的疑慮，村長便去按排了。
不多久，村長便領著軍士們來到一家簡陋民房，讓軍士們在此住上一晚。民房雖簡陋，好逮也有住的地方，軍士們便不再奢望什麼了。開始在屋內擺弄供十六睡覺的地鋪，趕了一整天了路，很是疲憊，所以都蠻積極的參與。
村長臨走時，支開眾人拉著辰英到一旁，神色凝重地說道；“軍爺，你們今晚就在此過夜，但…”。
辰英見老村長欲言又止，開口說道；“老村長似乎有話，有話不妨直說，我等軍士決不會為難爾等村民”。
竟然如此，老村長就直說了；“這屋子原本是一婦道之人的，丈夫前些時候外出經商，被劫匪盯上殺死了。今天是頭七，婦人今晚搬到親人家去睡。軍爺們都是外人，如死者魂歸，見爾等軍士，恐生意外”。
頭七是中國人的喪殯習俗，指的是人去世後的第七日。風俗因地有所不同，一般都認為，死者魂魄會於“頭七”返家，家人應該於魂魄回來前，給死者魂魄預備一頓飯，屆時喪家把香燭酒食擺好在地上鋪一層炭灰或草木灰用以檢驗死者回來的足跡。用一竹竿一根隔一尺貼紙錢一張立在門口台階上或插於死者落氣之屋的房簷下據說陰魂見此就會進屋。同時用土罐裝一煮熟了的雞蛋置於房屋角以此賄賂殃神俗稱雞腳神讓死者鬼魂在家裏多待一會兒。這時一家老少躲得遠遠的待規定的時間過去之後先將一串爆竹丟進屋內爆完才可以進家。滿百日和周年時還要燒紙祭奠。之前必須回避，最好的方法就是睡覺，睡不著也應該要躲入被窩；如果讓死者魂魄看見家人，會令他記掛，便影響他投胎再世為人。如家中出現外人，如不是親屬，恐怕有所誤會。通常頭七那天，除了親屬陪護睡外，決不能允許有外人的出現；除非是法師這一類人，否則性命堪憂。
辰英這才知道，原來是自己一幹人等來的不是時候。可如今也沒辦法，隻有硬著頭皮睡一夜。不過頭七可是“大事”，在人家的地盤上過夜，鬼魂回來，恐生變故。對這頭七風俗，辰英也曾在家中老者過逝後參與過，多少有所了解；對於出現外這一狀況，一般是這樣處理的；置一黃符包裹白米飯，左手拿在手心裏，然後右手持黃符包裹的沾染雞血的米飯；再就是在嘴唇與鼻子之間的人中處塗抹珠沙，之後仰睡即可。
對於辰英這些處置方法，村長不置可否。讓辰英先按照自己的方法來布置，同時告訴辰英怎樣在此布置頭七。先在門頭左右置上兩盞紅白燈籠點上，白燈籠要比紅燈籠稍大，意思就是告訴往生者，家中有貴客臨門。而後在主家預備給往生者飯菜的基礎上，再另備一桌豐盛的飯菜，同時備上陰間各類用品。用桂樹葉燒水衝洗身子，而後便蒙頭大睡，屆時往生者鬼魂歸來，無論你聽到任何聲音，你隻要睡自己的就行。
辰英按村長與及村中一些長輩要求，吩咐手下軍士置辦。弄完這一切，此時已經戌時了，天已經暗下來了。居住在山區地方，一般由於高山阻擋光線，天黑比較來得快。村長與家屬布置後便蔥忙離去，離開之前。村長告誡辰英，歸魂者是被殺死的，所以怨氣比較重；要求軍士們換下凱甲，穿上便裝，把凱甲與見血兵刃藏匿起來。並告誡亥時之後，就算是方便也不能走動，憋也要憋到天亮，其中無法入睡者，那怕是裝睡，也要裝睡到天亮。
沒辦法，為留宿一晚，隻能再折騰下。弄完這一切眾軍士便早早入睡了。
通常軍人們上戰場打戰，死亡再所難免，刀口上舔血對死亡早已無所畏懼。但對鬼魂這東西吧！邪乎的很，與在戰爭上拚殺相北就完全另一碼事了。如今身臨其境都難以入睡，要是平常早己鼾聲四起。辰英吩咐眾人，好聲安睡，歸魂者需子時過後歸來。至於後麵的事，就要事觀其變了。有些膽小的軍士詢問辰英怕不怕，辰英的回答自然是說不怕。的確辰英是不怕，自己曾經就經曆爺爺，姥姥的頭七，不過倒是沒有在別人家頭七時，去過人家那裏。此時心裏暗暗為眾人擔憂，頭七去別人家，六至七成會有事發生，辰英事先準備了一把短匕首沾上黑狗血藏在腋下。為了穩定軍心，辰英打起假鼾，眾軍士見頭兒已入睡，便也安心入睡，不一會鼾聲四起。辰英見眾人已入睡，心理減少了負擔，不一會也進入了夢境。