“昌昊，你明白嗎？”
“……昌昊？”少年不語。
楊步兵回頭一看，金昌昊趴在他的背上，睡著了。
“以後，你該怎麼辦呢？”楊步兵歎道。
以後，我該怎麼辦呢？
翌日，金昌昊讀完楊步兵留給他的字條，發出了這聲疑問。他身處一間客棧的普通客房，除了床板，幾乎毫無擺設。
楊步兵在字條上說，他必須盡快趕回風都分閣，向分閣主彙報鑾金城一事。
——“你現在北境片城。我給你留了兩千通行幣，足夠你這陣時日的花銷。建議你繼續北上，到道康城的視言學院入學。道康城離鑾金城足夠遠，且又是和風堂的地盤，惜間殿也不敢冒犯，你待在那邊會很安全。等我處理好這些事務，就去道康城找你。放鬆自己的心態，不要被仇恨衝昏了頭腦。切記。”
金昌昊忽然覺得有些奇怪，可他一時半會說不清楚。
自己終於離開了家，盡管是建立在眾多親人犧牲的基礎上。少年雖然不快樂，卻也感受不到悲傷。
對，感受不到悲傷，這很奇怪。心裏是空的，臉上也沒有情緒，好像事實就是事實，反應就是沒有反應。什麼有，什麼沒有；什麼消失了，什麼沒有了。
他想出門，去看看外麵的街道。這是他第一次來片城，聽說這裏的藥學很發達，有整個國家最大的藥堂。他可以去給媽媽買點蘆膏草，肯定很便宜。
蘆膏草可以治療心陽虛證，媽媽不是經常心口痛嗎，拿它來熬粥，每天早晚喝，一定有效果。
金昌昊數出兩百元通行幣，揣進兜裏，正準備出門。這時，他想起來，昨晚夢裏麵，楊識長告訴他，母親，姑姑，廣爺爺，都過世了。
在少年的世界裏，過世與死亡等同於一個符號。這個符號究竟意味著什麼，他不詳。他隻知道，這個符號必將給他無法抗拒的悲傷。
真的，那個夢很真實，真實得他就快相信了，真實得他已經哭了。
對，感受不到快樂，這很奇怪。眼淚是滿的，身上也沒有牽掛，好像自由就是自由，離開就是沒有告別。哪裏走，走到哪裏；什麼時候走，走到什麼時候。
明明他的夢想，關於“離開”的這一半已經實現了。那他現在還要不要去藥堂，去給媽媽買蘆膏草呢？
少年躺回床上，用被子蓋住整個身體，放聲嚎啕。哭是他此時唯一的發泄方式，他才十二歲。
他以為哭聲傳不出去，但樓下大廳裏的人其實都聽見了。
過了大約半小時，金昌昊哭累了。
他餓了，他想吃飯。
他點了滿滿一桌子的菜，決心吃光。快要吃撐的時候，他腦海中忽然冒出一段話：
“我窮盡一生，想找到守護自己的家園的理由，我發現我從未同我的父母和我的弟弟一般，真正與故鄉相愛……即使窮盡了一生，我依然沒有找到。家園從不讓我去。”
很熟悉的一段話。
“真奇怪。”金昌昊心想，“這是哪個故事家寫的嗎？”