大力幫助康熙登基的德國人
中國曆史從秦始皇開始，就從來沒有在皇位繼承的問題上被別人幹涉過。但當曆史的腳步前行到清朝的順治十八年（公元1661年）時，該誰當皇帝，這件原本該是中國人自己拿主意的事，卻被一個德國人硬生生地橫插一竿子。
這名德國人的插手居然改變了中國曆史，讓本來排不上號的三阿哥玄燁成為下一任帝王，這才有了長達六十一年的康熙王朝，有了康乾盛世。這個德國人曆經明清兩朝的更替，先後侍奉過崇禎，順治，康熙三位帝王，並且康熙的名字還是他給起的，他就是傳教士湯若望。
湯若望之所以能影響到玄燁的繼位，主要得益於他傑出的口才。順治皇帝被他說服，信奉基督教，從而影響順治的思想。
湯若望與皇室的淵源可以說是一個傳奇。明朝末年，西方國家走上了全球殖民擴張的道路，擴張之前，他們先派傳教士到國外去探路，打探情況，湯若望就是在這樣的背景下進入中國。
說起這位傳教士，就不得不提他的出身背景。1592年，湯若望出生於德國科隆的一個貴族家庭，他從小就接受了良好的教育，而且成績優異，後來被保送到羅馬的日耳曼學院研修神學，從而成為上帝的使者，做了一名專業的傳教士。
1619年，湯若望在法國神甫金尼閣的帶領下到達澳門，三年後進入廣東，過一年，又轉到了北京，他所掌握的西方科學知識，深得明朝政府的戶部尚書張問達賞識，被聘任為政府專員。湯若望就這樣進入仕途，他與當地百姓結下不錯的人緣，憑著自己帶來的西洋玩意，讓人們對他產生了好奇、喜愛之心。
作為一個外來打工者，湯若望十分敬業，他編寫了科學文論，譯著曆書，推步天文，翻譯德國的礦冶書籍，給明朝帶來豐富的新知識。同時，湯若望還不忘宣傳他的基督教義，隻可惜湯若望來得太晚，他還沒有說服崇禎信奉基督教，崇禎就被逼死在煤山上了。
明亡清始，湯若望換了個主子接著宣揚基督教義，與崇禎不同的是，順治皇帝對湯若望宣講的知識頗感興趣，不但尊稱他為“瑪法”（“瑪法”在滿語裏是爺爺的意思），還對湯若望言聽計從，並成為了虔誠的天主教徒。
為了支持基督教的傳播，順治皇帝撥款又撥地，在宣武門外建造一處天主堂，即北京南堂。不但順治對湯若望尊崇有加，就連當時的老祖宗孝莊太後也將湯若望視為座上賓，這個外國人就這樣獲得了皇宮的高度信任。
順治十年，湯若望被順治皇帝賜予“通玄教師”封號，順治十四年，順治皇帝又為湯若望禦撰《天主堂碑記》一文，賜予了“通玄佳境”的堂額。而在順治十一年三月十八日（1654年5月4日）康熙出生。在康熙出生前後幾年，“玄”字在順治皇帝的心目中十分重要，給湯若望的賜物裏兩次帶有“玄”字，自己的兒子名字裏也帶有“玄”字。“玄”這個字的意思包含湯若望所講授的天文，曆法，機械等在內的一整套學說。
順治二十四年，皇帝病重，繼承人成了關鍵問題。康熙作為順治皇帝的三皇子，雖然大皇子已死，但還有二皇子福全。按照長幼排序，無論如何也輪不上他。但此時湯若望說出來一個誰也無法反駁的理由——玄燁出過天花，對這種可怕的疾病有了終身免疫力，再也不會出了，而福全還沒出過，難保以後不會出，為了保證國家將來不會因為皇帝突然病逝而出動亂，應當選擇玄燁來當皇帝。
湯若望的這番話徹底改變了中國曆史，讓本不該登基的玄燁登上寶座，至於湯若望為何力保玄燁，則是個謎團，應該說，沒有這個外國傳教士，便不會有了後來的康乾盛世。