劉邦的出身之謎
劉邦公元前256年，江蘇沛縣豐鄉陽裏村一戶劉姓農民家裏，有一男嬰四肢舞動呱呱啼叫著降臨人世，他就是後來被稱為漢高祖的劉邦。他一生下來，除了左腿上有在娘肚裏生就的72粒黑痣之外，其他地方與普通男嬰並無特別之處。可是，由於他長大成人之後，參加了秦末陳勝、吳廣領導的農民起義，並於公元前202年，戰勝了與之爭雄的西楚霸王項羽，創立了西漢王朝，登上了九五之尊的皇帝寶座，成為名耀千古的人物。
因為劉邦成為皇帝的緣故，關於他的誕生，曆史文獻和民間文學都流傳著許多荒誕離奇的傳說。據《史記》中記載，在風和日麗的一天，劉邦的母親劉媼在田地裏辛勤地勞作，突然她感到很勞累，就到太澤湖邊的一個斜坡上休息，劉媼在休息時竟然睡著了，她做了一個奇怪的夢，夢見一條赤目長角的巨龍爬到自己身上，與自己交合起來。這時候，晴朗的天空突然變得狂風大作，雷電交加，整個大地也黑暗起來。太公劉煸看到天氣不好，又找不到自己的妻子，立即四處尋找起來。在湖邊，太公看到一條蛟龍正纏繞在妻子身上，太公非常吃驚，而巨龍唰的一下就不見了，劉媼也從夢中猛然驚醒。這時天氣立即變得晴朗起來，烏雲散盡。劉媼把自己的夢境告訴太公，果然和太公的所見吻合，二人深以此事為奇，不久，劉媼果真有了身孕，十個月之後，產下一個嬰兒，就是劉邦。
劉邦的家鄉縣誌上也有類似的傳說，說是有一天，劉媼帶著兩個幼子，來到田裏灌溉，剛剛挑了幾桶渠水，就覺得周身疲倦，便打發兩個兒子自去放牛，自己回家休息。走到一片大澤邊上時，便覺得頭腦昏沉四體酸軟，不知不覺地就坐在一棵大樹下瞌睡起來。睡夢中，劉媼忽然看見從空中降下一位金甲神祇，滿麵春風地對她說：“本神因你劉氏世代積德，又與你三生石上有緣，很想秘授一個龍種給你。”說罷，似有親愛之意。劉媼見這位神祇，出言費解，舉止失度，嚇得手足無措。正想逃跑，不料那位神祇搖身一變，化作了又粗又長的赤龍，同時晴天霹靂，雲雨大作。劉媼隻覺得自己魂飛天外，昏睡在雷雨之中。
時近晌午，劉太公見劉伯、劉仲兄弟倆牽牛回來，忙問：“你娘呢？”兩兄弟都說母親已先獨自回來。太公聽了一陣狐疑，拔腿就走，沿路尋找。走到堤邊，隻見妻子一人斜倚樹根，緊閉雙眼，睡得正甜，急忙把她喚醒，問她：“你怎麼不回家，卻睡在這裏了呢？”劉媼睜開睡眼，四下看了看，滿麵驚疑地說：“怪了，剛才還是響雷大雨，怎麼一下子停了，身上地上竟無一點兒水跡呢？”太公聽了，大笑起來：“你真是白日做夢，一連三月滴雨未下，要是真有大雷大雨，該要謝天謝地了。”劉媼才明白自己果真是白日做夢了。
回到家裏，劉媼越想越覺得夢裏情景太奇怪了，就將做夢的原委告訴了太公。太公聽後笑了笑說：“夢裏的事無根無據，何須深究，你是做活兒累的，在家好好休息兩天吧。”劉媼說：“聽說隻要真是龍種，將來就是真命天子。夢中那位金甲神祇說要授我龍種，難道我們家裏真會出個皇帝子孫嗎？”太公聽了吃了一驚，趕忙捂住劉媼的嘴巴說：“你可千萬不要亂說，傳出去要遭滅門滅族大禍的。我們農家，能夠豐衣足食，娶媳抱孫，就是天大福氣了。”
劉媼一場怪夢之後，果然有了身孕，懷胎十月，第二年就生下了劉邦。劉邦上有兩個兄長劉伯和劉仲，他的字便叫季。
劉邦身高七尺八寸，鼻梁長得很高，寬額角，長須髯，極富男人魅力。相術家說他天庭飽滿，地角方圓，天生一副貴人之相。更奇怪的是，傳說劉邦是赤帝子，在他的臀部左邊長有72顆黑痣，正好應驗了赤帝火德72日的征兆。
有關劉邦誕生的種種神話傳說和他奇異的長相，與中國古代的帝王出生的怪誕神話和命相觀幾乎如出一轍，這些都不過是後人為了附庸皇帝權威，證明皇帝是真命天子虛構的故事罷了。
劉邦是一代開國之君，長期經曆了嚴峻的軍事鬥爭和政治鬥爭，鍛煉出了出色的軍事才能和政治才能，如果沒有超人的能力和堅毅的品格，他是絕對不會在群雄四起、狼煙紛爭的秦末打敗各路對手特別是項羽，而建立漢王朝的，但是劉邦年輕時的行為舉止，卻是一副典型的流氓無賴的形象。
劉邦年輕時好吃懶做，從不幫忙父母從事生產勞動，而且常常耍一些流氓無賴的手段騙吃騙喝，平日裏沒事就整天遊手好閑四處閑逛，成為附近鄉村頗有名氣的小混混。與劉邦不同的是，他的兩個兄長都是本分老實的農民，整日跟隨父親下田勞作。因此，太公很不喜歡劉邦，罵他不如其他幾個兒子聽話，是一個沒有出息的家夥。劉邦還喜歡和一些屠夫、商販、小偷、無賴等市井之徒交朋友，終日與一幫狐朋狗友在鄉裏要麼舞槍弄劍、偷雞摸狗，要麼猜拳喝酒、尋歡作樂，一副十足的貪酒好色、江湖阿混的形象。