博物館就如同人類曆史的收納箱，將過去的故事珍藏保存。陳列於博物館內的文物向人們展示著人類走過的路程，人們通過這些文物，穿越時空的阻隔，遍覽著曆史的風風雨雨。因此，從某種角度上說，一座博物館就是一部物化的發展史。
博物館一詞由希臘文的“繆斯”演變而來，它最初萌發於人們的收藏意識。在4000多年前，埃及和美索不達米亞的統治者就注意尋找保藏珍品奇物。公元前4世紀，馬其頓的亞曆山大大帝在建立地跨歐亞非大帝國的軍事行動中，搜集和掠奪了來自世界各地的藝術珍品。亞曆山大去世後，他的部下托勒密·索托繼續南征北戰，收集來更多的藝術品。公元前3世紀，托勒密·索托在埃及的亞曆山大城創建了一座專門收集文化珍品的繆斯神廟，這座神廟被公認為是人類曆史上最早的“博物館”。
後來，博物館在適應社會發展的漫長曆程中，成為了一個多職能的文化複合體。它已不僅僅是起到收藏作用，更成為陳列和研究代表人類文化遺產的實物場所，成為為公眾提供知識、教育和欣賞的文化教育基地。20世紀70年代，國際博物館協會將公益性定為博物館的首要職責，現在許多國家的博物館都屬於非營利的永久性機構，對公眾開放。
本書將帶領讀者一同走進世界各地最具知名度和趣味性的博物館，通過與博物館珍品的近距離接觸，探尋寶藏背後的故事，品味其中蘊含的豐富文化內涵，梳理曆史發展的偉大曆程。