天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。
天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而俞出。
多言數窮，不如守中。
大周元年，召延皇帝頒布詔書，宣曰：大道之行，肇於邃古，源出無名之始，事高有外之形，邁兩儀而運行，包萬物而亭育，故能經邦致治，返樸還淳。至如佛法之興，基於西域，愛及東漢，方被中華。……泊乎近世，崇信滋深。……遂使殊俗之典，鬱為眾妙之先；諸華之教，翻居一乘之後。流連忘返，於茲累代。朕夙夜寅畏，緬惟至道，思革前弊，納諸軌物。況朕之本係，起自柱下，鼎祚克昌，既憑上德之慶；天下大定，亦賴無為之功。宜有改張，闡茲玄化。自今已後，齋供行立，至於稱謂，道士女冠可在僧尼之前。庶敦本之學，暢於九天；尊祖之風，貽諸萬葉。
召延皇帝崇尚道教，招華山道長步九離進都，擔任大周國師，統領天下道徒，為其煉丹製藥，助其長生不老。道教倍受尊崇，天下道徒對國師步九離無不頂禮膜拜。後國師背道與玄月公主私通，被護法楊鏈真撞見。楊鏈真將此事告知召延皇帝，召延龍顏大怒，即刻下令誅殺步九離。但因此事盛大，家醜不可外揚，又因國師倍受人民愛戴，所以召延隻能讓楊鏈真於暗處秘密就地處決步九離。
楊鏈真告發的消息很快傳到步九離的耳中，他自知難逃一死，自己死到無所謂，可玄月腹中已孕有一子，玄月是宮主，可保無恙，但若被皇帝抓住，她腹中孩子定不能保全。到時玄月也會赴死，他怎可讓她與孩子一起陪葬。此事危機，步九離叫來心腹，派人將玄月帶出宮。
楊鏈真受命帶領大批士兵追殺而來，步九離並未逃走，他閉目穩穩坐於道壇上，等著他們前來。
楊鏈真近前假裝寒暄道：“國師可好？”
步九離微微睜開，望著楊鏈真，並無半點怒火恨意，他隻是搖搖頭，滿聲哀歎道：“真為世人感到可憐！”
楊鏈真則大怒道：“將死之人，還滿口胡言亂語。”
“我早已看出你居心叵測，用心歹毒，留你在身邊，一是看你與道淵源頗深，二是想以此感化你，讓你走上正途，不想你冥頑不靈，頑固不化。”步九離哀歎道。
“我豈用你教化，你口口聲聲說遵從道義，又為何與玄月公主私通，其實我們都是一樣的。”楊鏈真恥笑道，手一揮，士兵拿刀立刻上前。
步九離連連哀歎，後大聲叫道：“告訴皇帝，若讓楊鏈真當國師，那天下將生靈塗炭，民不聊生。”
“皇上有令，將步九離就地處決！”楊鏈真命令道。
士兵手起刀落，步九離已身首異處。
楊鏈真對著步九離的頭顱啐一口吐沫，道：“道貌岸然！”
玄月公主挺著大肚子，行走起來，多有不便。幾名道士護著她，緩慢前行。道士找來馬車，讓玄月公主坐在上麵，這才行走的快些。到宮門時，被守門士兵攔住，召延皇帝的命令還沒有下達到這裏，守城士兵看見玄月公主，自當恭敬讓行。
出了宮門，道士駕著馬車一路狂奔而去。
楊鏈真等人騎著馬火速追趕而來。
玄月公主坐在馬車上，一路顛簸，不禁腹痛難忍，道士聽見玄月公主疼痛聲，驚慌，停下馬車查看。
道士上前詢問道：“公主沒事吧？”
馬車停下後，玄月公主的腹痛也漸漸減弱，想來也是因為顛簸厲害所致。
“可能是顛簸的太厲害，現在好多了！”玄月公主說道。
“公主暫且忍耐一下，楊鏈真快要追上來了，我們先帶著公主找個安全的地方。”道士看到遠處有塵土揚起，立刻說道。
道士將一塊棉墊放在玄月公主下麵，這樣可以減輕顛簸之苦。
玄月公主點一下頭，忍著疼痛繼續趕路。
幾名道士帶著玄月公主馬不停蹄的趕路，傍晚時分，方趕到一座山下，卻被楊鏈真等人圍住。
“皇上有令，必須安全護送公主回都，汝等還不乖乖交出玄月公主。”楊鏈真怒道。
幾名道士麵麵相覷，一道士站出來說道：“我等奉國師之命，保護玄月公主！”
“大膽，國師違抗聖令，膽敢引誘公主，早已被處死！”楊鏈真大怒道：“再不交出公主，可別怪我無情。”
玄月一聽國師被處死，立刻掀開車簾，走出來，急著問道：“九離何時被處死的？”