至於“彈劾國相蔡胤”一事，孔伷已於數日前將搜集到的“蔡胤勾結豪強、收受賄賂、損改正令、侵擾百姓、聚斂為奸以及縱容親近橫行不法等等”的證據派人分別送往高邑和雒陽，但現在軍情緊急，皇甫嵩恐怕顧不上地方政事【4】，故此事隻能等新任刺史趕到高邑或是朝中有了回複再做打算。
常山郡兵原來隻有三千人，其中騎兵五百、弓弩兵五百、步卒兩千，前些日子郡司馬郭耽又招募了三百弓弩兵、一千二百步卒，因此這次進山擊賊，郭耽部共有八百弓弩兵、三千二百步卒，而郭豹所率五百騎兵則留在郡兵營中。
《孫子》雲：“知彼知己者，百戰不殆。”自從一個多月前決定要西擊山賊，孔邑就開始派人四處搜集情報，又命左秀、李定聯係他們的黑山舊部，以打探黑山、鹿腸山諸部山賊的動向。鹿腸山諸部自然是以於毒為首，黑山諸部則仍是各行其是，原本劉石在兼並了三人留在黑山的人馬之後，一躍成為黑山最大的勢力，但他是個自由散漫的性子，無意統領黑山諸部，因此黃龍、左校等人仍是各自為政，最多偶爾向劉石征詢下意見。
根據搜集來的情報，最近一個多月以來，中山、常山、趙國、河內、上黨諸郡的山賊往來甚密，似有聯合之勢，情況堪憂。另外經多方查探，常山境內勢力較大的山賊主要有四股：一是活動在常山西北、虖（hū）沱河和滋水之間的褚燕，擁眾三四萬，精卒一萬多人；二是元氏西邊、以白石山為大本營的苦蝤，有兩萬人，精卒七千；三是元氏西北、占據三公山的雷公，麾下六千多人，精卒兩千；四是常山西南、讚皇山上的浮雲，擁眾七千人，精卒兩千。
虖沱河，又名滹沱河、亞淪河、虖池、惡池、霍池，周時稱厚池，戰國時叫呼淪水，秦稱厚池河，為常山境內最大的河流。虖沱河起自雁門郡鹵城縣東邊的戍夫山，流經常山國、巨鹿郡、中山國、安平國，在河間國彙入漳水，再從勃海郡東流入海。滋水起自常山西北的牛飲山白陘穀（與太行八陘中的白陘並非一處），東至巨鹿郡彙入虖沱河。
褚（chǔ）燕，常山真定人，去歲黃巾之亂時合聚縣中輕俠、少年趁勢而起，後來見黃巾勢微，便潛伏在常山西北的山澤之中，靜待時機。據說褚燕輕勇矯健、剽悍過人，軍中號曰：“飛燕”，故又名褚飛燕。
苦蝤，出身頗為神秘，有人說是家道中落的世家子弟，有人說是憤世嫉俗的太學遊生，甚至還有人說他是太平道大賢良師之高徒，總之眾說紛紜。不過能確定的有三點：一是苦蝤為常山人（不知何縣）；二是苦蝤識字通經，在山賊中以智聞；三是雷公部與苦蝤部聯係緊密，有結盟之嫌。
雷公，姓張，常山欒城人，因聲大如雷人稱張雷公，以武勇見長。
浮雲，據聞原是房子縣的一個亭長，後因看不慣縣君貪濁、豪族殘民，再加上仕途無望便一怒之下帶著鄉民逃入讚皇山中，落草為寇。至於浮雲之號，似是出自孔子所言——“不義而富且貴，於我如浮雲”，由此可見此人略通經學，並非胸無點墨之徒。
國相府的平賊方略是由近及遠，即先剿滅元氏附近的苦蝤、雷公，再鏟平讚皇山的浮雲，最後集中兵力對付勢力最大的褚燕。因苦蝤勢大，國相府便交給了兵力占優的郡司馬郭耽，而命孔邑先攻滅三公山雷公，再聯合郭耽討滅餘賊。此方略孔邑是極為讚同的，若是想要遠擊浮雲、褚燕，必先清除肘腋之患，而且一定要搶在眾山賊聯合之前，否則賊勢一成，再難短時間內盡除之。
兵貴神速，一切安排好後，孔邑次日寅時（淩晨3點）不到便率一百親衛步卒（秦澤屯）、七十親衛騎兵（趙雲屯）、八百普通步卒（霍彌曲、戴邵曲）、二百五十弓弩兵（宋敏曲）和一百六十餘雜役、夥夫（孔勖統領），打著火把離開元氏，先向北行十裏到封龍山，然後折向西。此外孔伷又從縣中征調了數百名青壯，在縣廷掾閻宗的統領下負責運送糧草、軍械諸事。
從元氏向西入山隻有兩條路可走，一條在南，經西陽聚，石路狹長；另一條居北，過蘇陽聚，夾在兩山之間，陡峭難行。孔邑要去元氏西北邊的三公山，故選的是北邊的蘇陽道。蘇陽道附近地形險要，一旦中了埋伏後果不堪設想，因此孔邑命吳茂屯和一百五十弩兵守在入口處，趙雲屯將馬匹留在道口，又命右軍戴邵曲先行，沿途派人搜查易設伏之密林、險阻，之後是左軍霍彌曲三百人，最後才是孔邑和宋敏曲一百弓兵。
因山道極為狹窄，最多隻能容許二人並行，全軍近千人被拉的很長，而孔邑身旁隻有趙雲、吳疆（吳牛）一前一後貼身保護，顏良、秦澤帶人在前領路，文醜率其他親衛殿後。卯時兩刻（淩晨5點半），旭日東升，將原本黑黝黝的穀道照得大亮，似在眾人身上抹了一層金色的薄紗。趁趙雲將手中火把熄滅的時候，孔邑停下身來，轉身看向東邊剛剛升起的太陽，隻見一輪紅日在朝霞的掩映下，散發出金燦燦的光芒，而一束束暖人的陽光，如瀑布一般灑向整個大地。
看了片刻之後，孔邑轉身準備繼續前行，這時突然心生警兆，緊接著身後傳來一聲大吼：“司馬小心！”然後隻見幾支羽箭從北麵山上激射而至，孔邑來不及反應，隻能盡量矮身避開要害。與此同時，孔邑身後一個長大的身軀迅捷無比地高高躍起，擋在了孔邑身前。
“噗噗噗噗噗”五聲箭矢入肉的聲音後，孔邑被趙雲護在身後，而橫在趙雲身前的吳疆背部赫然插著四支羽箭，箭尾的白羽兀自有些發顫。
【1】北魏猛將楊大眼“出長繩三丈許，係髻而走，繩直如矢，馬馳不及。”意思是：楊大眼拿出一條長3丈左右的繩子，係在自己的發髻上飛跑，繩子像射出的箭一樣直，連奔馳的馬也追不上。
【2】《漢書·甘延壽傳》：“投石拔距絕於等倫，嚐超逾羽林亭樓……”魏張晏注引《範蠡兵法》稱：“飛石重十二斤，為機發，行二百步。延壽有力，能以手投之。”
【3】驢板腸：現在抓舉的世界記錄為213公斤，也即八百多東漢斤。雖然《商君書》上說“烏獲舉千鈞之重，而不能以多力易人。”但三十斤為一鈞，一鈞約為15.9現代斤，算下來就是不到一萬六千現代斤，也即八千公斤，這顯然不可能，故“千鈞”當為虛數。
【4】本朝刺史或州牧在政事上主要負責六件事：一、地方各豪族大戶是否觸犯禮製並田造宅、以強欺弱、以眾欺寡；二、郡守（國相）是否俸行詔書、遵守典製，有沒有背公向私、曲解詔書以自謀利、侵擾百姓、聚斂為奸；三、郡守（國相）是否任意斷案、不秉公執法以及治內自然災害和妖異祥瑞、流言蜚語；四、郡守（國相）是否為國家公正選拔人才；五、郡守（國相）子弟是否橫行不法；六、郡守（國相）是否勾結豪強、收受賄賂、損改正令。（轉載）