眾人紛紛點頭稱是，大賢良師當時徒眾幾十萬，都敗於皇甫嵩之手，更別說他們現在這區區一萬多人馬了。
“於帥，還要等多久才能舉事？穆做夢都想殺入朝歌，取那狗官性命。”一個黑麵髡（kūn，剃掉頭發）發的漢子突然狠聲道。
“這個具體何時……”虯髯漢子講了一半停了下來，然後看向左手邊的那個文士，語帶敬意地道，“先生，可否請你為吾等解惑？”
“於帥，諸位，舉事時機切記不可泄露出去，否則萬事休矣。”文士起身向虯髯漢子行禮之後凝重地道，見眾人紛紛點頭，便坐下繼續道，“去歲十一月，羌亂再起，漢廷節節敗退，金城太守被殺，涼州督軍從事邊允（後改名為邊章）、涼州從事韓約（後改名為韓遂）皆從羌人。涼州刺史左昌治軍無方，早晚涼州必破，涼州一破，三輔危矣，漢廷必不會坐以待斃，隻能調冀州牧、左車騎將軍皇甫嵩帶兵前去平叛，而皇甫嵩離開之日，便是吾等舉事之時。”
“先生高才！這一番話讓吾茅塞頓開啊！來，吾等敬先生一杯！”虯髯漢子對文士的解釋非常滿意，遙向文士舉杯道，隨後一飲而盡。
其他人也紛紛一口飲盡，然後高聲誇獎文士智計過人，而之前被喚作洪老三的壯漢突然一拍腦袋道：“俺想起來了，先生此計叫‘顧頭不顧腚’，哈哈。”
眾人聞言哄堂大笑，而虯髯漢子也笑罵道：“你這廝也恁粗俗，那叫‘顧此失彼’！”
笑過之後，文士又向虯髯漢子道：“於帥，軍中有些人出現高燒、畏寒等症狀，睿擔心‘傷寒’複起，吾等須謹慎應對。”
“又起大疫了？”虯髯漢子聞言手一抖，差點把耳杯扔了，其他人也都臉色大變。在座之人都經曆過光和二年（公元179年）和光和五年（公元182年）的兩次大疫，深知疫災之慘烈，因此頗為忌憚。
“是否大疫，猶未可知，不過謹慎起見，諸部須隔離病患，以免‘傷寒’蔓延。”文士建議道。
虯髯漢子點頭稱是。
“此外，軍中乏糧，當嚴禁諸部私自釀酒，並減少宴飲安排……”文士輕咳一聲後繼續道。
“先生所言極是。”
“為做好舉事的準備，當加派人手潛入縣城之中……”
“先生言之有理……”
“還需加強與黑山左髭、劉石、大目、黃龍、左校諸部的聯係……”
“先生，今夜且先飲酒，明日再繼續議事……”
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與此同時，在黑山左髭寨的正堂之上，坐著三個形貌各異的漢子，主座一人黑麵濃髭（唇上胡須），其左手邊一人眼大如鈴，右手邊一人細眼饒須，正是黑山賊帥左髭丈八、李大眼和於羝根三人。黑山不像鹿腸山，鹿腸山諸部以老虎寨於帥為首，黑山諸部則互不相統屬，其中又以左髭丈八、劉石、李大眼、黃龍、左校、於羝根等麾下人數最多，各有一、兩千人。左髭丈八因唇上濃髭和擅使丈八馬槊而得名，因其武勇在黑山稱冠，麾下聚有兩千多人，八百精卒，五十騎兵；劉石，號“石頭”，有勇力，使兩把開山大斧，麾下兩千多人，但是並無騎兵；李大眼、黃龍亦有勇名，麾下一千多人，五百精卒；而左校、於羝根兵力最少，各一千人，三百精卒而已。
此時左髭、李大眼和於羝根三人正在議事，隻聽左髭語帶不滿地道：“真搞不懂老於怎麼想的，自己不要也不讓大家吃這塊肥肉。”
“莫不是因陳留孔家有賢名？我聽一個陳留籍的兵卒講兩年前陳留孔家曾給流民分發糧食、冬衣，活人無數。”李大眼猜測道。
“非也，於帥信中說了，是避免引起朝廷注意，而因小失大。”於羝根搖了搖頭道。
“區區一個元氏令，怎麼會引起朝廷注意呢？老於實在是太過小心了。”左髭抱怨道，隨後手撫濃髭，大為可惜地道，“錯過這次機會，哪裏還能搶到一百匹良馬呢？何況聽說還有個美嬌娘，膚白貌美，真他娘的【2】想搶上山來享受一番，嘿嘿。”
“左帥，此事還須慎重，我聽說這孔家子可不簡單。”李大眼道。
“大眼，怎麼說？”左髭問道。
“聽說這孔家子性至孝，年少成名，文武雙全，年十七因戰功為召陵尉，辭官入太學，後因在闕下為盧植鳴冤而入獄，京城歌曰‘闕下懷古孔文都，一怒舉幡孔召陵’，此子恐非常人啊。”李大眼勸道。
“什麼狗屁孔召陵，在我槊下還不是難逃一死？”左髭一臉不屑，隨即又有些無奈地道，“隻是事後老於那裏不好交待。哎……”
“左帥，吃下這塊肥肉並瞞過於帥也不是沒有辦法。”於羝根撚須眯眼道。
“羝根，還是你主意多，快說怎麼辦？”左髭一臉急切地道。
“隻需……此事便可瞞過於帥、石頭（劉石）、黃龍、左校等人，左帥以為如何？”於羝根離席湊到左髭耳邊輕聲道。
“好計！事成之後，財物、糧草你們拿走，馬匹、美人歸我，嘿嘿。”左髭一拍大腿，一臉興奮地樣子，仿佛已經勝券在握一般，隨即和李大眼、於羝根繼續商議起細節來。
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正月二十五一早，孔伷一行人離開朝歌，小心翼翼地沿官道往東北行去，一路過淇園、淇水，來到蕩陰西南的黑山附近。淇園位於淇水南岸，占地甚廣，據傳為西周衛武公（公元前812年—公元前757年）時修建。“淇園出竹”，本朝光武皇帝時，威侯寇恂曾為河內太守，“講武肆（嗜）射，伐淇園之竹，為矢百餘萬”。黑山，因山上的岩石呈灰黑色而得名，位於太行山脈的南端，在朝歌以北，蕩陰以西，黑山往北有趙國的西山，往西有隆慮山、大號山，往南則是朝歌附近的鹿腸山。因黑山、鹿腸山附近山巒疊嶂、林木茂密，又處在司隸、冀州、兗州三州交界，地形複雜，故不少鄉民為了躲避賦稅而藏身山中，去歲於毒、左髭等人趁勢而起，本想賭一把，不想才一年不到黃巾即全軍覆沒，於是眾人便藏匿山中，靜待時機。
孔邑、來異等人在黑山附近萬分小心，生怕遭到山賊偷襲，然而和經過鹿腸山時一樣，連個山賊的影子都沒見到。就在孔邑覺得自己多慮了的時候，前方偵騎回報：“蕩陰縣城被數千流民包圍，城門緊閉。”孔邑聽了心中一驚，在稟報過孔伷之後，眾人折向東，過蕩水，往蕩陰北邊的羑（yǒu）裏城行去。羑裏城是商朝時的監獄，當年西伯姬昌被囚禁在此長達七年，姬昌在獄中並未放棄，而是潛心治學，將伏羲八卦推演為六十四卦，並著《周易》，因此羑裏可稱得上是《周易》的發源地。不過商朝的監獄如今已變成一座大土堆，土堆之上隻有一座孤零零的文王廟，再無他物。
孔邑等人此時當然沒有懷古的心情，在安排好人手探聽消息、清理文王廟之後，孔邑先去安慰了下受驚的孫氏、吳莧等女眷，見到孫氏後，孔邑才知道昨夜開始低燒的大婢今天出現了高燒、畏寒的症狀，同時盛姬和幾個家兵也開始低燒。“莫不是‘傷寒’複起？”孔邑心想。