“原來此人便是有‘路中悍鬼袁長水’之稱的袁術，卻不像傳聞中那般紈絝子弟、飛鷹走狗，反而折節下士，頗有大家風範，不愧是出自四世三公的汝南袁氏。”孔邑此時才知道這白麵短須之人是誰，心裏禁不住有些激動的想到。如今天下最負盛名的世家大族便是汝南袁氏和弘農楊氏，前者自“袁安臥雪”起，四世中有五人居三公位，門生、故吏遍天下，而後者自“關西孔子”楊震起，已是三世居三公位，楊震之孫楊賜更貴為帝師，地位尊崇。
袁術與許涼商議之後，由許涼押送請願諸生回大將軍府，由袁術派人送盧植妻、子回家。盧植之妻得到袁術的承諾，暫時放下心來，便同意帶三子回家，而孔邑已經將請願書交了上去，也知道若不是許涼和袁術自己幾乎性命難保，於是老老實實地跟許涼回大將軍府而去。
到了大將軍府，孔邑等人先被押入獄中，隨後連夜被府吏審訊，不過並無嚴刑拷問，而且府吏也顯得有些心不在焉，孔邑心知此必是救請願諸生之計，也不言破，隻是安心住在獄中。
諸生請願之後第二天朝會，在議過黃巾戰事等重要事項後，廷尉出列上奏道：“故北中郎將盧植已被押入廷尉獄，盡管其罪當誅，但是討賊有功，廷尉府認為判完城旦舂【1】較為適宜，請皇上定奪。”說完將奏章遞了上去。
高踞龍椅上的劉宏雖然才年二十八，但是蒼白的臉色和無神的雙眼無一不透露出這樣一個事實——天子的身體早已被酒色掏空。隻見他接過奏章，匆匆掃了一遍後，便將奏章交給旁邊的張讓，然後眉頭微皺地道：“此事讓朕再考慮考慮，還有何事要奏？”
這時衛尉出列，將昨日孔邑等諸生闕下請願之事講了一遍，最後請罪道：“臣辦事不利，致諸生於闕下妄議朝政，還望皇上贖罪。”
劉宏似乎早已知曉此事，平靜地道：“卿何罪之有？此事朕從讓父處已然得知，不想諸生中竟也混入黃巾奸細，大將軍，奸細都抓到了吧？”
“幸不辱命，皇上。臣昨日命人連夜審訊，發現兩人或為黃巾所派刺客，欲伺機在雒陽製造混亂。為確保並無同黨漏網，臣必將此事徹查到底。”何進出列答道。
何進雖早年“屠羊”為生，但是黨錮解除之後大舉征辟黨人，以有“天下俊秀王叔茂”之稱的王暢之子王（和諧）謙為長史，征伍孚為東曹屬，辟袁紹、劉表、韓卓等為掾，再加上何進人長得高大英俊【2】，故早已為士人所接受，甚至有人將他與三君之一的竇武相比肩。
“皇上，除徹查黃巾奸細外，臣以為還要嚴懲為首諸生方能以儆效尤。”何進剛說完，一個麵容清秀的白臉官員【3】出列道。
“馮司隸，此話怎講？”何進略有些不悅地道。此白臉官員正是司隸校尉馮方，為宦官一黨。
“皇上、大將軍，不知是否聽過最近在太學中廣為流傳的《闕下懷古》一詩？”馮方不答反問道。
“朕未曾聽過，何不吟來聽聽。”劉宏好辭賦，曾作《皇羲篇》、《追德賦》和《令儀頌》，又專門在鴻都門學設辭賦一科，因此一聽此言馬上饒有興趣地問道，而大將軍何進也在一旁搖了搖頭。
“臣遵旨。”隨即馮方將此詩朗朗背出，尤其背到最後兩句時特意加大了音量。
十年文武藝，計滅陳留賊。
鬱鬱赴東都，辭官召陵尉。
彷徨入太學，先觀熹平碑。
闕下憶王鹹，舉幡今看誰？”
馮方背完之後，大殿之中鴉雀無聲，眾人神態各異，有幸災樂禍的，有憂心忡忡的，也有麵無表情的，良久之後，劉宏竟拊掌大笑道：“好詩，好文采！”隨後見眾大臣都呆呆地望著自己，才輕咳一聲板起臉道，“莫非作此詩者也在請願之列？”
“正是，臣已查清，此人姓孔名邑，字文都，陳留人，年十七，乃陳留名士、司徒掾孔伷之子，上個月剛入太學。臣以為孔邑等為首幾人必須嚴懲，以杜絕以後再發生此事。”馮方似乎早有準備地道。
“哦？袁司徒，卿是否知曉此事？”劉宏問道。
“臣實不知情。”袁隗出列答道。
“皇上，聽聞孔司徒掾曾派人阻止其子，被他以死相拒，想來此事當與孔司徒掾無關，隻是其子孔邑心憂國事，又年幼無知，或受黃巾奸細挑撥，才做出此事。臣鬥膽請皇上憐其才氣，對孔邑從輕發落，以安諸生之心。”尚書令袁術替孔邑求情道，而一身赤色官衣的虎賁中郎將袁紹似乎本有意出列，但是見袁術搶先，便低頭垂目，一言不發，同時嘴角略帶一絲不屑。
“袁尚書何出此言？汝莫不是忘了喜平元年在朱雀闕上所出現的‘天下大亂，曹節、王甫幽殺太後，公卿皆屍祿，無忠言者’？皇上，臣以為當嚴懲孔邑等諸生。”馮方道。
“馮司隸，此一時，彼一時也，汝莫非忘了先皇帝（漢桓帝）在永興元年（公元153年）和延熹五年（公元162年）是如何處置請願諸生的不成？”袁術針鋒相對地答道。永興元年和延熹五年是指劉陶和張鳳赴闕下請願之事。
馮方和袁術就這樣互不相讓、唇槍舌劍，正在劉宏聽得不耐煩想打斷兩人的時候，平時寡言少語的太常劉焉突然出列道：“皇上，臣以為此時不宜大範圍抓捕諸生，如今黃巾之亂未平，黨錮始解，當以平亂為要。”
劉宏見作為宗室的劉焉也替諸生求情，不禁有些驚訝，而一旁的張讓和趙忠也有些吃驚。劉宏考慮了下問道：“張司空，卿怎麼想？”
“皇上，臣以為馮司隸、袁尚書、劉太常皆言之有理，皇上英明神武，臣不及甚已，請皇上明斷。”司空張溫慢吞吞地道。
“鄧太尉，你說呢？”劉宏見張溫含糊其辭，便又問太尉鄧盛道。
“皇上，老臣以為……咳咳……當先議定盧……咳咳……中郎將一事，再……咳咳……議此事，畢竟……咳咳……”太尉鄧盛似乎身體欠佳，邊咳邊道，終於講了一半的時候，被劉宏忍不住打斷。
“鄧太尉，朕跟你說過幾次了，身體有恙就不要來參加朝會了，保重身體要緊。”接著劉宏打了個哈欠，略帶疲憊地道，“今日就到這吧，盧中郎將一事明日再議，諸生請願一事等大將軍將黃巾奸細查清後再議。”
“退朝。”一旁的張讓高聲道，之後眾文武大臣山呼萬歲，待劉宏離開之後才退出殿外，穿履係劍而去。
當日傍晚，孔伷、吳匡、韓卓三人在孔伷家中商議對策，三人先交換了下各自得到的情報，聽到司隸校尉馮方定要嚴懲孔邑等人後，孔伷愁眉不展地道：“這卻如何是好？吾今日求袁司徒相救，可是袁司徒卻沉吟不語，幸好袁尚書肯為諸生求情，哎……都是阿稚這個逆子，這次他回來看我不打斷他的腿。”