任何一個政黨，都有昭示自己奮鬥目標和行動準則的綱領。這種綱領，馬克思和恩格斯稱之為政黨的“旗幟”。旗幟問題是馬克思主義政黨的一個根本的原則性問題。
1．旗幟問題至關重要
一個政黨，舉著什麼旗幟，體現了這個黨以什麼思想理論為指導。它表明了這個黨的基本綱領、奮鬥目標和行動方向，外界則以此來認識這個黨的麵貌，判斷這個黨的性質、道路和運動水平。早在中國共產黨創立的時候，毛澤東就曾經形象地指出：“主義譬如一麵旗子，旗子立起了，大家才有所指望，才知所趨赴。”有了正確的“主義”，有了旗幟，就有了強大的精神支柱，才會有堅強的戰鬥力和強大的凝聚力。因此，旗幟問題至關緊要。旗幟就是方向，旗幟就是形象。黨的旗幟，由黨的性質所決定，同黨在各個時期的曆史任務相聯係。黨的旗幟關係到黨的路線、方針、政策的製定，關係到黨的威望和形象，關係到黨的事業的成敗得失。
2．中國共產黨非常重視旗幟的指導作用
黨的理論是黨的旗幟。自成立以來，我們黨根據革命、建設和改革的需要，把馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想和科學發展觀相繼寫在自己的旗幟上，這來自於我們黨對中華民族曆史命運的理論思考，來自於中國人民革命、建設和改革的偉大實踐。
1840年鴉片戰爭以後，中國屢遭西方列強的侵略和欺淩，逐步淪為半殖民地半封建國家，中國人民受到帝國主義、封建主義的雙重壓迫，民族危機和社會危機空前沉重。從鴉片戰爭開始，經過太平天國運動、戊戌變法、義和團運動，中國人民進行了不屈不撓的鬥爭，無數仁人誌士為尋求救亡圖強的道路，前仆後繼，作過不懈的探索和奮鬥。這些鬥爭和探索，雖然每次都在當時的曆史條件下推動了中國的進步，但一次又一次地失敗了。孫中山領導的辛亥革命，推翻了統治中國幾千年的君主專製製度，開創了中國近代曆史上的民族民主革命新局麵，為中國的進步打開了閘門。但是，辛亥革命未能改變中國半殖民地半封建的社會性質和人民的悲慘命運。十月革命一聲炮響，給我們送來了馬克思列寧主義，使中國人民在黑暗中看到了曙光。中國人民找到了馬克思列寧主義，就在精神上由被動轉為主動，中國革命的麵貌為之一新。馬克思列寧主義同中國工人運動相結合，誕生了中國共產黨。黨從誕生之日起，就把馬克思列寧主義寫在自己的旗幟上。在馬克思列寧主義的指導下，中國共產黨確立了社會主義和共產主義的長遠奮鬥目標，確立了反帝反封建的近期奮鬥目標，使中國革命有了正確的方向。
在中國這樣一個半殖民地半封建的東方大國進行革命，必然會遇到許多特殊的複雜問題。以毛澤東同誌為代表的中國共產黨人堅持把馬克思列寧主義的基本原理同中國革命的具體實際相結合，探索中國革命的正確道路，在遵義會議上確立了毛澤東在全黨的領導地位。之後又經過延安整風和黨的七大，黨把馬克思列寧主義的理論與中國革命的實踐相統一的思想——毛澤東思想寫到自己的旗幟上。這是總結曆史經驗作出的曆史性抉擇，是我們黨在思想政治上成熟的標誌。正是由於我們黨堅定地高舉毛澤東思想的偉大旗幟，才成功地領導中國人民推翻了帝國主義、封建主義、官僚資本主義三座大山，建立了中華人民共和國，進而確立了我國的社會主義製度。這是中國亙古未有的人民革命的大勝利，開辟了中國曆史的新紀元。
黨的十一屆三中全會後，以鄧小平為核心的第二代中央領導集體承擔起這個艱巨的曆史使命，實現了偉大的曆史性轉折，使我國進入了改革開放和社會主義現代化建設的新時期，開始了一場新的偉大革命。以鄧小平為代表的中國共產黨人繼承和發展了毛澤東思想，堅持把馬克思列寧主義基本原理同當代中國實際和時代特征相結合，開辟了建設有中國特色社會主義的正確道路，創立了鄧小平理論。在十二大、十三大，特別是在十四大的基礎上，十五大鄭重地把鄧小平理論寫到自己的旗幟上。這是我們黨付出了巨大代價獲得的極為珍貴的精神財富，是我們黨和人民進行新的曆史創造的科學總結。正是在鄧小平理論偉大旗幟指引下，我們黨和人民經受住了各種考驗，取得了改革開放和現代化建設的舉世矚目的偉大成就：我們國家經濟發展、政治穩定、文化繁榮、民族團結、社會全麵進步、國際地位空前提高。社會主義中國顯示出了蓬勃的生機和活力，成功地走出了一條中國特色社會主義新道路。
在新時期，繼續推進現代化建設，完成祖國統一，維護世界和平與促進共同發展，是我們黨肩負的重大曆史任務。麵對國內外形勢的深刻變化，我們國家能否抓住機遇，經受住挑戰，歸根到底取決於黨的建設，取決於按照什麼樣的思路來進一步把黨建設好。為此，江澤民同誌於2000年2月在廣東考察工作時提出：“隻要我們黨始終成為中國先進社會生產力的發展要求、中國先進文化的前進方向、中國最廣大人民的根本利益的忠實代表，我們黨就能永遠立於不敗之地，永遠得到全國各族人民的衷心擁護並帶領人民不斷前進。”黨的十六大把“三個代表”重要思想寫入黨章，寫在自己的旗幟上，確立了“三個代表”重要思想在全黨的指導地位，這表達了全黨的決心，反映了全國人民的心願。在“三個代表”重要思想偉大旗幟的指引下，我們黨領導和團結全國各族人民，開創了中國特色社會主義事業的新局麵。