黃巢斬殺了法明長老之後，便離開了藏梅寺。他一路前行，來到了一條寬闊的陽關大道上。遠遠望去，隻見前方有一夥人聚集在一起。黃巢心中暗自欣喜，覺得這或許是個機會，於是趕忙虔誠地禱告天地：“倘若我真有奪取天下的命數，那就讓這夥人全部歸順於我吧。”
禱告完畢，黃巢便大聲呼喊：“你們這些人要到哪裏去？”那夥人被這突如其來的喊聲嚇了一跳，紛紛嚇得跪在地上，戰戰兢兢地回答道：“我們都是參加科舉考試卻沒有考中的舉子。”黃巢又問道：“那你們可願意跟隨我一起去殺奪大唐的天下？”眾人你看看我，我看看你，隨後齊聲說道：“我們情願跟隨大王一同前去。”
就這樣，黃巢得到了這夥人的幫助。他帶著眾人，轉身反上了金頂太行山，而後一路殺到了宋州。短短不到半年的時間，他又陸續收攬了朱溫、尚讓、柳彥璋、柳彥隨、葛從周、鄧天王、孟絕海等一眾得力幹將，還聚集了百萬饑民組成的軍隊。黃巢任命葛從周為總兵，尚讓擔任軍師，他們一路勢如破竹，接連奪取了東南的州郡，最後領兵直逼潼關。
潼關的守關將領是李茂和朱真，他們與黃巢的部將鄧天王交戰。雙方剛一交手，還沒到三個回合，李茂和朱真就已經難以抵擋，大敗而逃。他們隻好放棄了潼關，慌慌張張地逃往長安去麵見皇帝。見到僖宗後，他們趕忙上奏道：“陛下，如今那黃巢帶領著百萬饑民組成的軍隊，已經搶占了潼關，我們實在是抵擋不住。懇請陛下速速派遣大軍前去，剿滅這些賊寇，以安撫天下萬民。”
僖宗皇帝聽了這番奏報，心中大驚失色。還沒等他緩過神來，又有人來報，說黃巢的軍隊已經在八裏橋安營紮寨了。僖宗急忙宣召田令孜，焦急地問道：“這可如何是好？”田令孜思索片刻後回奏道：“如今局勢已經十分危急，依臣之見，陛下不如前往西祁州暫避兵禍。”僖宗又問：“西祁州哪有宮殿可供我們安身呢？”田令孜解釋道：“昔日七帝明皇因為安祿山在漁陽發動兵變，也曾前往西祁州躲避戰亂，當時所建立的宮殿至今還保存著。”
僖宗聽後，當即傳下旨意，準備收拾三宮六院的嬪妃彩女，一同前往西祁州。田令孜又上奏道：“軍情緊急，此時不宜帶太多人，陛下隻需帶一君一後就足夠了。”當天，田令孜便同文武百官一起，護送著僖宗皇帝離開了長安，徑直向西祁州趕去。有一首詩這樣寫道：“潼關賊破寇無休，堅守招兵或可收。恨殺奸臣無計策，輕移車駕上祁州。”
再說黃巢，正坐在營帳中商議軍情，這時，哨兵前來稟報：“啟稟大王，僖宗皇帝已經離開了長安，正往西祁州逃去。”黃巢一聽，立刻下令將士們領兵追趕。葛從周卻進言說道：“大王，不如先派人去清掃宮院，您先登上皇位，穩固了根基之後再去追趕也不遲。”黃巢覺得葛從周說得有理，便聽從了他的建議，命令朱溫領兵去清掃宮院。
朱溫領命後，帶兵進入了長安。隻見唐宮中一片混亂，烏雲滾滾，仿佛籠罩著一層黑色的征雲，將鳳閣都遮蔽了起來；殺氣彌漫，昏慘慘的氣息縈繞在龍樓周圍。喊殺聲此起彼伏，嚇得嬪妃們急忙躲進羅帳之中；戰鼓咚咚作響，驚得彩女們慌亂地投入錦帳尋求庇護。千秋池下，散落著一些破舊的盔甲和殘損的軍旗；萬歲山前，丟棄著許多折斷的弓箭。這一場廝殺，直殺得絳綃樓下胭脂色被鮮血浸濕，白玉城邊血浪翻滾。