唐太宗登基之後，展現出非凡的治國才能與雄韜偉略。他出兵剿滅了突厥，使得胡人和越人親如一家，四方邊疆也都平定安寧，國家的禮樂製度逐漸興盛起來。時間來到貞觀九年五月，太上皇突然身患重病，最終在大安宮與世長辭。太宗皇帝悲痛萬分，淚水止不住地流淌，在葬禮和祭祀的安排上，都嚴格遵循禮儀規範，一切都安排得妥妥當當。隨後，他向天下頒布詔書，追諡太上皇為神堯。
有一天，太宗皇帝在閑暇之餘，帶著長孫皇後以及眾多嬪妃一同遊覽宮廷。他們來到一處宮殿，立刻有許多宮女前來侍奉。這些宮女看上去大多整齊規矩，但仔細一看，卻發現年齡參差不齊，有老有少。幾個宮女端著茶走上前來，皇後輕聲問道：“你們這些在宮中侍奉的女子，都是什麼時候進宮的呀？”宮女們紛紛回答：“有一些是最近才進宮的，但大部分都是隋朝的時候就已經入宮了。”皇後又關切地問道：“從隋朝就進宮了，那時間可真不短了。你們現在都多大年紀了？”宮女們答道：“我們十二三歲就進宮了，到現在已經三十五六歲了。”皇後看著這些宮女的模樣，心中不禁湧起一股憐憫之情。她轉身對太宗皇帝說道：“陛下，您一個人，需要的伺候之人有限，何苦讓這麼多女子都困在這宮中呢？她們正值青春年華，卻被終身禁錮在這裏，不如放一些宮女出宮，讓她們回到自己的家鄉，選擇合適的人婚配，也好讓她們過上正常的生活，享受下半輩子的幸福。”太宗皇帝聽後，微笑著點頭說道：“禦妻說得很有道理。”於是，他立刻下令讓掌管宮廷事務的監臣魏荊玉，把這些宮女的情況都登記造冊，第二天呈上來。魏荊玉領命而去，當天夜裏就開始忙碌起來，將各個宮殿的宮女情況一一記錄。第二天一早，冊子就完成了。等太宗皇帝上朝結束，魏荊玉便將冊子恭敬地呈上。太宗皇帝仔細看了一會兒，說道：“你去通知她們，都到翠華殿集合。”魏荊玉再次領命離開。太宗皇帝回到後宮，指著冊子對皇後說：“這些宮女，不知道耗費了民間多少心血和錢財，如今卻被困在這宮中，要仔細查點她們，恐怕得花上好幾天的時間呢。”皇後安慰道：“這並不難，陛下您查點一半，我和徐夫人查點另一半，很快就能完成。”於是，太宗皇帝便和皇後、徐惠妃一同前往翠華殿。
宮女們密密麻麻地聚集在院子裏，太宗皇帝和皇後各自在一張桌子前坐下，徐惠妃坐在皇後的旁邊。宮女們分成兩撥，依次報上自己的名字。點完了一排，又接著點下一排。太宗皇帝挑選出年紀在二十歲以內的宮女，暫時留在各個宮殿中使喚，而年紀較大的宮女，則全部放出宮去，大約有三千多人。太宗皇帝讓魏荊玉趕緊寫告示，內容是：“告知民間百姓，讓這些宮女的父母前來領人，為她們選擇合適的配偶。如果親戚住得遠，魏荊玉你就自行挑選合適的對象，為她們安排婚配。”這三千宮女聽到這個消息，個個歡天喜地，紛紛跪地叩頭謝恩，然後帶著自己的細軟物品，興高采烈地走出了宮門。魏荊玉將一所舊庭院收拾出來，安置這些等待出嫁的宮女，同時張貼出告示。一個月的時間裏，百姓們得知了這個消息，住得近的，紛紛前來領人；住得遠的，魏荊玉私下裏收了一些財禮，為宮女們找到了合適的人家嫁了出去，一時間，場麵十分熱鬧。不到兩個月的時間，大部分宮女都已經出嫁，隻剩下夭夭和小鶯兩個宮女。她們是關外人，親戚和父母都沒有來接她們。
有一天，魏監突然想起自己的一個好友，名叫韋玄貞，是錦衣衛指揮使，年近四十歲了，還沒有兒子。他的妻子勸他娶個妾室，可他一直拿不定主意。魏監覺得這是個好機會，於是派了一個小太監，將夭夭和小鶯送到了韋玄貞的家中。當時韋玄貞不在家，小太監對他的夫人說：“魏公公知道韋老爺還沒有兒子，特地派我送這兩個美人過來，給韋老爺做側室。”韋夫人聽了，心裏十分高興。等韋玄貞回到家，夫人就讓兩個美人到書房去伺候他。韋玄貞知道這是夫人的一番好意，便在書房裏和兩個美人共度了一夜。第二天，他先到內室向夫人道謝，然後又去感謝魏監。後來，夭夭和小鶯分別生下了子女，小鶯生下的女兒，後來成為了中宗的皇後，韋玄貞也被封為上恪王。不過，這些都是後話，暫且不提。
貞觀十年六月，長孫皇後突然身染重病，最終在仁靜宮去世。第二天，負責宮廷事務的官員將皇後生前收集整理的從古至今的得失之事，編成的《女則》三十卷，呈獻給太宗皇帝。太宗皇帝翻閱此書，悲痛萬分，他將書拿給身邊的大臣們看，感慨地說：“皇後編寫的這本書，足以成為後世永遠的典範。我並非不明白生死有命的道理，隻是從此之後，再也聽不到她的規勸和諫言，失去了這樣一位賢良的輔佐之人，實在是難以忘懷啊。”這年冬十一月，皇後被安葬在昭陵，距離竇太後的獻陵不遠。太宗皇帝對皇後思念不已，於是在宮廷的苑囿中建造了一座高樓，為的是能夠登高眺望昭陵。有一次，他曾與魏征一同登上高樓，讓魏征也看看昭陵。魏征仔細看了很久，說道：“臣年紀大了，眼神昏花，實在看不見。”太宗皇帝便用手指著昭陵的方向，給魏征看。魏征這才說道：“臣還以為陛下是在眺望獻陵呢，如果是昭陵，那臣自然是看到了。”太宗皇帝聽了，不禁流下淚來，隨後便下令拆除了這座高樓。然而，他的心中始終充滿了悲傷。