回到京城，林昭然需要協調萬隆擔保貸款以及一些朋友需要走動等事。應林被林冬明拉著當司機。又給丈母娘當司機。比在SH忙多了，真有回家的感覺。
應林心理蠻高興嶽父嶽母沒見外。
高明誠正好打電話過來，確定到磐石投資上班。
他以為隻得罪一位辦公室主任，職稱沒評上，又履被穿小鞋。回頭想一下，那主任能量沒這麼大，就不清楚暗中得罪哪位大神。連投降的機會都沒有，才下定決心到磐石。
有一位外地工作同學陪領導到京辦事。在京同學約好給他接風。通知到應林，言及以往同學聚會應林均缺席，這次一定要缺席。
應林解釋，“誰讓你們聚會時間安排在我到外地時候，我可不認。不過，這次活動一定參加。好不容易有個機會，我得緊緊把握住。”
“行，那就原諒你以往缺席。把缺席記錄抹掉。”
林昭然沒回來，應林一個人赴約。到達時，同學們已經到齊。一番起哄，知道應林答應請客為止。
“有什麼新鮮資訊，趕快播報一下。”應林落座後，想聽聽他們剛才在說什麼。
“同學們在說，倒退十年，重新再來，富人還是富人，窮人還是窮人。你同意不同意這個觀點。”
“這不是宿命論嗎？”應林說。
“就是嘛，淨說些歪理。”應林隔壁宿舍的葉明義反對這種說法，無奈獨木難支，應林的話似乎和自己一個觀點，激動站起來辯駁。
“不用全用宿命論來解釋。你看看富人在幹什麼，窮人在幹什麼。就是讓窮人看到富人在幹什麼，窮人也是幹看著，也是不會學著做。說到底，窮人就是懶惰。”
葉明義臉紅脖子粗，“怎麼能說窮人懶惰，他們沒多少機會。要說也隻能說富人有原罪，第一桶金都不幹淨。”
討論這麼高大尚的問題，應林和不上去，就看看，不說話。
“就說春節，窮人在幹嘛，富人又在幹嘛。窮人就給自己整點好吃的。富人遇到春節，比平時還忙，四處送禮走關係。送送禮，混個臉熟，來年機會不就多點嗎？”
葉明義說，“你那是搞不正之風。”
“孔子曰，禮尚往來。你到人家家裏，不帶點禮物，好意思嗎？”
“送禮就是不對…”葉明義仍然不服氣。
“我們來給同學接風，不是來討論沉重話題。換個話題。”一位同學看不下去，想著轉移話題。
應林覺得討論下去沒意思，跟著其他同學配合轉移話題。
畢業兩年多，有不少同學成為單位骨幹，有幾位同學升官，有一兩位同學分到房子。葉明義在一家國營房地產公司，工資待遇還可以。可惜遠達不到葉明義期望值，他希望創辦自己公司，可是沒有資本，也不懂得經營，在這家國企晉升無望，想著跳槽到民企學學管理。難以沒下定決心。
葉明義出生在群山中一個小盆地，家裏窮，經常吃不飽飯。大人下地幹活，葉明義很小學會煮飯。記得有一次煮了幹飯，媽媽回來加一鍋水，加工成稀飯，才夠一家人晚飯。從小愛做白日夢，把自己想成書中俠客，想成王子，橫行天下。無時不刻想著離開環山圍繞的地方，轉化成讀書動力，幸運考上大學。畢業後在遠房親戚幫助下，才進入這家房地產公司。按同學說法，讀書讀到屁股裏或者或被洗腦，不肯給領導送禮，什麼事都想正大光明解決，不懂得明修棧道暗度陳倉，跟公司同事競爭個屁。不懂得同事之間乃競合關係，合作必不可少，可競爭還是主旋律。一味想著團結同事，常被利用而不自知。
葉明義工資足夠自己生活以及時常給在農村父母一點點錢。他住公司宿舍，不抽煙不喝酒，不亂花錢，買東西都找便宜貨，一點點累積儲蓄，銀行賬戶從幾百元增長到幾千元，要增加到上萬有困難。他很知足，但不滿足，與他腦中宏偉目標相比，這點點錢根本是杯水車薪。