一騎青驄入翠微，張琴隻劍與身隨。
花落盡、馬蹄緋，桃源深處不思歸。
夢裏江湖醉幾回，醒來魂斷淚盈杯。
歌一曲，付之誰？紅顏似水馬如飛。
——調寄《漁歌子》
話說江南乃鍾秀雋美之境，山水靈逸，無邊風月。夫錦繡蕃昌寶地，寺塔觀苑，奇景雅致；亭台樓閣，雨岸煙汀；水石清華，泉冽茗香。益以畫橋流水遺聲；垂條煙柳曳痕；日出江花勝火；風動芙蕖連池；月落古庭凝香；彩舫花燈戲水，蓋為勝景之極。
是以自古此地多有高人雅士結伴同遊，或於青山秀水之間；或於水月樓台之上；或於繁花巷陌之中；或於烏篷渡船之內，煮酒烹茶，談古論今，吟風頌月，好不逍遙自在。
更有那官宦弟子、富庶商賈附庸風雅之徒負貴好權，不吝奉出金銀財寶、珍玩名器，藉此籠絡能人誌士以壯聲威。
然而方今之世天下震蕩，人心惶亂。朝廷則多行夜禁、海禁等諸多禁令，就連江湖上的夜泊船火亦鮮見焉。
再說那武林之上，因地方權貴士族爭權奪勢，朝廷自顧不暇。江南一帶業已成諸家博弈紛爭之地。一來各門各派均自仰仗一方豪勢稱雄，皆因各為其主，各謀其事，則稍有齟齬便以刀劍論事；二來此地幫派教會眾多，武學世家林立，賭鬥爭勝成風。坊間諺雲：“四門八派十二幫，衡山絕技冠群芳。一島一塢兩座樓，水月靈宮拔頭籌。”大抵道出了江南一隅的武林勢力。
這些習武之人大都暴戾之氣未除而好勝之心難卻。其所侍招式武功殊途合進，所用兵刃暗器不盡相同。狹路相逢，未免要一較輸贏決之而後快，種種緣由因此禍起。各中詳細暫且不表，單從另一件禍事說起……
時值六月，正是雨水纏綿、薄霧籠紗之季。通往杭州城門的青石板官道上，一胖一瘦兩個和尚正沐雨徐行。
其中這瘦和尚身形頎長，方臉闊鼻，肩負行囊，背斜一把燕尾戒刀。那胖和尚則手拄渾鐵禪杖，大腹便便，慈眉善目，頭戴一頂青竹箬笠。此外二人的打扮皆是茶褐色常服，青條玉色袈裟，草履僧鞋，別無二致。這二僧且行且談，悠然自若，絲毫不顧冷雨侵肌之寒。
隻聽那瘦和尚謂胖和尚言道：“師兄，玄虛子道長致書邀我二人到他道觀中一敘，書信中話猶未盡，似有難言之隱。你我這樣閑遊豈不水過三秋了？何不改走水路或尋兩匹快馬，也可省些時日啊！”
胖和尚莞爾答道：“師弟，我觀今年的氣候大不似往年。連月這般大雨，交通往來怕要多生阻隔。慢說江河泛濫，水路定然艱險。恐怕就連驛道也已是*****馬不能行了。前日我已托一行腳的香客幫忙打探，說是近來各地風雨成災，江南多家商號都暫歇了營生。看來我二人若要如期而至，多有不易呀！”
瘦和尚一向敬服師兄慮事周詳，聽罷茫然似有失落之意。
胖和尚見狀有意開解，恰巧前方煙雨朦朧之處有一道有名的景致，遂以手指道：“師弟且看，眼下不及一盞茶的功夫，我二人便已走到這蘇堤石橋了。此去道雖難行，你我腳力卻不差。豈不聞‘竹杖芒鞋輕勝馬，一蓑煙雨任平生’乎？”
瘦和尚心思本不在什麼景致上，卻聽師兄言語中又旁引蘇軾之詞，當下心機一動，驀地笑吟吟道：“師兄講話從來都是引經據典，怎奈卻偏推崇蘇軾？以我看蘇子瞻這闕詞固然算得上精妙，卻在禪意上自將矛盾，仍未到我佛門清淨之界啊!”
胖和尚聽他言及禪意不禁“噢？”了一聲問道：“怎講？”
“師兄可把這‘一蓑煙雨任平生’作何解釋？”瘦和尚問。
胖和尚不假思索道：“蘇軾被貶後與友人同遊，行至沙湖道中忽逢大雨而作此《定風波》。這一句乃是說自己蓑衣而行，縱使一生風雨也可處之泰然。蘇東坡仕途不順、命運多舛卻有此吟，足見其豪放超逸的胸襟。亦是我等修行之人超然物外、頓悟成佛之道啊！”
瘦和尚故作莊容，駁道：“非也！佛曰：‘一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電。’亦雲：‘凡有所相，皆是虛妄，應無所住，而生其心。’蘇軾詞雖灑脫，然而他既言不懼風雨，又何故穿上蓑衣呢？這豈不是執念未破、塵根未斷麼？”言罷頗為自得。
“一蓑煙雨任平生”本是蘇軾《定風波》全詞文眼，把整首詞帶到了極高的境界，亦是胖和尚平生鍾愛之句，早被他玩味品賞的透徹無比了。不想自己師弟拔新領異，竟對這首詞有獨得之見，令胖和尚新奇之餘更懷一絲欽佩。
胖和尚暗自歎道：我這師弟縱然也是佛門中人卻天性恣意不拘。寺中那些《金剛經》、《心經》、《六祖壇經》等宗門經典，他未必盡存於心。方才他所言雖有咬文嚼字之嫌，卻也言之鑿鑿，不可謂不洞達禪理。難怪可淳禪師曾說他即便念佛不專，甚至有時言行出位，卻靈性自通，早晚得入法門，又以偈語評他:“佛祖麵前渾不問，七經不修亦入禪。”想來他也是另有佛緣……