眼看快要入秋，天氣一天比一天涼爽，桂樹上又結起了小米粒似的花苞。家家戶戶開始吃上當年的新米，舂米打糕的香氣充溢在城中的空氣裏，整個建康城都聞起來香噴噴的。
今年南鄭大熟，百姓的日子一下子覺得輕鬆了不少，歡快的笑容掛在人們的臉上，街麵上也熱鬧許多。便是城中河裏往來的船隻也比往年密集。
由城外駛往城中的航船上，一位貌美的姑娘靜靜的一個人坐在角落裏。她衣著樸素，身上卻背著琴囊，吸引了不少好奇的目光。
但這姑娘卻始終低頭沉默著，目光不肯與人交接，一副拒人千裏之外的模樣。弄得那些好事的人心癢難耐，忍不住小聲的當著姑娘的麵議論。
“看這麼年輕漂亮的姑娘。卻又不曾打扮，你們猜她進城是做什麼的？”
“找活幹吧，聽說八君子最近新招了許多藝伎，而且一直很缺人手。”
“去拜師的吧，期先生當了丞相後，他的丞相府外想拜師的人整日排著好長的隊伍。”
“切！期先生早說他不收徒了，那些高門子弟還是拚命湊將上去，不過是自討沒趣罷了。”
“也可能是應大都督遣散的女伎，如今進城來看他。我聽說應大都督不大好了呢。”
“咦？怎麼可能？應大都督才多大年紀！怎麼就不好了呢？”
有人輕聲的噓了一下，四下看看，故作神秘的壓低了聲音，“自從春上出了那件大事後，應大都督成了朝中眾臣的靶子，處境極為艱難。聽說皇上正想著要殺他呢，一直是靠期先生攔著才沒行事。”
“難怪應大都督好久不出門了，我每每經過都督府，總見那裏大門緊閉。”
“應大都督掌著兵，來硬的，南鄭無人能成為他的對手。可是就如那戲文裏唱的，‘軟刀子殺人不覺疼，’罵也是能罵死人的！”
小棗轉過臉去，目光淡漠的看了看那些閑聊的人群。人生總是如此，你的生活和心境，別人總是很難理解。人若總在別人的舌尖上活著，大概沒有一個人能活得長久。
航船漸漸靠上應無意都督府前的碼頭。小棗起了身，她欣長的身材，在人群中十分顯眼，許多人的目光又追了上來，“真的在都督府登岸呢！”有人小聲嘀咕。
“應大都督倒也不愧他風流之名，身邊總有美人，此時還有這樣貌美的女姬上門來看他。”
小棗棄舟登岸，直走到大都督府黑漆漆的大門前，拍了拍門環。
大門打開了半邊，小棗一腳撐開守門的護衛，大搖大擺的闖了進去。
護衛默不做聲的自己從地上爬了起來，歎了一口氣。
都督府內靜悄悄地，小棗一路走去倒也無人阻攔。隻是不時有護衛上前，向她施上一禮，恭敬而畏懼的樣子。
小棗徑直走向裏院，重閣深院中花木深深，鋪天蓋地的濃綠中，大朵的紫滕花憑空垂下來，低得能碰到人頭。顯見這條路是不大有人走的。小棗漸漸走上一處通幽小徑，小徑的盡頭，幾扇軒窗藏在大片的藤蔓後麵。遠離塵囂般的寧靜。
遠遠地，小棗聽到了幾聲輕輕的咳嗽。
小棗加快了步子。
“誰？”裏麵的人問。
小棗也不作答，伸手便推開了一扇小門。
入眼便是一張鋪了重絪，張了銀紅紗帳的大床。床帳高高挑起，讓窗外的光線明亮的打在某個坐在床頭的家夥的臉上。
“你又來作什麼！”床上的人臉色很不好，似乎對小棗的到來很是不滿。
小棗隻當沒聽到，索性去把所有的窗子都打開子，讓屋子外麵涼爽的秋風吹了進來。
“冷！”男人咳嗽了幾聲，把本來蓋在腿上的薄褥拉高一些，遮住胸口。
“換換空氣，別總是悶著！”小棗走到床邊，徑直在床邊坐下，摘下了一直背在背後的琴囊。“我把大聖遺音給你帶來了。”
男人反倒更深的低下頭，烏黑的長發從肩上滑落下來，錦緞般的發亮。
小棗從琴囊中取出琴來，平放在男人的腿上。歪了頭，把臉探到男人的臉下，“想不想彈？”
男人的唇抿成一條細線。
小棗撲上去，到被窩裏去扒男人的手。
“非禮！”男人的唇間吐出兩個字，聲音不大。
小棗不管，聽他這樣一說，反倒更加變本加厲的在男人身上某處捏了一把。“你大聲地叫好了，讓你的護衛都聽聽！”小棗說。