南鄭的舊宮已曆百年，三代王朝把這裏當作自己的宮苑。這裏也曾是千門萬闕，富麗堂皇。可到了南鄭，又經曆了三代君王之後，漸漸的歸於沉寂，早年的雕梁畫棟早已退卻了繽紛華豔，空餘斑駁的舊影。
“入了冬滫一遍漆吧。”南鄭的宰相何弼這麼說時，多少有些提不起精神的樣子。
此時才近暮春，南鄭舊宮灰瓦的廊簷下，一角翠色的春衫翩然飛過。
“公主，你慢點。”
蕭素素不喜歡南鄭這古老的宮殿，這裏地氣似乎總比外間來得悶熱些。才及暮春，宮花卻謝得早，此時信步走來，廊簷梁廡間，到處是四散的落紅與飛絮。
在她看來這樣的景象多少有些敗興。
以她的脾性，最喜歡的就是父皇同意她們眾姐妹出遊的日子。或去新亭，或去石頭，反正不拘去哪裏，都是蕭素素開心的日子。
今天內官來招蕭素素去父皇的偏殿時，蕭素素就在猜想，大約父皇又要帶他們出遊了。因為此時正是鶯飛草長，群英亂飛的天氣，也正是每年父皇最愛出遊的時節。
“公主殿下你慢點，皇上說過許多次，公主不要走這麼急，走急了就不矜持了。”跟在蕭素素身後的小宮女阿撫，碎碎念地說。
回廊陰暗，曲曲折折。蕭素素不耐煩纖纖著細步，每每走來總是疾如行風，不時還要跳一小步。
“公主，跳不得，被人看到就糟了。”阿嫵年紀雖小，說話的語氣卻像極了那些宮中彎腰折背的老嬤嬤。
“你懂什麼，公主本就是最高貴矜持的，誰敢挑公主走路的步態。”蕭素素兀自嘴硬。
正說著，一抬頭，正好看到南鄭的另一位公主鄭金虎也帶了兩個小丫頭走過來。蕭素素立刻閉了嘴。
金虎比素素隻大了幾個月，別看名字起得彪悍，人卻比素素溫柔閑雅得多。此時她嫋嫋婷婷走得近了。
素素叫了聲“阿姊。”
“妹妹。”金虎也回禮。
春風褰褰，拂動兩位少女的裙擺，兩人都不免仔細打量對方一翻。金虎今天也穿綠，不過穿同樣顏色的衣裳，她總不如素素來得出挑。金虎暗暗在心裏歎了口氣。
“你可知父皇這回叫我們為的是何事？”素素問。
“不知。”
素素不再問了，金虎平日就少言寡語，也很少到父皇跟前走動。她能知道的事，自己早知道了。
此時金虎老老實實低著頭走路，一步一扭的，走得很有公主的派頭。
“我猜阿爹是要帶我們出去踏青。”素素邁著輕快的小步說。
南鄭皇帝蕭恭，與其說他是皇帝，不如說他是個文人，他的身邊總是聚集了一批能吟詩作賦的夫子，與他整日吟誦唱合，嘯傲高歌。而且這位皇帝本人琴棋書畫樣樣皆精，是位真正的才子。
素素平日在宮中，都稱父皇為阿爹，蕭恭喜歡，覺得有民家親熱的味道。
看看走到了蕭恭的偏殿，素素慢了步子。
偏殿內簾幕重重，暗香沉沉。蕭恭喜歡奢華，連地麵上也鋪了華麗的錦緞，金獸嘴裏吐出的瑞氣，全是南國進貢所得。每日裏絕不重樣。
此時偏殿中站了一地的宮人，卻出奇的安靜。金虎有些拘謹，走到掛落旁就止了步。素素卻不管，直向裏闖，嘴裏喊著：“阿爹。”
到了這個時候，待立在旁的內官好像才突然醒過味兒來，拉了長音高唱：始平公主到，萬年公主到。
眼下的南鄭的王宮中有四個子女。其中兩位公主，一位是始平公主蕭金虎，另一位就是萬年公主蕭素素。下麵還有兩位小王子，年紀都很幼小。大的八歲，小的才剛會走路。本來蕭恭膝下還有位長公主，幾年前已經嫁與門閥之家應家長子應無恙，不幸年前因為難產去世了。
蕭素素一直痛恨父親給自己的封號：萬年，當個公主要當一萬年，誰受得了！她想嫁人，素素對嫁人很好奇，每每猜測如果嫁了的話，夫君會怎麼稱呼自己呢？
長公主出嫁時，素素曾去過公主府，她親眼看到自己的姐夫叫大阿姊為：“公主。”稱自己為“臣”。姐姐也不許自己叫應無恙為“姐夫。”而勒令稱之為“應司空。”
當然，那是在眾賓客麵前，背地裏兩人怎麼相稱，素素猜不出，但一定是親昵而促狹的吧。素素最好奇的就是若是嫁了人，與夫君間是不是可以隨意玩鬧說胡話。
“阿爹。”素素爽爽朗朗的叫。
“素素啊，進來”蕭恭對孩子一慣隨和。素素的母親早年去世，由宋皇後撫養長大，所以有些嬌寵。加上她生得貌美，一向有些微的傲氣。明知金虎年紀大些，應該走在當先，但聽到阿爹呼喚，素素還是毫不遲疑的飛奔進屋子。