柳五兒將話擠兌到了這個份兒上，終於有些刀功還不錯的廚子蠢蠢欲動，也上來嚐試一下。雖然大家夥兒並不是沒事兒就會削豆腐絲兒玩兒，但是給雞鴨鴿子去個骨什麼的，還是不少人嚐試過的。
也有些人勉強試了試切豆腐絲兒，也有一兩人切得不錯的，據柳五兒目測，這些人的水平，應該與扈春娘不相上下。
最後，由那五名廚藝界德藝雙馨的元老級人物，欽點了削豆腐或是剖鴿子合格的幾名廚子出來，這其中就有扈春娘。雖然那扈春娘切出來的豆腐絲雖然略有些瑕疵，可是在眾多廚子當中，也算是相當了得了。所以南安王府的秦老爺子很豪爽地給了扈春娘一個名額。
所選出的參加鬥宴的，加上柳五兒，正好有十家。
在元老們的安排下，這十家各自“認領”了一樣孔府佳肴。
這孔府宴席上的菜肴各有定式，所以發揮的餘地不大，理論上隻要按照菜譜操作，做得四平八穩，過得去就行。
可是今日是衍聖公六十大壽，這些“孔府菜”都是要送到衍聖公麵前，請他老人家品評的。聽說這衍聖公老人家口味是出了名兒地刁，要求是出了名兒地嚴，但是若能得衍聖公一句讚譽，這廚師的地位，就基本上可以與禦廚比肩了。
這盛名的誘惑之下，所有這十家，都先跟自己較上了勁兒，絞盡了腦汁，要在保證味道的前提下，盡量地推陳出新。
忙碌之際，時間過得飛快，暮色漸沉，忠順王爺與衛若蘭終於回到了王府之中。
孫管事就像見了親娘似的飛奔上前，將發生的事情都告訴了忠順王爺。忠順王聽說席麵已經差不多了，會有十道菜由最強的十家作為“鬥宴作品”，屆時為衍聖公呈上，便點點頭，惜字如金地讚了孫管事一句。
孫管事激動得雙眼通紅，連忙補充了一句，說：“也多虧了賈府的柳姑娘幫忙，她的拿手絕技，可是技驚四座，將不少手藝略差的廚子都嚇回去了。”
衛若蘭聽了“柳姑娘”三個字，登時目光就轉過來，在孫管事麵上看了一眼，隨即斂了回去。
他這個動作很小，可是也被忠順王爺看在眼中，眼中閃過一絲疑慮。
忠順王便問：“你剛才也曾救過那柳姑娘，你此前可是認得她？”
衛若蘭點頭，說：“兩個月以前，曾經見到北靜王爺吩咐人送一名小丫頭回賈府，下官與北靜王爺同路，遇上了便問了兩句，所以認得。”
忠順王見衛若蘭並不諱言，便放心了些。他原先與衛若蘭並不熟識，今天有機會一起入宮，倒叫忠順王對衛若蘭多留意了幾分。
隻是衛若蘭是忠靖侯史鼎已經訂了親的侄女婿，忠靖侯府與王府這邊也並不對付，忠順王爺即便是欣賞衛若蘭少年才俊，也不便再多親近。
衛若蘭卻故意開口，問：“可是那柳姑娘，好像對自己的手藝一向傲氣得很，如今在王爺府上，卻偏又嚇退了這麼些廚子，是否有違這孔府宴的進取之道啊？”
忠順王不以為意，搖搖手說：“不妨，這承給衍聖公的菜肴，也不是什麼人都能做的。那些手藝不入流的，又不知道天高地厚的，叫他們來作甚？衍聖公又不是大肚菩薩，十道菜，已經夠他老人家品的了。其餘的都是湊數，理他作甚。”