四皇子孟禛，今年剛剛十五，也是到了娶親的年紀了。嬴皇後為了給兒子覓個好王妃，也是費勁了心思。嬴皇後雖然出身幽州，遠離京都，但卻是有一股常人難及的雅致。偏巧今年嬴皇後得了幾盆極品菊花，親手侍奉，開了花自然是姹紫嫣紅，風骨錚錚。嬴皇後給名門未出閣的適齡閨秀都下了懿旨，邀請進宮賞菊。
前一段時間，太後薨逝，非但沒有給宮裏眾人帶來恐慌威壓，反而讓眾人心裏輕鬆了不少，其中感觸滋味，也隻有深知其中玄妙的人才能體會得出來。不知道上皇和皇帝是如何商議的，太後除了名分未廢除，甚至連諡號都隻有兩字：孝哀。孝，乃是本朝皇後必有的諡號；哀，則是上皇有意對太後的折辱。而且其他下葬的規格製度一律從簡，仔細算起來甚至還不若一般寵妃的規格。至於太後薨逝，舉國服喪則更是空談，誰家該嫁娶便嫁娶，誰家想聞絲竹管弦之聲便聞絲竹管弦之聲。這些多多少少，也是揣摩著上皇的意思，才敢如此放肆。盡管此舉甚是荒唐，言官卻是絲毫不能進言的，太後之事關乎天子顏麵，關乎皇家血脈，言官也並非真的不要命敢死諫。上皇的一口惡氣憋在胸口，誰人敢去拂了逆鱗？
林蒼玉聽聞了這些情形，心底也是一陣感歎，不知道太後若是知曉了，會不會氣活過來？隻是，上皇到底是顧忌著，否則怕是連著太後的名頭都要給奪了去。上皇對太後的恨意，哪是常人所能理解的。不單單是偷梁換柱這一出好戲，讓上皇蒙羞，更主要的是，她害死了上皇這輩子最心愛的人。思及此處，連林蒼玉也不由得感慨，這上皇還真是難得一見的情種，為了一個女人，居然能做到這個份兒上，真是難得啊！林蒼玉上一輩子看過的史料上，哪一個君王不是愛美人更愛江山？為了江山，也隻能拋棄美人了。周幽王烽火戲諸侯，李自成衝冠一怒為紅顏，仔細算起來，誰又能肯定，這些看似紅顏禍國背後會沒有政?治目的？可是這個上皇，為了一個孝懿安皇貴妃退位，折了太後的臉麵，就算到了最後，也要給孝懿安皇貴妃出口氣，這若還不能稱作愛，那麼還有什麼能稱作愛？
嬴皇後賞菊會的懿旨，林蒼玉也接到了，她原本想裝病不去，想來嬴皇後也是不會為難她的，可是壽昌嫌她整日待在府裏，便硬是要拉著她出門走走，她也隻好無奈應允。
雖然在此時此刻，嬴皇後的這一舉動有些引人注目，但是奇特的是皇帝和上皇竟是都沒有什麼反應，竟似是商量好了一樣默許了。所以接到懿旨的世家，一半是小心謹慎不想趟渾水，一半則是喜氣洋洋想要攀高枝兒，但是隻要嬴皇後仍然是皇後，那麼就沒有哪家的千金敢不去赴宴，這是毋庸置疑的！
這日，林蒼玉艱難的從被窩裏爬出來。已經是深秋了，天氣有些寒涼，林蒼玉畏寒，一出被窩就冷得哆嗦。環珮在櫃子裏翻了好久，終於在底層找到了一件入冬了才穿的狐狸毛鬥篷。
林蒼玉看到環珮拿著鬥篷過來，哀歎道：“不要了罷，這才什麼時候，要是到了深冬，還不得披著棉被出門？”
“要得要得！”從門外進來的壽昌，帶了一身寒氣走過來，竟然也穿了一件猩紅的織錦鬥篷，“二姐你不知道，今兒比昨兒個冷多了，出了門那風刀子似的往臉上刮。你身子弱，還是穿厚實一些才好，免得凍著了不舒坦。九皇叔臨行前還囑咐我千萬要照看好你，我可不能讓九皇叔回來找到機會罵我。”壽昌跺了跺腳，怪嗔道。
林蒼玉無奈，隻能由著環珮給她係好鬥篷的帶子。林蒼玉轉頭問向壽昌：“皇後娘娘今次請的人似乎不少？”
“是不少，不單單請了各世家未出閣的姑娘，還請了不少世家內眷，夫人奶奶什麼的，亂七八糟的。”壽昌皺著眉抱怨道，“聽母妃說，皇後娘娘早早就著人準備了，對這次賞菊會很是看重。而且這次賞菊會還是在坤寧宮的宜安殿辦的，宜安殿是三大正殿之一，又是坤寧宮裏最大的宮殿，估計是有的熱鬧看了。”說到此處，壽昌又有些幸災樂禍了。
兩人收拾妥當，便相攜出門去了。林蒼玉偷懶，便和壽昌擠著坐了一輛馬車。在本朝，公主還是有些地位的，壽昌雖然是下嫁給了林玄玉，但是公主規格的東西一樣也不少，這輛馬車便是壽昌製內的物件，車廂寬敞，做工精致。林黛玉原本也是要去賞菊會，然而作為她心尖兒肉的北靜王嫡長子水銘前天夜間著涼了，又是發熱又是鬧肚子，弄的整個北靜王府都不安生，林黛玉也隻好遞折子婉拒了嬴皇後的盛意。
進了宮門，按理就不能再乘坐馬車了，一般世家的小姐夫人便下了馬車，由小宮女領著去坤寧宮。然而壽昌畢竟是公主，林蒼玉畢竟是忠安王妃，兩頂軟轎便將兩人抬到了壽昌母妃謝淑妃的玉堂宮。時間距離約定的時間還早，兩人便抽空去謝淑妃那裏坐坐，再者坤寧宮定是吵吵嚷嚷，兩人也嫌煩。