第一章哨所的槍聲
1923年，5月5日。
夜幕的降臨，毫不客氣的將幽暗染上了大地，即使伴隨著逐漸點亮的萬家燈火，仍會讓人感覺到一絲不留情麵的冷酷，特別是在人跡罕至的野外。這裏荒無人煙，遠離城鎮的喧囂，隻有連綿的群山以及那鱗次櫛比、如魅影般疏疏密密的樹林。
然而，一條略顯突兀的鐵路幽然出現在這寂寥的地界，仿佛是在萬般的壓迫與排擠中拚命為自己爭取一點空間的蚯蚓一般。當夜色完全籠罩大地時，這條鐵銀色的“蚯蚓”也完全隱於其中了，即使淡淡的月光亮起，也幾乎不能讓它受到任何注意。它就這樣略顯淒涼的獨自延伸向遠方。
可是偏偏，這鐵路不甘寂寞。伴隨著陣陣鳴笛聲，一輛列車由遠及近、不急不緩的駛來。
借著時明時暗的月光，列車的樣子漸漸明朗。線條流暢的車身、鋥明瓦亮的漆皮，這在當時的民國還是十分稀罕時尚的，當時的人們把這種列車戲稱為——“藍鋼皮”。
世間的很多狀況是諷刺的、是微妙的，就如同現在。不管是達官顯貴、社會名流，還是販夫走卒、平民百姓，當擠上這輛所謂時尚稀罕的藍鋼皮時，就注定了要一同進入這淒涼的荒原、一同麵對這單調乏味的景象。當然，他們要一同麵對的，還有接下來要發生的一係列意想不到的狀況。
已過了晚餐時間，藍鋼皮已經駛入江蘇省地界。偶爾經過的城鎮、市區，嫋嫋炊煙都漸漸消散。藍鋼皮上的乘客們也基本用餐完畢，而頭等車廂裏此時卻漸漸熱鬧起來。豐盛的晚餐並不能使這兒的乘客們滿足，餐後的餘興節目才剛剛開始。
這幾節頭等車廂鑄造的十分寬敞，為了盡可能迎合來往的達官顯貴，鋪位及生活設備均設置的方便舒適。在這人來人往的客流中，除了幾十名中國名流，還另有三十名外國旅客。用過晚餐，他們有的三五一桌打起了撲克牌、有的品嚐著自帶的洋酒咖啡，還有的正試圖用並不流利的中國話互相攀談。
跟漸漸安靜的二等三等車廂比起來，這裏儼然成了上流社會的縮影。
可是，總有個把人是例外。不論世道如何，他們總是遊走在角落，並不受階層的限製；不論時局如何，他們總是穿梭於邊緣，也不受空間的製約。
此刻，列車上就有這樣一個人。
彈落指尖的煙灰，月光從他手上燃著的香煙逐漸照到臉上，映出了他的麵龐，這是一個長相古怪的人。他的頭發呈現一種異樣的白色，這並非是月光照耀所致，不僅如此，連他的皮膚和眼睛也都透著不尋常的白色。一襲單薄的黑風衣罩在他略顯魁梧的身上，使這種白更加觸目驚心！
那是一種略帶病態的白色，多年後，人們會從醫學知識中漸漸認識到，這種病叫做白化病。這個在車廂走道間抽煙的人，是個白化病人，他衣服口袋裏的車票上，清楚的印著他的名字——鄭炎。
緩緩吐出一個煙圈，鄭炎的目光從地上移到頭等車廂的門口，那裏距離他站的位置不足三米，而剛剛在他周圍抽過煙的幾個人，現在已經走了進去。
幾乎連瞳仁也染上白色的眼睛緊盯著門口，鄭炎的表情漸漸顯得凝重，身在這趟列車的他肩負著一個艱巨而特別的任務。他的大腦在飛速運轉，思考著不久前自己的一係列經曆，以及，接下來要如何行動.
幾個小時前，南京市附近，金陵道浦口郊外。
這裏是一條不算寬敞的土道，路邊稀疏的排列著形態各異的白楊樹，在午後的光暈下，顯得有些懶散。偶爾會有輛軍綠色吉普車經過，載著例行公事、裝束整齊的士兵們，開向土路的盡頭。
在那裏，一座不大的哨所，矗立其中。在稍顯窄小的空地上，一麵五色旗伴著徐徐的微風，飄得很寂寥。而旁邊這排土黃色的瓦房就是哨所所在。
經過的士兵們沒有人會拿正眼瞧一下那麵旗幟，因為這個地頭，有著自己的規矩。人們把這裏的兵老爺們稱為“皖係部隊”，他們現在的首領，姓張。
此刻，在哨所的一間不起眼的會議廳裏，有一場不為人知的秘密會談正在進行著。即使是院牆周圍站崗的士兵也都渾然不知。
“徐副官，這批貨一到手，可要托您幫小人在大帥麵前多多美言啊。”在會議廳的紅漆小桌旁，一個身著旗袍、大腹便便的人正向坐在麵前的一位軍官點頭哈腰。此人頭上戴一頂圓帽，額前的帽簷上還鑲著一塊不小的翡翠，帽簷下那張滿是橫肉的臉正堆笑成一團，顯得十分市儈。從這樣的打扮不難看出，這是位有錢的富商大亨。
“包大老板說笑了，”軍官開口了。“以你今時今日在商界的地位，大帥麵前得托您多為在下多多美言才是啊。”
雖然措辭客氣，但這軍官的表情卻很生硬，一雙三角眼透出機警的目光，從富商身上，慢慢移到了對方身邊的包裹上。