西州，地偏路遠，距大梁萬裏之遙。其間山高林密，雲深水長。毒蟲猛獸時常出沒，惡盜悍匪殺人截貨。臨近西州，又成了荒野戈壁，幾無人煙。刀鋒幾人行進緩慢，步履維艱。好在有丁鵬李尋樂相隨，省去了不少麻煩，不然能不能到西州也不知道。
一路風塵勞頓。這一日，幾人終於到了西州城。西州城沒有大梁的氣派與繁華。放眼望去，房屋全是泥沙所修，又矮又小。街道上也全是沙土。城不大，人也不多，穿著打扮與大梁城的相去甚遠。語言倒與大眾口音一般無二，幾人都能聽懂。
幾人都是第一次來西州，沙海在哪裏誰也不知道。必須請個當地向導才行。一路打聽，竟然沒有一個人願意充當向導。隻要一說沙海，那些人就露出驚恐表情，瘋瘋癲癲的跑開了。尋了一天，幾人是又累又餓。
刀鋒心急如火，這已經到了西州了，既然沒有人願意帶路去沙海。眼看著最後的一步就要邁出，現在卻是這個結果。這可怎麼辦？沙海是一定要去，叔叔必須要救。
“哥哥，給我點吃的可以麼？我已經幾天沒吃東西了。”一個衣衫襤褸的乞丐拉住了刀鋒的衣袖。
刀鋒回過神來，朝那乞丐一瞥。那乞丐比自己還要小上兩三歲，蓬頭垢麵，瘦骨嶙峋，一雙眼睛忽閃忽閃的望著自己，滿是乞求。
“跑了一天，也該餓了。”蘇萱先開口道：“我的肚子都開始咕嚕咕嚕叫了，我餓了。要吃東西。小弟弟，你跟著姐姐，姐姐帶你去吃飯。”蘇萱看見骨瘦如柴的乞丐，憐憫之心大起，拉著小乞丐就要去吃飯。
剩下三笑笑也沒多說，跟進了一家飯館。
不多時，一桌酒菜端上，等眾人動筷之後，小乞丐才拿起筷子，夾起麵前的菜，一口一口吃起來。
李尋樂見這乞丐雖然破衣爛衫，但是禮數很是周到，與以往見過的其他的乞丐完全不像。看來，這不是個普通乞丐，李尋樂心想。
等乞丐吃差不多了，李尋樂這才開口詢問。
“小兄弟，你叫什麼？你的父母呢？”
“回恩人，我叫方雲鶴，我父母一年前進了沙海，就再也沒有出來了。”小乞丐方雲鶴有些失落。
“哦？你父母去了沙海？他們為什麼要去沙海？”李尋樂繼續問。
“他們為了抓火狐給我妹妹治病，跟著火狐進了沙海。”方雲鶴痛苦說道：“我妹妹從小就有病，尋了許多大夫，沒有一個人能治好他的病。後來城裏來了個名醫，他說要治好我妹妹的病，必須要用火狐之血喂我妹妹。”
“你還有妹妹？”蘇萱好奇問。
“嗯，我妹妹叫方雲曦。”
“那你妹妹的病？”李尋樂問。
“妹妹的病還是沒有好，爹和娘也不回來了。”方雲鶴年紀雖小，但卻像個大人，“謝謝恩人給我飯吃，如果有來生，我一定會報答你們的。”
“你這話是何意？一頓飯而已，何足掛齒。”丁鵬開口了。
“恩人啊，你們有所不知，就是這一頓飯我要挨家挨戶的乞討也不一定能吃得上，而你們對我這麼好，我實在是很感謝你們。如果不是我要去沙海尋火狐為妹妹治病，我一定會跟隨恩人左右以報答一飯之恩。”
“你說什麼？”刀鋒很激動，“你要去沙海？你知道路嗎？”
“知道，出了西門，一路向西，大約走個三五天就到了。那裏全是沙漠，一眼就能認出。”
“那你能不能帶我們一起去？”刀鋒又問。
“你們也要去沙海麼？萬萬不可啊，恩人。沙海可是絕地啊，非到萬不得已，千萬不要進去啊。我父母進了沙海，現在也沒回來。唉。”方雲鶴聽說刀鋒幾人也去沙海，頓時急了。
“為什麼你們都這麼怕沙海？到底怎麼回事？不就是一片沙漠麼？”蘇萱問道。
“姐姐有所不知，沙海雖然是沙漠，但和別的沙漠又不同。聽說沙海裏有惡鬼，他們吹口氣就能移動一堆沙丘將人活埋。還有，他們養了許多的蟲子，那些蟲子會噴出有毒的液體，沾之即死！”方雲鶴露出害怕的表情，失聲說道，“如果不是為了妹妹，我是死也不會去沙海的！”