對於金融係統，他死板地作出要求，加緊回收放貸資金，在短時間內，暫時不允許放貸資金。今後，一切放貸資金，都必須有合法的抵押手續，若違規操作，從而投致收不回放貸資金的，行長不僅要被免職，而且還要追究其經濟和法律責任。他提出的口號是，寧可放慢一時的經濟發展速度，也要摸著石頭過河，穩步前進。
而關於海關，他措辭強硬地說：絕對不允許走私行為和現象在海濱市出現，特別是海關人員。一經發現參與偷稅、漏稅和走私行為的，或者說，一經發現官商狼狽為奸的，一定嚴懲不怠，絕不手軟。
在城建方麵，他信誓旦旦地說，所有城建項目，都必須按照國家有關條文和規定進行公開投標，絕對禁止和杜絕第一把手說了算的行為。
海濱市的整個經濟發展都在按部就班中進行著，整個經濟改革陷入了一種單調，死板和半癱瘓的運行狀態之中。
在東南亞金融危機的衝擊下，東方集團也麵臨著興衰起落的嚴峻考驗關頭。
飛仙島跨海大橋在一片熱火朝天中向大海投入了十億元之後，因銀行凍結放貸資金，不給予扶持，投致東方集團一時資金沒法周轉，不得不宣布停工。整個工程就這樣被擱淺並處於癱瘓狀態之中，正是，有時個人的命運和成敗隻能聽從天意，它，不是人的智慧所能預料的。
東方集團總裁林小曼，麵對如此殘酷的現實陷入了一種從未有過的焦慮和恐懼之中，無它，那時因為這一次的賭注下得太大了，萬一失敗，多年苦心經營的事業帝國將為之傾倒，同時，也有可能出現血本無歸的慘敗局麵，或者說，自己也可能變成一窮光蛋。
事至如此，林小曼才開始後悔，並自責起自己來：既然輸不起，又為何要下這麼大的賭注呢？她，再一次體味到商戰中的殘酷，無情和變化莫測。
就在林小曼深感萬般無奈，準備硬著頭皮再找這位讓她為之厭煩的偽君子許杏援助時，海濱市爆發了一起振驚朝野的大事件：海濱市信托投資銀行宣布倒閉，破產。由此造成了上百億元的存款沒有能力支付還給存款戶，追其緣由，那時因為房貸出去的上百億資金一時沒法收回，從而形成如今惡性循環的癱瘓局麵。
海濱市金融係統全線告急，林小曼知道此事再找許杏已是徒勞無益之舉，因為此時的許杏已是泥菩薩過江自身難保。
一看東方集團投資興建的飛仙島跨海大橋暫時停工，再看海濱市信托投資銀行倒閉和金融係統全線告急，明眼的商人了知，一場金融風暴已是掀起，為了自身的利益，合股的投資商紛紛找東方集團總裁林小曼訴苦，要求退股。
不是一、二位，而是紛紛。有的還別有用心，特致請來了市政府，省政府的有關領導出麵作說客。
愛麵子且一向自負，好強的林小曼，為了集團的聲譽，來個有求必應，在短短不到一個月的時間裏，就退還給其他股東五億元的資金，如此一來，飛仙島跨海大橋就從合股經營變成了東方集團的獨家投資。
然而，屋漏又逢連夜雨，銀行也緊追其後，要求東方集團歸還投資在跨海大橋到期的五億元貸款，並作出鄭重聲明，監於目前海濱市金融係統全線告急，付還到期的五億元貸款不容商量，否則，將通過檢察院對東方集團進行起訴。
麵對如此困境，林小曼才如夢初醒，後悔自己在商戰中走錯了至關重要的一步棋，那就是把飛仙島跨海大橋的投入資金退還給其他股東，如此這般行徑，違背了生意界上的遊戲規則：厚黑和無情。
為挽救她的事業帝國，她深知現在唯一能做的就是厚著臉皮拖欠國家貸款，信譽和顏麵在殘酷的現實麵前已變得不足掛齒。如今，能幫得上她忙的人，有，且隻有海濱市的第一把手，********兼市長許杏。而許杏，同林小曼在無形之中已成為一條繩子上的兩隻螞蟻，誰掉落陷阱，另一位也必將受其牽連，想至如此這般關係，林小曼不由自主地發出了一聲陰冷的笑聲：“嘿嘿！你可以不幫我嗎?”她暗暗地慶幸自己在商戰的棋局中伏下了如此重要的一步棋：擁有保護傘，她深深地懂得，大樹底下可乘涼的道理，因這一強有力的保護傘，將有可能使她的事業帝國在如此危機四伏的環境中化危為安。
事情的進展正好在林小曼的意料之中……