長生無非壺中覺（長生璧上卷）（姬厭厭）
楔子
霧鎖山野，暮色四合。雨勢漸漸止了，霧卻愈發重，團團簇簇的鉛白嫋娜著照麵撲過來，凝在頭發眉睫上，星星冰涼。林秀才皺了皺眉，一手緊緊身上包裹，一手收了傘，抖去傘麵零散水珠，夾在腋下，繼續趕路。安大夫名聲極盛，用藥更是古怪，開的方子裏盡是百年赤珊瑚珠、長白老參須之類的罕物，價貴不說，轉遍偌大洛陽竟尚未辦齊。
辦不來怎麼辦？難道就眼看著錚兒殘了？說不得隻好更去別處尋覓。
此時天色更黯，遠處龍脊般的山巒早沒在濃霧裏，隱隱隻餘一線青灰，那青灰之上卻又堆幾染牙白，邊透薄薄金紅，被頭頂墨似的雲靄一壓，仿佛將脆折的一段華燦。林秀才望望天色，腳步更疾，心道：“今日這雨來得快去得快，霧卻起得怪，雨打風吹不散。早知道就不該貪多，繞去問那幾家。”再走一陣，天黑透了，風聲颯颯，地裏的土腥被日間的雨一激，沒命地泛上來。好在走的是大路，這路自洛陽通向狐仙鎮，行人雖少，卻也從無虎豹出沒。林秀才轉念又想：“這時候回鎮的人該不少，再走走說不定就能遇上。”這時霧被驟來的風吹得稀了，展眼望去，前方一片迷蒙燈火，想是離鎮子已近。正想細看，霧忽而又湧了回來，稠稠暗影裏隻浮出團昏浸浸的光。林秀才得了激勵，愁容裏透出歡喜，夾著傘急向燈火奔去，全不覺淡淡檀香在霧氣裏彌漫開來。
到了近前，平地一陣大風，霧又陡地散了，這回卻散得幹脆幹淨。林秀才定睛一看，頓時驚得後退半步，夾著的傘“啪”地摔在了白石子地上。
隻見丈高朱紅圍牆圈出個不大不小的院落，隻是大約年月久了，那朱色已暗得接近茜色，牆麵也多有斑駁。烏漆大門大敞，門裏靠牆列著兩排房舍，簷角一溜橫掛著十餘隻素絹大燈籠，照得院裏亮如白晝。院內尺高的碧草在飄搖燈火下離離翻滾，明暗不定，如痕痕慘綠的浪。蕭蕭風聲在高牆間往複激蕩，經年累月積攢下的檀香忽自地底、牆縫、草根、樹梢……自每一寸泥土、每一分顏色裏漾了出來。
門頂匾額上，赫然三個玄色大字：
“香積寺”。
在狐仙鎮住了半輩子，林秀才自然聽過那些關於香積寺的、或淒婉或香豔的……傳說。
屈指算來，那已是兩百多年前的事了。北邙山自古被視為風水寶地，前朝武皇大興佛寺，遂有好事的在這邙山碧微坡上建了座香積寺，與山下會仙墟遙遙相對。因山上葬著的將相顯貴數不勝數，碧微坡又與翠雲峰相鄰，每年清明祭祖獵奇的貴胄絡繹不絕，那建寺的就在寺裏種下了不少桃樹，三月裏桃花盛開、高朋滿座，倒也堪稱洛陽一景。可惜好景不長，安史之亂事起，天街踏盡公卿骨，洛陽宮室樓台盡數毀於兵禍，此後數十年都未能再現當年榮光，香積寺自然也跟著一蹶不振。寺裏眾僧走的走死的死，最後隻剩下個年輕和尚。這和尚出身名門、性情狂悖，卻著實有幾分才氣，時不時下山打酒閑遊。邙山靈氣充沛，山中多有精怪，便有隻成精的九尾白狐欽慕這和尚，化作人形來與他結交。後來洛陽一場大疫，狐精與和尚下山救了不少百姓，積下功德，白日飛升得道。為著感念他們，會仙墟改稱狐仙鎮，而香積寺荒廢多年後遭了雷火，燒成廢墟。
林秀才愣了半晌才回過神來，抖抖縮縮彎腰拾傘，心亂如麻：進寺，等著自己的不知是狐精還是厲鬼；不進，既被誘到了這裏，哪有輕輕鬆鬆讓他折返回去的道理？千百個念頭糾結徘徊，額上冷汗卻已滲了出來，經風一吹，又窒回毛孔裏，半邊身子頓時麻了。
好容易硬著頭皮撿起傘站定，林秀才咬咬牙，鼓起膽氣朝門一揖，大聲道：“小生誤闖寶地，請主人出來相見！”話音未落，隻見正殿朱門訇然洞開，明亮輝光瀉了滿地。輝煌燈火裏步出個梳著總角的錦衣小童，慢聲細氣道：“林公子怎麼這時候才到？累我家主人苦等。”說著已搖搖地走到近前，隻見這小童不過十一二歲年紀，相貌明秀骨骼清奇，一路走來飄飄然頗有仙氣。見林秀才神色畏縮，小童深施一禮，恭恭敬敬接過林秀才手裏的傘，做了個“請”的手勢，脆生生笑道：“公子莫怕，我家主人也是受人之托，要轉交公子某件物事，定不留你過年。”
林秀才剛要答禮，隻聽大殿中遙遙傳來個平和清冷的女子聲音，緩緩道：“錦奴，仔細你的舌頭。”錦奴笑著吐吐舌頭，伸手就拽林秀才衣袖，小聲道：“你別害我，舌頭要裝回去可真有些麻煩。”林秀才怕連累了這小童，忙跟著邁進門來；進了門才想起這錦奴必定也不是凡人，又隱隱後悔。錦奴一路走一路笑嘻嘻地偷瞄過來，林秀才被他瞧得渾身不自在，但又覺這小童雖然頑皮卻無惡意，早前的惶恐倒也十去七八。
進得大殿門來，果然如傳說所言，迎麵一座三人高的藥師琉璃光如來坐像，文飾繁複，神態安詳，塑得著實精彩。藥師佛前設置香案，上擺紅燭香爐，爐中殘香已盡。爐旁臥隻拳頭大的描金銅獸爐，也不知裏麵燃的什麼香，散出的香霧沉甸甸貼著地四逸而去——恐怕今天那場怪霧正是拜其所賜。藥師佛兩旁留出丈許寬走道，沿牆卻又另起半人高的台子，左邊台上塑的是半人高的日光菩薩；右邊的自然是月光菩薩無疑，林秀才無暇細看。台上除兩尊菩薩再無神佛造像，但見山巒逶迤大河蜿蜒，竟是將邙山雕在了菩薩腳下，襯著絳紫牆麵，倒也精麗別致。
錦奴見林秀才放慢步子四顧不暇，拉著他袖子笑道：“這有什麼稀罕？好看的在後麵，你隨我來。”林秀才隻得亦步亦趨跟著他轉過藥師佛塑像，原來這大殿也是通向後院的通路。後院也掛滿了燈籠，這時正在四月初，隻見燈火下滿院桃花如重重緋雲，鉛朱粉紅錯雜輝映，落英如雨美不勝收。林秀才正自驚得瞠目結舌，錦奴卻鬆了他袖子，頓足嗤歎：“這也不算什麼！”
“不算什麼？”林秀才下意識轉頭欲問，卻猛地望見了寂寂候在殿角暗影裏的女子。想必剛才說話的就是她了。這女子溜肩纖腰，穿了身雲霧般的淡青紗裙，滿頭青絲鬆鬆在腦後挽個發髻，上簪玉笄，除此全身不見珠翠；容貌固然是極好的，明眸皓齒麵似蓮萼，隻是眉形太過犀利，常言道剛者易折，恐非福相。
錦奴上前對那女子低聲說了句什麼，便斂容退出大殿。那女子這才向林秀才頷首致意，淡淡道：“林公子好，在下洗劍軒軒主承亦湘。這寺裏能入人眼的，其實隻這尊像而已。今天錯過了，恐怕以後再不能見。”林秀才這時已驚奇遠多過駭怕，依言順著她視線看去，原來那藥師佛像背麵還立著座一人高的女子塑像，隻因比佛像小了太多，又沒有香火供奉，故而他早前竟未留意。承亦湘度到近前，揚手輕指，就見後院一隻燈籠搖搖飛來，正懸在塑像上方。
這坐像塑的是個托腮凝睇的美麗女子，眼角含情、唇間帶笑，更兼體態輕盈婀娜，滿身瓔珞環佩極盡精致細膩，似下一瞬就將起身嫣然而笑。若猝然見到，定會錯認它作真人。再細看去，這女子連發絲眉睫都是絲絲刻出，刀法不算精湛，卻貴在用心。
林秀才暗道：“這像塑得確實盡心，但並不見功力出奇，也看不出是哪路神仙。”便敷衍道：“實在難得，難得。”
承亦湘似乎知他所想，微微含笑：“你恐怕還沒看出，”說著伸手自那塑像腰間取下某物，舉到他麵前，“這是真的吧？”林秀才大驚，定神看去：那果然是塊羊脂玉璧，玉質膩白無瑕，微籠青氣，較銅錢略大的璧麵上雕了一隻葫蘆一隻鬆鼠，藤蔓獸爪纖毫畢現。玉璧上結胭脂羅纓，下綴殷紅長穗，華美非常，倒真像是女子所佩飾物。林秀才不由麵上作燒，忙拱手謝罪：“在下眼拙，軒主饒恕則個。”
承亦湘晃手將玉璧收進袖中，神情仍是懶懶的：“事情太多，進來說吧。”說著徑自向後院走去，林秀才急忙跟上。走出兩步忽然又覺得有些舍不下那女子塑像，不禁回頭去看，卻不料一看之下大驚失色。
那像所在之處，已空空如也。
但藥師佛背後卻忽然多了兩行字，深黯的赤紅色，仿佛幹涸的血。
那字跡清俊蒼勁，寫的是：
“君看浮世上，何物得長生？”
後院並不太大，方圓各近二十丈，回廊幽深，屋舍參差，桃樹中似乎還間雜些荼蘼，北角深草裏隱著一角石井沿，西南角載了棵兩人合抱粗的老銀杏樹，整個院子都浸在細弱甜香中。正對大殿後門的是排禪房，簷下掛著四大八小共十二隻風鈴，叮叮當當隨風輕唱，倒也別有情趣。當中房裏亮著燈，鉛灰人影投在窗上，看來像是個男子。承亦湘推開虛掩著的房門，引著林秀才在禪房竹榻上坐下。
禪房一進兩間，迎門大竹榻靠牆而設，榻上擺著小幾、棋盤、琴盒等物。其餘三壁立著書架，架上碼著眾多佛經書簡。外間內間以落地四屏黃絹屏風隔開，林秀才瞥見屏風上畫的盡是鶴鹿之屬，畫功倒還說得過去，旁邊題的字卻實在有些離奇：“氛氳蘭麝體芳滑，容色玉耀眉如月。珠佩婐卮戲金闕。戲金闕，遊紫庭。舞飛閣，歌長生。”——大約是舊樂府裏的《遊女曲》，怎麼拿來配了鶴鹿同春？那男子想是隱在屏風後無意相見了，林秀才暗想：這人多少有些太倨傲自許。
“林公子，你此去洛陽可是為了小公子的病？”承亦湘把玩著手裏的玉璧，漫不經心掃了屏風一眼，“不用求那幫庸醫了，有人把醫小公子的法子告訴了我，你隻來問我就是。”
林秀才沒料到她開口就直指自己心結，怔了怔，反應過來倒頭就拜，口中連道：“仙子垂憐！”又說，“犬子下月就滿周歲，再拖下去，隻怕醫好也晚了！”
“你且不要忙著拜我，我受不起。”承亦湘抬眼而笑，將林秀才攔回座上，不急不慢道，“小公子可是自出生右手就緊握成拳，伸展不開？”
“正是。”眼見嬌兒痊愈有望，林秀才早將畏懼禮數拋到了腦後，管她是人是妖是鬼是神仙，恨不能立馬討了方子去，“找了多少大夫，都說手骨不曾生錯，可就是不見醫好。仙人既有仙方，就請賜下！”
“林公子莫急，時候未到。”承亦湘若無其事地將話題引到了別處，“你該聽說過——這寺裏曾住過個狐精？”
“聽過。”林秀才雖然焦躁，卻不敢忤逆麵前女子，老實答道，“後來狐精飛升，這寺才破敗了。”
“嗬，”承亦湘冷笑，又掃了眼屏風，一字一頓道，“胡，說。”那屏風後的人仍是一言不發。
林秀才背上寒毛立即立了起來，忙起身道：“小生不敢有所欺瞞！前朝那場大疫死了不少人，鎮上老人們都說這寺裏的和尚和狐精救人有功，修成仙身了。”
承亦湘點點頭，將玉璧輕輕放到烏漆梨木小幾上，語氣重歸平靜：“沒什麼。這東西你拿回去吧，小公子的病自然就好了。”
林秀才心有疑惑，但不敢多問，千恩萬謝接了玉璧，重又坐下。三人靜了一會子，隻聽見外邊風漸緊、鈴漸亂。屏風後那人原不必指望，承亦湘自顧自低頭小口小口抿著茶，林秀才又不知能說些什麼，隻得囁嚅著小聲問：“請教仙子，小生何時……？”
“咳、咳。”不等他說完，承亦湘仿佛被茶水嗆到，連咳數聲，冷著臉低低說道：“反正你家裏人早晚都會來找嘛。”
林秀才一愣：這好象是……惱羞成怒了？又不敢多話，隻好胡亂“哦”、“嗯”了幾聲。
不料屏風後那人忽然開口了，是個沉靜冷峻的年輕男子聲音：“軒主，晚輩也想請教。”
承亦湘把專心致誌凝視杯底的眼緩緩移起，而後綻開個燦爛笑容：“你們，有什麼急事嗎？”
“沒有。”“有。”
林秀才急著否認，卻聽見那男子斬釘截鐵地給了個“有”字，背後剛平伏的寒毛再度立了起來。
“沈上仙，我沒當你是啞巴。”
軒主軟聲說完，笑眯眯往杯中續了些茶水，看也不看屏風，盯著林秀才道：“反正你也無事可做，就聽聽這玉璧的來曆吧？”
林秀才被她“期待得接近威脅”的目光逼得毛骨悚然，咬咬牙違心地點頭：“有勞仙子。”
“很好。”承亦湘垂下眼睫，又恢複了原先漫不經心的神態。靜了靜，她以指蘸水在小幾上寫了個“慕”字。
“幾百年前，長安曾經有族姓慕的人家，在江湖中權勢很大。後來到了天寶年間，這家長房僅有的兩個兒子裏，哥哥出家為僧，弟弟不得已繼承家業。哥哥走時什麼都沒帶，隻除了自己的長生璧——他們兄弟出生後就隨身戴著，一式兩枚。一晃就是數十年，哥哥音容俱杳，弟弟獨力支撐著潑天富貴。後來弟弟的長生璧被他拋下昆侖光明絕頂，算是毀了；哥哥這塊，現在在你手裏。”