馬車在野道上疾馳。
兩旁一重又一重的綠濃得化不開，鮮得仿佛一個無意的輕觸，便要化成汁，染綠人的衣裳。可是無論近前的景色怎麼明朗，遠處都像是籠在一團白霧中，看不真切。空氣中似乎也漂浮著水汽，溫潤芬芳。此情此景，當真應了那句話：“馬在陸上走，人在畫中遊。”
阿醜卻無心欣賞周遭景色，拘謹地端坐於車轅一側，不時抬眸瞥一眼身側執轡駕車的男子。
男子儀容有些淩亂，一件寬袍前襟和後背都破損了，沾著點點血汙，可這都無損他端正清朗的氣質，仿佛任誰見到他都會不覺屏息斂氣，規規矩矩起來。
“這麼說，”他目視前方，沉吟道，“在下這些日子有勞姑娘照顧了。”
“……”阿醜一時不能應聲，“照顧算不上，頂多、頂多是彼此關照……”忍不住又多瞄他幾眼，實在不習慣端著張酷似紅蓮的臉的人說出這樣正經八百的話來。
那人不做聲，似在思忖著什麼，好一會才轉頭看著她，“阿醜姑娘，我與你似乎有些淵源。”
淵源？
“得罪了。”他並不多加解釋，隻伸出一手。因這人一身正氣，阿醜不疑有他，隻是下意識垂了眼，任他以指輕抵她額麵。
感覺有些像那日重竹盯著自己之時，心底被全然窺視了一般，不過這人似乎沒有深入，輕輕一觸便收手了，因他身上沉穩剛正的氣質，被他探視的人並未感到不快。
古怪的神色從男子目中一閃而過，似是混雜了驚訝、欣喜、寬慰……最終也隻化做一抹複雜微笑，開口問道：“阿醜姑娘，令堂還好嗎？”
“我娘？”阿醜訝道，“她已過世多年了……你認識她嗎？”
“當年在京城有過數麵之緣，你該知曉她曾是京城一個王爺府裏的使女吧？”
“王府？她……她隻說在大戶人家裏做過事……”難不成這“大戶人家”指的竟是王府？這、這也太難想象了！
男子微微一笑，“倒像是她的脾性，在下雖然沒有同她說過幾句話，可也能瞧出她是個安靜內斂的女子。她那樣的性子，就算碰不上美滿良緣，也難與人生隙，當可安安穩穩度過一生……隻是沒料到她過世得這般早。”說著，又有些喟歎。
他說的，倒真有些像她娘親。阿醜目不轉睛地盯著他，喃喃：“太不可思議了……你便如我娘曾說過法力無邊的修行者，一掐指，就能將人的前世今生都給算出來了。”
“不瞞姑娘，在下還真做過道士。”
“難怪！”她猛地記起，“當初遇到紅蓮……遇到你時，我便覺你身上衣袍樣式不一般，原來是道袍！”提及“紅蓮”二字，心頭卻泛上難言滋味，說不出的悵然。
“這位、這位……”不知該喚他“道爺”還是“公子”，她頓一下，含糊混了過去，“敢問你原先如何稱呼？”
“名字不過是符號，我原先拜師之時，師尊曾給我取了法號‘清賜’，既然姑娘一直喚我紅蓮，那就這麼喚下去吧。”
“哦……”阿醜訥訥，心裏不大情願把紅蓮這名給了這人，卻又說不上為什麼。他與紅蓮分明是同一個人……可是，他們也太不像同一人了吧？
她心裏有事，即使有千般疑問，也不知從問起。
男子一麵駕著車，一麵悠悠道：“阿醜姑娘，你可知世間萬物間的牽絆，常常幾世也解不開。上輩子親近的人，今生往往投胎為父子、為兄弟，循環反複，直至某一世環扣解了，從此各為陌人。”
她心不在焉地應了聲。
“你娘從前對你忠心耿耿，卻連我也沒料到你會投胎在她肚中，成了母女。”
阿醜怔了一下，慢慢抬起頭來，一雙眼睜得老大。他也在瞧著她，明知她在驚訝什麼，卻不急於解釋，隻緩緩道：“阿醜姑娘，容在下問一事……你這輩子生為一個普通人，過得可好？”
“我……我……”阿醜定定神，“我原先以為自爹娘死後，自己的日子過得總有些委屈。先前住在兄嫂家，再怎麼樣也脫不了寄人籬下的感覺，可是、可是打村子受了災，我在山上差點餓死，又遇上這許多事情，我才知原來先前的日子是多麼平靜安適。”
“這麼說來，你並不後悔做個平凡人？”
“為何要後悔？”她不解，“我現下隻想了結此事，離什麼妖魔鬼怪都遠遠的，回頭再過我的平靜日子——”不對，她說的“妖魔鬼怪”可不包括紅蓮，可是……眼前這人，當真是紅蓮嗎？
男子似乎很是寬慰地笑了，“阿醜姑娘，你可想知你的前生？”阿醜看他半晌，慢慢搖了搖頭。清賜便不再說話，轉過臉去繼續駕車，嘴邊仍噙著淡淡的笑。
阿醜見他這樣子，反而有些疑惑起來，正要開口問他與自己究竟有什麼淵源，突聽一聲厲嘯從後頭很遠很遠的地方傳來，又蕩到了很遠很遠的地方去。
兩人不約而同地轉頭回望。
半晌，清賜才搖頭歎道：“沒想到他這樣窮追不舍。”
阿醜也皺起眉，“我本以為他不能追到這兒來的。”如今才想起紅蓮那時說起這華陰界時，曾說過這裏“易入難出”，看來對重竹而言進來也非什麼難事。
“貪欲惑人，嗔怒迷心，在下若不是法力被禁了大半，使不出來，倒情願回頭點化點化他。”清賜喃喃道，回過頭來，“阿醜姑娘，這妖邪一時半會也追不上來，此處離我舊友居所還有些路程，你若累了，不妨先進車裏休息。”
阿醜躊躇了下，點點頭，入到車廂裏時又回頭望了一眼，心想：這人可比紅蓮可靠多啦。
想起那個有些傻氣、似乎總要她照顧的義弟，心裏莫名一疼，翻來覆去地又想：紅蓮一心想記起自己是誰，若他知道自己失憶前是這樣一個氣度大方的人物，定會歡喜萬分。隻是……受了那樣的傷，他卻像沒事一樣，莫非真如重竹所說，這人是天人嗎？唉，我這樣想好生古怪，像是把他和紅蓮當成了兩個人似的，可這人分明不像紅蓮……
心裏惦著這些事，不知不覺便開始打起盹來，直至聽見有人在耳邊喚她：“阿醜姑娘、阿醜姑娘！”她猛一睜眼，身遭已是一片沉黑。
馬車的簾子掀著，露出與她同行的男子溫和帶笑的麵容，從他身後映來些許桔紅燈光。
“阿醜姑娘，咱們已到了，下來吧。”
阿醜迷迷糊糊地揉揉眼，爬下車來，見他們似乎置身於一處沉寂山穀，四周影影幢幢的看不真切，唯一的亮光便來自車前候著他們的兩個女童手中提的桔紅紗燈。
她又困又乏，也顧不得猜測這是哪兒，隻惴惴地跟在男子身後，隨兩個女童走上一條兩邊都是柱子的過道。
突聽一陣哄聲大笑，“清賜小友，咱們已有多久沒見了？你難得來此一趟，怎會弄得如此狼狽？”隻見過道那頭轉出一個紅袍大漢，虯眉圓眼，須發盡張，腮邊的髯須也盡是紅色的，隻是一張嘴尖突，與他粗獷的五官極不相符。
清賜端端正正作個揖，微笑道：“星君取笑了，此事說來話長，隻怪小可修行不夠，實在慚愧得很。”
“不急不急，下人通報之時，我已將前因後果推出了大概，待老夫把那隻不知死活的惱人蟲豸料理了，咱們再慢慢敘舊。說來今晚我的客人可不止你一個，且等我賣個關子，哈哈！”
“如此便有勞星君了。”清賜說著，回頭看一眼茫然睜著雙目的阿醜，“阿醜姑娘，我瞧你也累得緊，不如先歇一晚，有什麼事明日再說。”
她腦子也實在是一片混濁，於是點點頭，隨一個女童到了一間小室內，外衣都沒褪便倒頭睡下了。半夢半醒之間，突聽外頭一聲嘹亮雞鳴，她驚醒過來，見屋內仍是一片沉黑，離天明尚早，於是安心合眼昏昏沉沉地又睡去了。
再睜眼時天已大亮，她記起自個是睡在陌生人家，忙翻身下榻，眼邊瞄見屋內一角立著個人影，心裏又是一驚。定睛細看，那人卻是昨夜領她過來的青衣女童，不過是個七八歲模樣的孩子，卻垂眼斂袖在屋角不起眼的地方靜靜站著，似已等待了了一段時間。