正是一天裏最為炎熱的時辰，鎮上居民都躲在屋內午憩去了，就連最熱鬧的街上也沒了叫賣聲，四周店鋪皆放下了布簾，將熱氣擋在外頭，隻還有些攤販無精打采地守著攤子。
渾身滿溢的妖氣彌漫開來，收也收不住，他不在意，腦中隻想著找到阿醜，“嗖”的一聲便從一處屋簷跳到了另一處。底下偶有打盹的小販驚醒抬頭，卻隻仿佛見到疾如閃電的灰影，再眨下眼便不見了，直道是自個眼花。
“真心急呀。”重竹搖頭嘖道，卻也化做一道黑煙跟在他身邊，不時出聲指點他左轉右拐。
“找到了。”紅蓮突地低語，一手扶著突起的簷角，俯身下望。
那個立在路邊長辮垂肩的女子，不是阿醜又是誰？
離開客棧這麼久，她卻沒走多遠，一雙眉頭低蹙，呆呆地看著麵前的茶水攤子，也不像要吃茶的樣子。
他望著她含了愁緒的側麵，胸前閃過一絲異樣情緒，他說不清，隻記得那晚阿醜替他挨了打，不得已讓他幫忙上藥，別開的麵上滿是委屈忍痛的神情，眉間一點羞意，還有那如白蓮身柔膩的背上觸目驚心、泛了青斑的紅腫棍痕。他將這一切瞧在眼中，心裏也是這樣古怪的感覺，刺刺的麻麻的，滿溢到四肢百骸，扯疼了每一寸肌理。
他不知該怎麼稱呼這種情緒，隻知道窮盡一生也不願讓阿醜再露出那樣委屈的神情、再受到那夜的屈辱了。
“哎呀呀，她還在猶豫麼？是該相信清心觀那些牛鼻子的法力，找他們收了你，還是賭咱們追不上她，就此遠遠逃開算了？”重竹的聲音在耳邊滑膩響起，打斷了他的思緒，他眼中銀光一閃，冷冷瞧了他一眼，重竹立時捂嘴做個噤聲手勢，膩笑著滑開了幾步。
“姑娘，天氣這般熱，別站著了，要不要坐下喝碗茶？”下頭茶攤主人觀察了阿醜許久，終於決定出聲招呼。她如夢初醒地抬眼，胡亂搖搖頭，又覺在人家攤子前站了半天怪不好意思，便一指攤上送茶的燒餅，“給我一塊這個吧。”
“好嘞，您要什麼餡的？”
“隨便。”阿醜心不在焉地接過油紙包放在懷裏，付了錢，往下走幾步，又停腳發起呆來。
她這一停，正好站在鎮上王大娘的符紙攤前，王大娘掀起眼皮瞧她一眼，抱著問一問無妨的心思不甚熱乎地道：“姑娘，我瞧你麵有憂色，是碰到什麼難事了嗎？我這有剛從清心觀求回的護符，能除百病能鎮妖邪，姑娘要不要買一張？”
“清心觀”三字入耳，阿醜不由一怔，“那個清心觀，很靈嗎？”
“靈，咱們鎮上沒有人不信奉它，因它在鎮子邊上，遠了些，平時有什麼小病小災都來我這討一張護身的。若事情太棘手，像妖鬼作孽之類的，才請掌教出馬……”
阿醜麵色更加古怪了，“那清心觀的掌教很有本事？”
聽到她這麼問，上頭的重竹便怪裏怪氣笑了一通，紅蓮並不看他，心裏卻驀地一沉，不覺閉了閉眼。
王大娘絮絮說道：“可不是嗎？掌教的本領不敢說通天，可入地總是有的，他又嫉惡如仇，妖邪野鬼遇上他全逃不過，酬金多少倒是其次，這一帶人沒有不服他的。”
“妖邪野鬼必誅嗎……”阿醜喃喃道，像是失了神般竟轉身走了。
“哎姑娘，你問了這麼多，到底要不要買呀？”王大娘拉起的嗓門傳遍了整條大街，連瞌睡的攤販都睜了眼睛朝阿醜看來，她心煩意亂，眼角覷見路邊一條僻靜小巷，不假思索便拐了進去。那是個死巷子，三麵圍的皆是民宅後牆，她也不介意，隻是怔怔站著，想自己的心事。
“阿醜。”驀地一聲輕喚，她轉頭，見那兒不知何時立了一個男子，正直直地望著她。
“紅蓮？”雖然詫異他竟能找到自己，可此刻最不想看到的也是他，阿醜撇開臉，“你怎麼來了？”並沒有注意到紅蓮看見她像是厭惡至極的舉動時，為之一黯的眼神。
她這麼問，卻不真想聽到回答，低頭掩飾地擦了擦不知為何突然濕潤起來的眼角，忽又想到什麼，她霍地轉身。
紅蓮仍是站在原地，可讓她感覺不對勁的地方卻是明顯的——他爪子沒有收起，尖尖的長耳已從發間露出了端倪，原本隻是黑中帶了點紅的發色似乎起了變化，紅得更加明顯了……是日光映著的原因麼，可這兒明明背陰呀？
“紅蓮……”他就這樣子出來？
“嗯？”紅蓮應聲，挑著眼看她的方式有些古怪，“阿醜，你的臉色為什麼這麼奇怪？”
奇怪的是你吧？阿醜不敢回答，小心翼翼地端詳他，除了初遇紅蓮那次，這是她頭一回不敢靠近他。
“阿醜，你的臉色好難看，不願見到我嗎？”他一邊說著，一邊緩緩地走近，耳邊似乎仍有重竹送來的低語：“她自然不願見到你了，她怎會樂意被即將遭她背棄的人逮到？”
是這樣嗎？他望進阿醜的眼睛，卻隻見到害怕與防備的神色，見到她隨著自己的靠近，踉踉蹌蹌地後退抵在牆上。