金秋十月，正是桂花盛開的季節。
清晨時分，元曜打開縹緲閣的大門，大門口放著一張梧桐葉，梧桐葉上擺放著三塊桂花糕，兩塊在下，一塊在上。
一隻花狸貓躲在柳樹後，偷偷地望著縹緲閣。
元曜抬頭時，正好和花狸貓四目相對。
花狸貓急忙縮了頭，它似乎很羞赧，飛快地跑了。
“哎－－”元曜想叫住花狸貓，但是花狸貓已經跑遠了。
元曜追不上它，隻好做罷。
元曜望著三塊桂花糕，有些哭笑不得。
三天前，元曜去西市瑞容齋買桂花糕，回縹緲閣的路上，一隻花狸貓跟著他，眼睛盯著他手中的桂花糕。
元曜猜想，花狸貓可能想吃桂花糕，就取了兩塊，放在幹淨的樹葉上。
花狸貓很開心地吃了。
之後，一連三天，元曜早上打開縹緲閣的大門，都會看見一張梧桐葉，三塊桂花糕。饒是小書生呆頭呆腦，也能發現一隻花狸貓躲在柳樹後麵，探頭探腦地張望。不過，隻要一對上元曜的眼神，花狸貓就會飛快地跑掉。
元曜問白姬這是怎麼一回事，白姬道：“這是花狸貓在報恩呀，軒之給它吃了桂花糕，它也回送軒之桂花糕。”
元曜拿著桂花糕走進縹緲閣，他覺得花狸貓天天來報恩，倒是讓他有些不好意思了。
離奴穿戴整齊地走出來，看見桂花糕，撇嘴道：“那隻花狸貓又來了？書呆子真笨，當時給它一條大鯉魚多好，現在就天天有大鯉魚吃了。”
“離奴老弟，你這是什麼話？施恩豈能圖報？”
想起了什麼，元曜對離奴道：“這隻花狸貓天天來送桂花糕，小生頗為過意不去，想要叫住它，它又跑了。離奴老弟和它同為貓，可認識它？”
離奴生氣地道：“不要把爺和不知從哪裏來的野山貓相提並論！爺是幹淨優雅的家貓，爺的祖上有高貴的血統，是貓中的貴族，爺如此高貴英俊，怎麼會認識鄙俗又醜陋的野山貓？！”
元曜撓頭，“可是，看起來，離奴老弟你也很像野山貓呀。”
離奴吼道：“那是你眼拙了！！”
上午，縹緲閣中生意冷清，沒有客人。
白姬閑得無聊，對元曜道：“軒之，去西市逛一逛吧。天氣也冷了，我要去添幾件冬衣。軒之也可以買一件，這個月就不給你月錢了。”
“好。”元曜道。
離奴趕緊道：“主人，離奴也不要月錢了，您給離奴帶一頂漂亮的帽子回來吧。”
白姬道：“離奴，你已經沒有月錢了，你這個月的月錢都已經買香魚幹了。”
離奴想了想，道：“那就用書呆子下個月的月錢給離奴買帽子。”
白姬道：“可以。”
元曜生氣地道：“白姬，離奴老弟，請不要不經小生的同意，就擅自預支小生的血汗錢！”
白姬、元曜離開縹緲閣，來到西市。
西市中店鋪林立，商賈繁華，鐵行、肉行、筆行、大衣行、藥行、秤行、絹行、麩行、魚店、酒肆林立，波斯、大食的商人穿著鮮豔的衣服在賣珠寶，高麗、扶桑的商人在大聲吆喝著賣藥材，一些走江湖的藝人在當街賣藝，許多人圍著觀看，十分熱鬧喧嘩。
白姬、元曜走進一家遠近馳名的製衣鋪“蚨羽居”。
“蚨羽居”裏有衣裳成品，也可以定做。不過，幾乎沒有女裝。在唐朝時，貴族王室的女子有家族專屬的裁縫，繡女，一般不會在外麵買衣裳。平民女子大都精通女紅，自己穿的衣裳自己縫製，一般也不在外麵買衣服。
白姬執意定做幾件女裝，“蚨羽居”的朱掌櫃隻好把妻子叫出來，讓她和白姬細談布料與款式。
元曜覺得定做麻煩，試了一件猞猁毛鑲邊的墨藍色長袍。這件長袍質地上好，厚實而柔軟，剪裁精良，優雅而合體。
白姬左右端詳了一會兒，讚道：“軒之穿上這件袍子，倒是很精神。”
小書生也很滿意，道：“那，小生就買它了。”
朱掌櫃道：“這，這恐怕不妥。公子還是另外選一件吧。”
元曜奇道：“為什麼？”
朱掌櫃道：“這件袍子是波斯王子薩珊定做的，他今日就會來取。”
元曜有些失望，“原來，是別人定做的。”
白姬對朱掌櫃道：“那，你再做一件和這件袍子一模一樣的。到時候，我們來取。”
朱掌櫃苦著臉道：“不可能一模一樣，這布料是薩珊王子拿來的，十分珍貴，店裏沒有。”
元曜道：“算了，不用麻煩了，小生重新再挑一件袍子好了。”
白姬固執地道：“一定要這件。難得軒之能把一件袍子穿得沒有酸腐之氣。”
元曜生氣地反駁道：“你這是什麼話？小生什麼時候酸腐了？！”
白姬笑道：“我隨口一說，軒之不要生氣。”
白姬坐在蚨羽居等波斯王子，元曜隻好陪她等著。
白姬一邊喝茶，一邊和朱掌櫃閑聊。她從朱掌櫃的口中打聽到，這位薩珊王子的漢名叫做蘇諒，他是薩珊王朝（１）的後裔。他的父親俾路斯是波斯的皇子，高宗時期來長安做質子，擔任右武衛將軍。後來，薩珊王朝滅亡了，俾路斯就一直留在長安了。俾路斯娶了一位李氏郡主，生下了蘇諒。蘇諒一半是波斯血統，一半是大唐血統。
白姬喝完一杯茶時，蘇諒來到了“蚨羽居”。
蘇諒身形魁梧，穿著一身金線滾邊繡西番蓮圖案的長袍。他約莫二十三、四歲，高鼻深目，粟色卷發，不似中土人。他的眸子是深碧色，仿佛兩潭寒水。