“七道梁”村是個很奇怪的地方。外人稱它為“七道梁”，而本村的人則拒絕這個稱呼，他們堅持原來的村名——陶家堡。
這裏有個風俗，如果有人上吊自殺，就在上吊的梁上砍一道痕，警告那些趕考的書生或者路人不要住在這個不吉的屋裏。一道梁為凶，二道梁為大凶，三道梁則無比凶險。一般來說，出現三道梁的房屋少而又少，而“陶家堡”卻有一個“七道梁”，也就是說，那件房子裏有七個人上吊自殺，其詭異程度可想而知。
也許因為有個很凶險的房子，“七道梁”村一直都很窮。去年村長女兒考上了大學，為籌措學費村長拉了一屁股債，就撂挑子跑出去打工了。村裏沒有村長可不行，正好鎮裏來了一批大學生村官，其中一個叫葉天成的年輕人主動申請來“七道梁”，鎮長求之不得，馬上批準他任“七道梁”村村官。
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從那一刻起，葉天成自己都不曉得，他的一些行為，在遙遠的千裏之外的一個闊大的地下建築內，一台高運算級的電腦裏，開始記錄。
道德檔案開啟，開啟人：道德法庭偵查司白無常，記錄人，道的法庭檔案司何千手。檔案戶主：葉昌生。職業：村官，公務員。道德臨界點：尚未發生。檔案編號：魏區200303950001號。密級：絕密。
2003是年份，0395是陶家堡所在城市的編號，
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葉天成自己處於懵懂之中。其實，他的選擇出乎很多人的意料，但對葉天成來說，做村官一是走公務員捷徑，第二，他女朋友萬晴在“七道梁”村小學做老師，他去“七道梁”工作，兩個人正好在一起。
萬晴和葉天成是初中同學。那時候，在縣城工作的叔叔幫助萬晴轉到縣實驗中學上學，跟葉天成成了同桌。從農村到了縣城，萬晴不免有些自卑。葉天成熱心幫助她，兩人的關係越來越好。久而久之，他們就戀愛了。
葉天成家境不太好，父親很早就去世了，母親則希望葉天成讀書能有出息。葉天成學習很努力，最後考上了高中。萬晴則選擇讀師範，因為她打定主意，盡快工作，然後幫助葉天成上大學。兩年後，萬晴師範畢業，回到本村小學做老師。她省吃儉用，積攢錢幫助葉天成。葉天成考上大學後，學費家裏出，而生活費基本上都是萬晴幫助的。寒暑假裏，萬晴則去看他，一直到葉天成畢業。所謂“患難見真情”，他們倆年紀輕輕，卻是標準的“患難夫妻”。終於，葉天成爭取到了機會，既解決了工作，又和愛人在一起。
“七道梁”是縣裏最偏遠的村落，葉天成到村裏後，萬晴帶著他熟悉村情。萬晴介紹說，村子靠近黃河，河堤那裏有成片成片的蘆葦蕩，很多人靠編葦席為生。這幾年葦席生意不好，所以很多年輕人都跑出去打工了。葉天成開玩笑說：“連村長都打工去了，咱倆卻來村裏了，怪不得村民們不理解呢。”
萬晴挽著他的胳膊，甜蜜地說：“別人怎麼看我不管，反正隻要在一起，掙多少錢都無所謂。”萬晴對金錢不看重，她家境不錯，兩個哥哥跑運輸掙了不少錢，在村裏蓋了小洋樓。萬晴都打算好了，過兩年一切都安定了，她和葉天成的工資，家裏再貼補點，在鎮上蓋所帶院子的小樓是沒問題的。老師的工資提了好幾次了，萬晴年齡不大，但參加工作的時間不短了，而且她還是有編製的正式老師，因此她的工資不低。國家積極支持大學生村官，投入很大，所以葉天成的工資也還不錯，總之，不管村裏狀況多不好，他們倆的美好生活就在眼前了。
葉天成挨家挨戶地訪問，逐漸摸清了村裏的情況。沒事時，他便蹲在牆根下聽老頭老太太們嘮嗑，聊些陳年往事。他發現，老人們非常喜歡聊陶家的故事，而村名的由來也正是因為陶家——
46年前夕，劉湘屬下的134師師長陶梵泉不忍兄弟相殘，辭官回鄉。陶梵泉帶著家人在自家的老宅住了一段時間後，看上了緊鄰黃河的一塊地，這裏綠草茵茵，沙鷗飛翔，鯉魚肥美，景色美不勝收，於是他大興土木，在這塊地上修築了一所宏大的宅院。
陶家不惜血本，將陶宅打造成方圓百裏最有名的宅院。宅子外表看起來古樸，青磚紅瓦，但內部裝修現代。而且，宅子四周有塔樓，家丁荷槍實彈警戒。有人說，陶家儲存的槍支彈藥，比縣裏警察局的都多。
陶家的豪富，自然惹起了匪徒們的注意。他們連續幾次進攻陶宅，不論是夜襲還是強攻，都被陶家打得落荒而逃損失慘重。陶梵泉戎馬多年，兩個兒子又都在軍隊裏做過事，他們沒事就組織家丁們演練，這些草莽的匪徒根本不是他們的對手。
匪徒們打著“劫富濟貧”的旗號，幹的卻是傷天害理的勾當，百姓們對他們恨之入骨。當他們被陶家打得落花流水時，百姓們無不叫好。鄉間不太平，大家請求陶梵泉組織巡邏隊，保衛一方平安。陶梵泉欣然答應，他不要大家的錢款，自己出錢，組織了一隻上百人的地方武裝，添置了槍支彈藥，還搞來兩門小鋼炮，這陣勢，連警察都不敢來此騷擾了。
亂世之中，陶家堡的生活也並不寧靜。不久，陶梵泉一家六口人先後上吊自殺，事情之詭異，令人無不咋舌。事後，陶家人那詭異的“七道梁”聲名遠播，外人添油加醋，將陶宅渲染得陰森恐怖。小孩子們哭鬧時，大人們就嚇他：“再哭就給你送到‘七道梁’去。”久而久之，陶家堡在外人嘴裏就成了“七道梁”。
所以，雖然陶宅建築精美宏大，但卻無人敢住到裏麵。不久，裏麵便蛛網密布，蛇鼠橫行了。
解放後，工作組進駐陶家堡。工作組認為，村子裏陶姓占少數，村名卻為“陶家堡”，說明了反動大地主陶梵泉惡霸一方。既然別人都稱這裏為“七道梁”，“七道梁”又代表了陶梵泉的滅亡，因此，按照約定俗成的做法，村名就更名為“七道梁”吧……