在曆史的長河中，數千年的文學和基督教文化現象，猶如浩瀚的星空，既廣闊無垠，又群星燦爛；既深邃又神秘，使人困惑，又令人向往，仿佛有一種巨大的感召力，激發人們持續不衰的探索熱情。隨著歲月的流逝，文學和宗教的內容越來越豐富，人類的視野也在不斷擴大，智慧在不斷增長，一代又一代的先賢對文學與宗教進行了艱苦卓絕的探索，給後人留下了探索的足跡，樹立一行行前行的標杆，帶領人們向無垠的星海前行，越到深處，更覺它玄妙莫測，正是它的無窮魅力才吸引著無數的仁人誌士不懈地探索下去。
在人類創造的各種文化形態中，文學和宗教與其他藝術形式一樣，都是人們在原始社會創造的，在有文字之前，就有了文學和宗教。宗教是人類最古老的意識形態之一。對於宗教的產生，由於各民族的曆史及社會背景不同，人們的認識也不一樣。如希伯來民族曆經戰亂、屠殺、被擄掠等災難，他們的宗教信仰在不斷發生變化。定居之初，耶和華是各部落的主神；建國之後，耶和華成為國家的保護神；在巴比倫被囚期間，他們不甘心被侮辱和虐待，盼望救世主降臨，拯救希伯來人，使他們重返故土，耶和華又成了宇宙的主宰，引導他們擺脫異族統治。在波斯滅巴比倫後，希伯來人回到家鄉，在耶路撒冷重建神權政體，規定隻準信奉上帝耶和華，從此，猶太教發展起來，並規定了教義教規，確立《舊約》為猶太教經典。猶太人是上帝的選民，必須遵守摩西所傳的十條誡命和其他律法，世界末日將有彌賽亞來拯救猶太人，新的大衛將重建以色列於耶路撒冷，建立神聖的國家。
古希臘人的宗教觀念，在氏族社會時期，崇拜的對象一般是氏族的祖先或作為祖先之象征物的圖騰；或是與人類生存息息相關的自然物，在此基礎上衍生為各氏族部落的保護神，後來成為城邦的保護神，希臘城邦的保護神各不相同，在行吟詩人和歌唱者的傳播下，融合了各地區、各氏族的宗教神和相關的英雄傳說，形成希臘民族的英雄神話。奧林匹斯教是希臘的正統宗教，希臘人形成了世界是神創造的、靈魂不死、命運天定等觀念。早期的希臘宗教“神人同形同性”，人與神的區別，在於神長生不老、法力無邊，人的生命和能力都是有限的。希臘宗教是多神論宗教，每個神並不排斥人們對其他神的崇拜，隻是在祭拜時，被忽視的神會對人進行報複。希臘宗教沒有係統的教義和經典，祭司並不傳教，隻是處理有關宗教儀式的事務，很少幹涉世俗生活。除此之外，在古希臘，還有流行於民間，具有古埃及宗教的神秘色彩，希臘人接受了東方的善惡報應、靈魂轉世的信仰，通過齋戒使靈魂擺脫肉體，與神結合。這種宗教給人善有善報，來世幸福的美好想象，得到眾多人的信奉，對歐洲後來的宗教觀念產生過重要影響。
關於宗教的產生，古希臘羅馬學者德謨克利特、伊壁鳩魯、盧克萊修認為，由於人們的恐懼產生了神，恐懼來自兩方麵：一是對死亡的恐懼，一是神對人懲罰的恐懼。古猶太神秘主義哲學家斐洛和古羅馬神學家奧古斯丁認為，上帝是絕對超驗的存在物，是萬物的基礎和源泉，上帝是全能全知和全善的最高實在。除此之外，還有如下幾種觀點很有代表性：
休謨認為宗教起源於人對未來的恐懼和無知。他在《宗教自然史》中說：“對幸福的急切關心，對未來不幸的畏怖，對死亡的恐懼，對複仇的渴望，對食物和其他生活必需品的欲求，人們由於為希望和恐懼所擾，特別是為恐懼所擾，便以一種惶恐不安的好奇心來細察未來原因的源泉，考察日常生活中多種多樣、互相矛盾的事件。在這種漫無秩序的場合，他們用更為漫無秩序和驚恐不安的眼睛看到神靈的幽暗的蹤跡。”人類對自身的關切、對未知現象的恐懼產生了宗教，這種宗教關注的是現實幸福，而不是天上的幸福，因而帶有無神論色彩。休謨還對宗教的迷信、狂熱、野蠻等進行了揭露。