1061年—1962年，我曾兩次到滇西北地區從事民族調查和考古調查。當時並無調查喇嘛寺的任務，但由於旅途寂寞，那時自己還較年輕愛動，所到之處隻要附近有喇嘛寺，總要前往觀光、遊覽。有時還在寺中住上幾天，白日參觀寺中文物，入夜與喇嘛們圍火閑談。接觸多了，不免記錄一些筆記，拍下一些相片。
近有友人從滇西北來，言及十年浩劫期間不僅規模宏大的中甸歸化寺已蕩然無存，且僻處於麗江城郊群山之中的，個小喇嘛寺亦無一幸免。我既為文物損失而惋惜，又為當時不曾進行深入調查而深感遺憾。由此不禁想起當時記錄的那些資料，
盡管非常簡略，但今天再要調查已不可得，因就略加整理提供出來，供研究喇嘛教及少數民族曆史參考。
當時調查很不全麵，記錄較多的是有關喇嘛寺的曆史、經濟、政治方麵的問題，對於宗教問題本身未作了解（當時有些宗教儀式已不舉行）。這篇東西隻是一鱗半爪，帶有劄記性質，故題閂《記滇兩北幾個喇嘛寺》。藏學是專門的學問，我於此是門外漢，所記之事難免錯誤，請方家不吝指正。
歸化寺又稱“鬆增林”，位於中甸縣城西北10華裏，不僅是滇西北地區最大的喇嘛寺，據說還是康藏地區十三林（十三個大喇嘛寺）之一。
歸化寺屬喇嘛教中的黃教。寺廟建築由逐層遞高的平頂房組成。以最大經堂為中心，稱“大寺”，屋頂有銅瓦，前簷豎立許多鎏金銅飾；三層均供有佛像，下層為全寺念經處，據說可容納1600人同時念經，兩側有“藏經室”，存放經書；中層四麵為“喀姆”等高級喇嘛念經、靜坐及起居之所，四壁有高大櫥櫃，收藏各種名貴經書、法器及曆代皇帝上諭；上層為精致的小佛堂，左邊隔出房間，作為八大“老僧”會議場所。大寺之西有另一經堂（稱“新寺”或“銅瓦寺”），規模較小，但較精致，亦三層，供宗喀巴像，據說鐵棒喇嘛常駐此。緊接“新寺”之西有兩幢建築，分別為“西蘇”“覺廈”（詳後）辦公處。此外便為一幢幢喇嘛住宅，多自成院落。每個“康參”（詳後）喇嘛住宅集中一片，各“康參”又自有經堂。大體說來，獨克、東旺、鄉城“康參”在大寺之東，榮多、卓、結徹“康參”在大寺西，紮牙、隆巴“康參”在大寺正南。
整個寺院有牆圍繞，牆上蓋木板或瓦片，牆刷成白色。圍牆原共開五門，門有崗樓，可以防守。
全寺規模甚大，總麵積達30萬平方米左右，遠望之，一大片平頂房屋聳立於山坡之上，極似布達拉宮。據喇嘛說，當時歸化寺本是由西藏來的工匠仿布達拉宮設計建造的。
寺中所藏文物很豐富，有各種精美的鎏金佛像，有各種藏文經籍。參觀時喇嘛常指某佛像曰，“此為木天王所施舍”，“此為西藏送的”，我們無法斷定其真偽。然聞寺中確有達賴五世遺留下的佛像圖畫16幀及其他各種珍貴圖籍，均藏在“大寺”中大櫃中，我曾提出是否可以看一看，被借口沒有鑰匙婉拒。喇嘛對寺中文物持一種自豪及神秘態度。
除“大寺”經堂有儲藏經書及各種文物之房間外，在外麵還常見一些四麵封閉的小屋，專供藏經之用，稱“藏經房”。經書不僅屬於全寺，還有屬於活佛、喇嘛私人所有者。前世活佛讀過的經書最為名貴，一頁可賣很多錢。寺外又常見石砌圓堆（“嘛尼堆”），上插木杆，供轉經之用。
歸化寺最盛時有喇嘛2000餘人，到了1955年有喇嘛1326人，我們調查時（1961年10月）還有喇嘛300人左右。
（一）建寺曆史
在調查中，開始即由嘯嘛們講述歸化寺的來曆，綜合起來是這樣的：
中甸原來屬西藏及“木天王”（即指麗江木氏土司）管的地方。原來隻有“紅教”和“黑教”，兩派常鬧“對立”，黑教失敗，寺院全毀了，隻有人還在，稱為“倉巴”。至今各村還有他們的活動。“倉巴”會打卦、驅鬼，最大的本領是通過念經來阻止下冰雹，據說“很靈”，至今還得老百姓信任。春夏之間，各村要請他們念經，每年固定給他們幾鬥青稞，作為生活費用。
長時期來紅教（應指噶瑪噶舉派的紅帽係）勢力一直在中甸占上風。那時中甸四周山上分布許多小的紅教寺廟，自宗喀巴後，黃教興起，到處用武力強迫紅教改信黃教，中甸也開始變了。
康熙年間，藏區連年遭災，西藏政府為祛災延福建立了大喇嘛寺十三個，名十三林，歸化寺即其一。歸化寺的建立標誌著黃教在中甸地區已占統治地位。歸化寺壓迫周圍紅教小寺改教，但因紅教在中甸已有長久曆史，影響大，由中甸區“老民”出麵說情，清朝大官又從中調解，最後隻留下一個，即將建寺較早的罕批寺（“罕批”即最之意）改名為承恩寺，允許他們不改變教義，規定人數不得超過100人，而且每年要繳納青稞33鬥及酥油170兩給歸化寺（由清政府轉交）。此寺尚存，有喇嘛三四十個，活佛一個。此外，在東旺也有一個紅教寺廟—欲丹寺，是1937年才建的，當時歸化寺極力阻止，雙方幾乎打起來，因東旺距離太遠，最後還是建成了。中甸的紅教有一定勢力，在群眾中還有一定的影響。喇嘛們說：“我們和承恩寺很合不來。承恩寺常把鬼送到歸化寺，我們也把鬼送給他們；過去彼此常常作法，‘咒’對方，但也不見誰把誰‘咒’死。”黃教與紅教對立情緒現仍很大。
到了雍正年間，歸化寺發生一個大變化。達賴五世由清朝皇市扶助登位，為表感謝，便將中甸、德欽大片地區劃給清朝管轄，歸化寺也於這時歸清，並改名為歸化寺，歸化即歸清的意思。
歸清以後，寺廟規模不斷擴大。建寺時喇嘛名額規定隻有300名5歸清後名額增到1225名，每年每名喇嘛發口糧七鬥半青稞，稱為“皇糧”。歸化寺最盛時期發展到兩千多人，後增的名額便不吃“皇糧”。