曆經數日的顛簸，玄音一行人終於抵達了滄國的都城——滄雲城。
相比玄國肅穆威嚴的王城，滄雲城顯得繁華而靈動。
縱橫交錯的水道將整個城池分割成無數坊市，商賈往來，舟楫穿梭，街道兩旁是裝飾精美的樓宇，酒樓茶肆間傳來陣陣絲竹之音。
城門外，早已等候多時的滄國使臣上前迎接，帶領他們一路穿過城門，直入皇城。
玄淩塵坐在馬車裏，透過車窗，看著外麵的一切，黑眸深沉如墨。
他知道，自己不是客人，而是質子。
這一去，不知何時才能回到玄國，亦不知今後命運如何。
他放在雙膝上的手緊握成拳，手指微微泛白，心中沉重得喘不過氣來。
“哥哥，我們到了。”馬車中，離雲初輕輕掀開簾子，望著外麵新奇的景象，忍不住回頭看向玄淩塵，聲音清軟。
玄淩塵淡淡地“嗯”了一聲，神色平靜得近乎冷漠。
可離雲初卻敏銳地察覺到他情緒的不安，她想了想，從懷中摸出一個小小的瓷瓶，遞到他手中：“這是我在族裏學蠱術時煉製的安神香丸，吃了能讓你好一些。”
玄淩塵微微一怔，低頭看著她遞來的瓶子，眼底閃過一絲複雜。
“你帶著這個做什麼？”他沒有接，而是皺眉問道。
“我帶著的東西可多了。”離雲初歪著頭，嘴角微微上揚，帶著幾分得意，“我可是蠱隱部的聖女，身上隨時都帶著解毒丹、驅蟲散、護心符等等，還有這個。”她指了指瓶子，“是我特地煉的，給哥哥留著。”
玄淩塵心中微微一震，伸手接過瓶子，攥在掌心，聲音低低地道：“……謝謝。”
“你能開口謝我，倒是稀奇。”離雲初嘟囔了一句，又軟聲道：“哥哥，別怕，我會一直陪著你。”
她眼中帶著一片赤誠，玄淩塵垂眸望著她片刻，終是微不可察地點了點頭。
他知道，她是真的想陪著他。
可惜，他們終究要分開，不知為何，玄淩塵心中竟有濃濃的不舍。
等隊伍抵達皇城後，滄國皇帝滄元熙早已在大殿內設宴等候。
金碧輝煌的宮殿內，絲竹悠揚，珍饈美饌擺滿一桌，文武百官皆在兩側列席，整個宮殿熱鬧非凡。
滄元熙端坐在金色龍椅上，身著玄色繡金蟒袍，眉眼含笑，舉手投足間盡顯王者風度。
“蠱隱部族長夫人和聖女及玄國小皇孫遠道而來，朕未能親迎，還望夫人見諒。”滄元熙微微頷首，態度恭敬卻不卑不亢。
玄音微微一笑，帶著溫和得體的儀態行禮：“陛下客氣了，玄國與滄國交好，音此次前來，一是護送侄兒履行兩國和談之約，二是略表謝意。蠱隱部雖隱世，但滄國陛下一直以來禮待我族，此情，蠱隱部銘記於心。”
她的言辭既帶著感激，又隱隱帶著試探，滄元熙如何聽不出來？
他眼底閃過一絲深意，隨後哈哈一笑，舉起酒杯：“夫人遠道而來，先請滿飲此杯。”
玄音舉杯一飲而盡，滄元熙的笑意更深。
宴席上，眾人談笑風生，表麵上看似一片和樂，實則暗藏波濤。
滄元熙的目光落在玄淩塵身上，臉上帶著淺淺的笑意：“玄皇孫年紀尚幼，此次遠離故土，來到滄國，定是有諸多不適。”