商紂王，子姓，名辛，號為帝辛。商朝最後一個國王，中國曆史上有名的暴虐之君。
1.以才力登位為王
商朝從湯武舉兵，滅夏桀建商，到商紂王時共傳了31世，曆時600餘年。商朝興起於黃河流域的中下遊，其境內土地肥沃、草木繁茂，又有豐富的水利資源，非常適於農作物的生長。商代後期，農業、畜牧業都有很大的發展。與此同時，統治階級的貪欲與腐敗也與日俱增。他們一味地貪圖享樂，過著花天酒地的生活。為了滿足他們的驕奢淫逸，拚命地加重對人民的壓榨和剝削，使階級矛盾加劇，國家政治日非，強盛的商王朝逐漸衰落下去。到商紂王的父親帝乙統治時期，各種危機愈加嚴重，商朝處於風雨飄搖之中。
帝乙之子帝辛，身體強壯，力大無比。他不僅能托梁換柱，倒拽九牛，徒手與猛獸搏鬥，而且智力非凡，才思敏捷，能言善辯。正因為如此，他自以為高出所有人之上，恃才傲物，姿意妄為。帝辛有個哥哥叫微子啟，據說是其母做妾時所生。後來其母扶了正，又生下了帝辛。當時，尚未確立嫡長子繼承製。帝辛在其父帝乙去世後，便以其才力繼承了王位，史稱商封王。
商紂王即位後，越發肆無忌憚，將其聰明才智全部用於驕橫跋扈、掩過飾非。《史記?殷本紀》說他“智足以拒諫，言足以飾非。”商紂王一意追求窮奢極欲，荒淫凶殘，結果將商朝推向了滅亡的深淵。
2.荒淫凶殘亂天下
商紂王為了享樂，大興土木，把商的都城擴大到沫邑（今河南淇縣)，大修離宮別館，稱為朝歌。嗜酒如命的商紂王，整曰裏與王公貴族們群聚在瓊宮瑤台，狂歡痛飲，有時甚至通宵達旦。與此同時，商紂王又沉迷女色。他征伐有蘇氏，得一美女叫妲己，如獲至寶，對她恩寵無比。紂王根據妲己的要求，命樂師作淫蕩曲子演奏，歌舞不休；派乂到處收羅犬馬奇珍，充滿宮室；在沙丘（今河北巨鹿)擴建苑囿台閣，圈養鳥獸蟲蛇。他以酒.為池，懸肉為林，叫裸體男女追逐其間，為自己和妲己尋歡取樂。商封王為滿足自己的淫欲，不斷加重賦稅，肆意聚斂，搜刮民脂民膏，鬧得百姓怨聲載道，群起反抗。
商封王不僅不懸崖勒馬，反而製定嚴刑重法，加緊製裁。其中有一種叫炮烙之法的酷刑，就是那時發明的。行刑者先在銅柱上塗上膏油，下麵燒起炭火，然後令罪犯在銅柱上爬行。罪犯忍受不了燙烙，就掉進炭火堆上燒死，其慘狀令人發指。商紂王還隨意慘殺無辜，其手段十分殘暴。有一次，商紂王聽說一個上了歲數的老人大清早赤腳過河，不畏水寒，便將這個老人抓來，當眾砍斷他的小腿骨，說是要看看他與一般人究竟有何不同。更令人慘不忍睹的是，紂王竟然令人剖開孕婦的肚子，要看看嬰兒在母腹中是如何養育的。
商封王對於那些臣服於己的諸侯，也動輒施之於酷刑。他令人在平地上立一雕畫的高柱，頂端安放桔槔，把那些不聽命的諸侯吊起來，觀其掙紮之狀，以此為樂。商朝三公之一的九侯（一作鬼侯，亦音仇)，有一位端莊美麗的女兒被進獻人宮，服侍紂王。因此女不喜淫蕩，紂王便十分惱怒，不僅將她處死，還把他的父親九侯也殺了，並刹成肉醬。商朝另一位三公鄂侯，見紂王濫殺無辜，心中十分不滿，便為九侯鳴冤叫屈，結果觸怒了紂王，又遭處斬，屍體也被剁為肉泥，曬成肉幹。西伯姬昌（即周文王)得知，心中不寒而栗，又怨又恨，又擔心自己也將麵臨同樣的災禍。商封王的親信崇侯虎竊知姬昌的表現後，便向商紂王告密。商紂王遂下令將姬昌抓了起來，拘禁在羑裏（今河南湯陰）。為防後患，又將姬昌的長子伯邑考押解到商都朝歌做人質，讓他給自己駕車。雖然如此，商紂王還不甘心，又下令把伯邑考下湯鍋煮死做成肉羹，拿來逼姬昌喝下。姬昌不得已而食之。商封王卻幸災樂禍地說：“誰說西伯是聖賢？吃了用自己兒子肉做的羹還嚐不出滋味!”姬昌的臣子閎天等人為營救姬昌出獄，就設法求得有莘氏的美女，驪戎的駿馬，還有其他的奇珍異寶，通過寵臣費中獻給商紂王。商紂王見了大喜，說:“僅此一物（指美女）就足夠了，何況寶物如此之多！”於是就下令赦免了姬昌，並賞賜給弓、矢、斧、鉞。授權他討伐不聽命的諸侯，做西方的諸侯之長。
3.眾叛親離，自焚鹿台
商紂王對進忠言的大臣嚴加打擊和懲罰，而對那些投其所好，極盡巧言令色之能事的勢利小人，卻十分重用。如善於阿諛奉承、急功好利的費仲；慣於進讒言、誣陷忠直之人的惡來，都被紂王視為心腹，倍受重用。商封王還招降納叛，任用天下四方逃亡的罪人做大夫、卿士，執掌朝廷大權。這就更加劇了奴隸主貴族上層間的矛盾。商朝所屬的各方諸侯見朝中賢人退位，小人得勢，也心懷二意。商紂王成了孤家寡人，麵臨眾叛親離的境地。